滑鼠之父誕生 | 歷史上的今天

整理 | 王啟隆

透過「歷史上的今天」,從過去看未來,從現在亦可以改變未來。

今天是 2022 年 1 月 30 日,在 203 年前的今天,1820 年 1 月 30 日,南極洲被發現。南極洲又稱第七大陸,是是人類最後到達的大陸、唯一沒有土著人居住的大陸。儘管很久之前已經有關於「未知的南方大陸」的神話故事與臆想,但直至 1820 年,俄羅斯探險家米哈伊爾·拉扎列夫和法比安·戈特利布·馮·別林斯高晉乘著沃斯托克號和和平號戰船來到芬布爾冰架時,人類才第一次目睹它的真容。由於南極洲氣候惡劣、資源缺乏以及地理孤立性,南極洲在十九世紀並沒有引起人們的注意。回顧計算機歷史,這一天還發生過哪些改變了世界的關鍵事件呢?

1925 年 1 月 30 日:電腦滑鼠的發明者 Douglas Engelbart 出生

圖源:維基百科

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道格拉斯·恩格爾巴特(Douglas Carl Engelbart)出生於 1925 年 1 月 30 日,他是一名工程師和發明家,也是早期的計算機和網際網路先驅。他是人機互動領域的先驅,在 SRI International 的增強研究中心實驗室期間,他的小組創造了計算機滑鼠,並開發了超文字、網路計算機和圖形使用者界面(GUI)的前身。恩格爾巴特定律以他的名字命名,這一定律證明了人類的工作效率一直保持在指數水平。

恩格爾巴特出生於美國俄勒岡州的波特蘭。1942 年,他自波特蘭的富蘭克林高中畢業。二戰期間,恩格爾巴特在菲律賓當一名海軍無線電技術員,戰後的 1948 年,他從俄勒岡州立大學獲得了電子工程的學士學位;1952 年,他在柏克萊加州大學獲得工程學士學位;1955 年,獲得柏克萊加州大學電子工程與電腦科學(EECS)的哲學博士學位。在柏克萊的時候,他作為學生參與了 CALDIC 的構建。隨後,恩格爾巴特花了一年多時間來籌建 Digital Techniques 公司,試圖將博士生時儲存設備的研究,進行商業化;儘管沒有成功,但這為他後來加入 SRI 發明滑鼠奠定了基礎。

恩格爾巴特複雜的個人哲學,及其對技術的應用,正是共同演化概念的現代實例。人的語言決定人的思維,恩格爾巴特由此推演認為當前科技決定人類處理資訊的能力,而人類處理資訊的能力決定人類開發改進新技術的能力;因此,他致力於開發基於計算機的技術,以對資訊直接進行處理,同時提高個人以及組織的處理能力。恩格爾巴特的哲學以及研究計劃,在他 1962 年的一份研究報告中有清楚而直接的闡述,他將這篇名為《增強人類智力:概念框架》的報告,稱為自己的「聖經」。除了滑鼠的發明外,恩格爾巴特對於圖形使用者界面的設計也改變了我們如今的互聯生活,可以說網路智慧的概念,歸功於恩格爾巴特的開創性工作。

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1931 年 1 月 30 日:Colossus 計算機的複製者 Tony Sale 出生

託尼·塞爾(Anthony Edgar “Tony” Sale)出生於 1931 年 1 月 30 日,他是英國電子工程師、計算機程式設計師、計算機硬體工程師和計算歷史學家。他在 1993 年至 2008 年期間領導建造了一臺功能齊全的 Colossus Mark II 計算機,重建成果在英國布萊切利公園的國家計算機博物館展出。由於塞爾的 Colossus 重建工作,他被授予 1997 年 Comdex IT 年度人物。他還獲得了 2000 年皇家蘇格蘭藝術協會銀獎。在他去世後,英國計算機保護協會於 2012 年設立了計算機保護與修復託尼·塞爾獎。

圖源:維基百科

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在 12 月 22 日的專欄裡,我們介紹了世界上第一臺可程式設計電子計算機的發明者 Thomas Flowers,他在二戰期間結識了艾倫·圖靈,並靠著自身的程式設計才能就此成為了英國的破譯員;Flowers 所打造的 Colossus 計算機十分龐大,故被稱為「巨像」,而「巨像」在諾曼底登陸中大展神威,識破了德軍的佯攻。可惜的是,在二戰結束後,由於無法帶著英國軍隊的機密離開,Flowers 沒有給自己留下任何財富和證明,直到 1970 年左右才被平反,結束了傳奇的一生。

「巨像」的傳奇經歷讓人不禁想重建這臺在戰爭中大放異彩的程式設計計算機,而這一重任交到了託尼·塞爾手上。塞爾於 1949 年加入皇家空軍,一直服役到 1952 年。在英國皇家空軍的三年中,塞爾獲得了一份佣金,並獲得了飛行軍官的軍銜。他是英國皇家空軍德布登皇家空軍軍官雷達學校的講師。塞爾曾在 Marconi Research Laboratories 工作,曾任英國計算機協會技術總監,並管理科學博物館的計算機修復項目,這段經歷讓他有了重建 Colossus 的想法,於是在 1992 年至 2007 年間,塞爾靠著自己和許多志願者完成了 Colossus Mark II 計算機。

