整理 | 王啟隆
透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來。
今天是 2022 年 10 月 19 日，在 26 年前的今天，我國第一艘熱氣飛艇首飛成功；熱氣飛艇已經逐漸成為了歷史中的回憶，在它最鼎盛的時期，有些網際網路公司會僱傭空中飛艇廣告，垂掛巨幅文字或圖案進行宣傳。在科技歷史上，今天還誕生了哪些關鍵事件，改變了我們如今的科技進程呢？
1933 年 10 月 19 日：計算機輔助系統工程 (CASE) 之父 James Martin 出生
詹姆斯·馬丁（James Martin）出生於 1933 年 10 月 19 日的英格蘭阿什比德拉佐 ，逝世於 2013 年 6 月 24 日，享年 79 歲。他是牛津大學計算機專業教授，被稱為 CASE（計算機輔助系統工程）之父，共同創立了 DDI（資料庫設計公司），著有 105 本教科書，其中許多教科書在 IT 行業具有很高的影響力。
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馬丁人稱”管理領域及資訊技術領域最重要的謀士”，他是 CASE 之父，未來技術預測大師，資訊工程之父，世界級的系統分析大師。曾獲普利策獎提名和年度計算機領域最有成就獎。其著述甚豐，《生存之路–計算機技術引發的全新經營革命》是他的第100部作品，國內有漢譯本，但其它著作漢譯本較少。
CASE 是利用計算機輔助完成不同類任務的系統的總稱。比如，利用計算機輔助進行工業設計的系統稱為計算機輔助設計（CAD），利用計算輔助進行翻譯的系統稱為計算機輔助翻譯（CAT）。馬丁創造的這一概念對後世影響頗深，設計或協助解決了各個行業的工程問題。
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1948 年 10 月 19 日：NBS 授權 SWAC 項目
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1948 年 10 月 19 日，美國國家標準局批准其西部標準自動計算機（SWAC）的建設。這臺機器在洛杉磯的數值分析研究所（Institute for Numerical Analysis）建造，其目標是使用已經開發的技術進行計算。這與東部標準自動計算機（SEAC）形成了鮮明對比，後者測試的是計算機標準的部件和系統。
美國計算機先驅赫斯基（Harry Huskey）與英國數學家艾倫·M·圖靈（Alan M. Turing）合作開發了另一臺早期計算機「自動計算機器」的原型；監督了另一臺機器 SWAC（標準西部自動計算機）的開發；1950 年 8 月 17 日，在赫斯基的領導下，西部標準自動計算機（SWAC）在加州大學洛杉磯分校投入運行。隨後，赫斯基在 1954 年設計了 G-15，這臺 430 公斤的機器是現代膝上型電腦的前身，被認為是世界上第一臺個人電腦。
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1996 年 10 月 19 日：搜尋引擎 Ask.com 誕生
Ask.com 是 1996 年出現在加利福尼亞州柏克萊的一個搜尋引擎，後來運營總部遷往奧克蘭。1996 年 10 月 19 日，搜尋引擎 Ask.com 正式上線；1999 年 7 月，Ask.com 曾以 ASKJ 為代號在納斯達克上市，2005 年 7 月，被現在的母公司 InterActiveCorp 收購。
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Ask.com 最初叫做 Ask Jeeves，規模不大，但很有特點。與其他關鍵詞搜尋引擎不同，Ask Jeeves 被設計成回答使用者提問的自然語言引擎。搜尋時，它首先給出的是資料庫中可能存在的答案，然後才是網站連結。Ask Jeeves 曾是著名搜尋引擎 DirectHit（2002 年 4 月被關閉）的母公司，在 2001 年年末收購了全文搜尋引擎 Teoma 並與之進行整合後，其搜尋能力得到了進一步的加強。