塞爾在英國、歐洲和美國就戰時密碼破解進行過許多演講。他還是 2001 年電影《攔截密碼戰》(Enigma)的技術顧問。塞爾的個人網站記載了許多有關二戰密碼破解方面的資訊來源。他還出過一本書,概述了德國洛倫茲密碼的破解和他對 Colossus 計算機的重建。

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1969 年 1 月 30 日:IMDb 電影資料庫的開發者 Rob Hartill 出生

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1969 年 1 月 30 日,羅伯特·哈蒂爾(Robert Hartill)出生;他是一名計算機程式設計師和網頁設計師,以在網路電影資料庫網站 IMDb 和 Apache 網路伺服器上的工作而聞名。哈蒂爾從小在威爾士長大,他在威爾士大學加德夫學院學習電腦科學,並獲得了理學學士和博士學位。1993 年,他參與了後來成為網際網路電影資料庫(IMDb)的 rec.arts.movies 資料庫。1993 年 8 月 5 日,他宣佈了該資料庫的第一個網路版本。

1994 年,哈蒂爾搬到新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯,與 Paul Ginsparg 一起在 ArXiv.org 電子列印檔案的洛斯阿拉莫斯國家實驗室工作。同時,他還是 Apache 軟體基金會的聯合創始人,為 Apache HTTP Server 的早期開發作出了許多貢獻。1994 年,哈蒂爾成為了在第一屆全球資訊網國際會議上宣佈的全球資訊網名人堂中僅有的六位入選者之一。1996 年,IMDb 成立,哈蒂爾回到威爾士,然後於 2000 年離開 IMDb,並於 2003 年 5 月移居南澳大利亞。他目前是國家消防局的一名志願消防員,在閒暇時管理牧場,愛好農耕。

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2007 年 1 月 30 日:Trisquel GNU/Linux 發佈

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Trisquel 全稱 Trisquel GNU/Linux,是衍生自 Ubuntu 的一個 Linux 作業系統。該項目旨在建立一個沒有專有軟體或韌體的完全自由的軟體系統,並使用 Ubuntu 的修改核心版本,刪除了非自由程式碼(二進位制 blob )。Trisquel 依賴於使用者的捐贈而生存,它的標誌是 Triskelion,是凱爾特人的象徵。如今,Trisquel 被列為自由軟體基金會作為僅包含自由軟體的發行版。

Trisquel 項目始於 2004 年,由 Vigo 大學贊助,為教育軟體中的加利西亞語提供支持,並於 2005 年 4 月正式提出,GNU 項目創始人 Richard Stallman 作為特邀嘉賓。據項目主管魯本·羅德里格斯 (Rubén Rodríguez) 稱,對加利西亞人的支持引起了對來自奧倫塞省的南美和墨西哥移民社區的興趣。到 2008 年 12 月,Trisquel 被自由軟體基金會(FSF)列入了自由軟體基金會認可的 Linux 發行版列表。

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2007 年 1 月 30 日:微軟發佈零售版本的 Microsoft Windows Vista 和 Office 2007

Windwos Vista 於 2006 年 11 月 30 日發佈,並在次年的 1 月 30 日正式開放了下載。作為第一版只能支持在 NTFS 硬碟分區上安裝的 Windows 作業系統,微軟以 Windows XP 在安全性方面的問題作為切入點著手改進;比爾·蓋茲亦宣稱新作業系統將比以前所有計算平臺都要優秀,當消費者們看到 Windows Vista 時會驚喜不已,然而,Vista 反而受到了許多批評,讓微軟花費了鉅額的公關費用。雖然 Vista 的歷史表現褒貶不一,但它也帶來了最經典的一代軟體產品:Microsoft Office 2007。

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Microsoft Office 2007 與 Windows Vista 同步銷售,這一代 Office 引入了一個新的圖形使用者界面,被稱為 Fluent 使用者界面,它使用功能區和 Office 菜單而不是傳統的菜單欄和工具欄。Office 2007 還引入了 Office Open XML 檔案格式作為 Excel、PowerPoint 和 Word 中的默認檔案格式。新格式旨在促進程序之間的資訊共享、提高安全性、減小文件大小並啟用新的恢復方案。

第一版的 Microsoft Office 2007,也就是在發送給有限數量的測試者的電子郵件中被稱作 Beta-1 的版本,發行於 2005 年 11 月 16 日。隨後,比爾·蓋茲在 WinHEC 2006 中宣佈了 Office 2007 Beta 2,並且最開始在微軟的網站上免費向公眾發佈。然而由於空前數目的下載量,在 2006 年 8 月 2 日之後,下載每個測試產品需要額外付費 1.5 元美金。在 2006 年 9 月 14 日,測試版更新至 Beta 2 技術更新版(Beta2TR)。其中包括了一個更新的使用者界面,更好的可用性支持,更加健壯的平臺,以及更強大的功能。

隨著 Microsoft FrontPage 的停產,旨在開發 SharePoint 門戶的 Microsoft SharePoint Designer 成為 Office 2007 系列的一部分。它面向設計器的對應物 Microsoft Expression Web 是針對一般 Web 開發的。但是,這兩個應用程序都沒有包含在 Office 2007 軟體套件中。根據 Forrester Research 的資料,截至 2010 年 5 月,81% 的調查企業使用 Microsoft Office 2007。這一代 Office 最終在 2017 年 10 月 10 日停止支持更新,結束了十年的輝煌生涯。

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