2003 年，搜尋引擎界發生了一系列兼併和重組，除 Yahoo 搜尋集團和 Google 外，Ask Jeeves 成為碩果僅存的，擁有自主技術的獨立一線全文搜尋引擎。
Ask 搜尋引擎的特點是對語義搜尋支持較優，同時結合了傳統的關鍵字搜尋，技術實現上介於 Google 搜尋和 Wolfram Alpha 之間。雅虎微軟搜尋業務合併之後，Ask.com 是美國第三，世界第六大公網搜尋引擎，僅次於 Google 搜尋、Bing 和百度、NAVER、Yandex。據一份調查報告表明，Ask.com 是 Google 使用者首選的替代搜尋引擎。
儘管 Ask.com 使用自己的搜尋技術，但是在廣告營收方面他們採用了 Google 的解決方案。Ask.com 與主流瀏覽器有較為深入的合作關係，是 Opera 英文版默認快速撥號搜尋引擎，也是 SeaMonkey 三個默認搜尋引擎之一。除搜尋外，Ask.com 還擁有一些其它業務，如被關閉的 Bloglines，以及著名的英文網路字典 Reference.com。
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1965 年 10 月：強森首次提出觸控式螢幕的概念
自智慧手機普及以來，觸控式螢幕就極大地改變了我們使用電子產品的習慣，通過簡單的指尖滑動，日常的娛樂、消費等等就能在手掌大的智慧手機上完成。1965 年 10 月，英國皇家雷達研究所工程師 E.A.強森在《電子快報》雜誌上發表了一篇名為 「Touch Display—a Novel Input/output Device for Computers」的文章，第一次闡述了手指驅動的觸控式螢幕機制。1967 年，強森將想法變成現實，製作了人類歷史上第一塊觸控式螢幕：手指點到螢幕的某個位置，相應位置就會發光。
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強森在 1967 年製造了人類的第一塊觸控式螢幕，也就是電容式觸控式螢幕。電容式觸控式螢幕無法進行多點觸控，並且不能感知接觸時的力度，更無法計算「滑動」的操作。更加不幸的是，沒過多久，他的繼任者就開發出了更靈敏、更智慧的觸控式螢幕。於是，電容觸控式螢幕在吸引公眾注意之前就被後者所掩蓋。最後，只有英國航空管理局聯繫了強森——觸控式螢幕指揮系統從 1973 年開始投入使用，一直工作到了 90 年代末。
塞繆爾·赫斯特（G. Samuel Hurst ）在 1970 年發明了電阻式觸控式螢幕；作為一類技術，電阻式觸控式螢幕的生產成本通常非常實惠。在餐館，工廠和醫院中的機器和設備大都使用的是這種觸摸技術，因為其在這些環境中足夠耐用。智慧手機制造商過去也使用這種電阻式觸控式螢幕，但在今天的手機領域其僅僅存在於低端的手機中。
1984 年，貝爾實驗室和卡內基梅隆大學都有了可工作的多點觸控式螢幕原型；1987 年，在科幻電視劇《星球大戰》中觸控屏的概念第一次登上熒幕；1991 年，多倫多大學開發人員研製出桌面觸屏技術。直到 1999 年到 2005 年，手勢識別公司 FingerWorks 生產了 iGesture Pad 和 Touchstream 鍵盤等系列多點觸控產品，觸控式螢幕才開始走向我們今天熟悉的樣子。
觸控式螢幕的誕生讓我們擁有了如今最簡單、方便、自然的一種人機互動方式。它賦予了多媒體以嶄新的面貌，在公共資訊的查詢、工業控制、軍事指揮、電子遊戲、多媒體教學等廣泛應用；隨著時間發展，不禁讓人遐想，觸控式螢幕的未來會是怎麼樣的？如今已經有能將觸控式螢幕投影在各種物體上的藍牙技術，但還不能像科幻電影裡的虛擬螢幕那麼成熟，你認為未來的觸控技術可以脫離載體限制嗎？歡迎參與本期投票和評論，分享你的真知灼見。
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