整理 | 王啟隆
透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來。
今天是 2022 年 12 月 15 日，在 56 年前的今天，美國動畫製作家迪士尼逝世。他創造的米老鼠形象曾經給世界上的每一個孩子帶來了歡樂；他是一位藝術家，也是一位動畫製作家，但他的一生卻充滿了坎坷和艱辛。回顧計算機歷史上的 12 月 15 日，這一天還誕生了哪些令人難忘的關鍵事件呢？
1962 年 12 月 15 日：電子遊戲設計師 Brian Fargo 出生
Frank Brian Fargo 出生於 1962 年 12 月 15 日，他是一名美國電子遊戲設計師、製作人、程式設計師和執行官，也是遊戲工作室 Interplay Entertainment、InXile Entertainment 和 Robot Cache 的創始人。知名遊戲《廢土》《輻射》皆出自他手，亦有人稱他為「端遊教父」；如今，他的遊戲工作室 InXile 被微軟收購。
Brian Fargo 出生在加州，作為家中的獨子，他就讀於一傢俬立中學，並在 1977 年從父母那得到了人生的第一臺電腦：蘋果 II 號，從此喚醒了他對製作視訊遊戲的興趣；Fargo 與他的朋友 Michael Cranford 在高中時編寫了他的第一款電子遊戲《Labyrinth of Martagon》。
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1982 年，Softline 雜誌印刷了一封來自 Fargo 的信，詢問線上系統如何在他編寫的遊戲中儲存圖形。在此期間，他還為世界圖書百科全書編寫了教育遊戲。
1983 年，Fargo 創立了 Interplay Productions，然後於 1983 年與知名遊戲公司動視（ Activision ）簽訂了 Mindshadow 的第一份合同，Mindshadow 是一款適用於 Apple II 和 Commodore 64 的圖形文字冒險遊戲。
Interplay 在 1990 年代中期繼續擴張，通過獲得原版《星際迷航》的權利並創作一系列改編作品，為其自己的智慧財產權增加了授權遊戲。Fargo 還持續尋找有才華的小開發商設計創新遊戲。1994 年，Universal/MCA 購買了 Interplay 45% 的股份，後者於 1998 年上市。
離開 Interplay 後，Fargo 繼續為他用之不竭的創意尋找出路，並於 2002 年創立了一家視訊遊戲開發商和發行商 InXile Entertainment，其中包括許多前 Interplay 員工。在 InXile，Fargo 創造了自己的代表作《廢土》；2018 年 11 月，微軟工作室宣佈有意收購 InXile，並將其作為子公司，Fargo 因此停止了自己的退休計劃，而是繼續領導公司至今。
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1988 年 12 月 15 日：北大研製出新一代電子出版系統
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1988 年 12 月 15 日，北大研製出北大華光鐳射漢字編輯排版系統的新一代產品：華光 IV 型電子出版系統；在當時的技術彙報會上，有段 1000 字的橫排文章，版面編輯想把它變成直排的形式，而一位技術嫻熟的拼版師傅至少需要十幾分鐘的時間，才能用手把一個個鉛字扭過來。
然而，在華光 IV 型上臺後，只需輕擊幾下鍵鈕，不消 1 分鐘光景，它們就在組版終端的螢幕上依次來了個 90 度大轉彎，變成直排文。
計算機鐳射漢字編輯排版系統曾在 1985 年被評選為首屆中國十大科技成就之一。同「華光 III 型」機相比，「華光 IV 型」機字型號變化豐富，文圖合一，能處理複雜版面，能在螢幕上直接任意修改版樣和文章。同時，它的硬體可靠性大大提高，印製板的質量達到出口的國際標準。
漢字鐳射照排系統實際上是電子排版系統的大眾化簡稱，是上世紀 80 年代開始推廣應用的新技術，其特點是高倍率漢字資訊壓縮技術、高速度還原技術和不失真的文字變倍技術。
漢字鐳射照排系統是由王選主持的一項偉大發明，是我國自主創新的典型代表。它的產業化和應用，廢除了我國沿用數百年的鉛字印刷。鐳射照排系統的研製過程經歷了種種困難，包括國內和國外、技術和社會多方面的因素。漢字鐳射照排系統問世後，中文印刷業告別了「鉛與火」，大步跨進「光與電」的時代。
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1994 年 12 月 15 日：Netscape Navigator 1.0 發佈
在 10 月 13 日的專欄裡，我們介紹了 1994 年網景瀏覽器的誕生， 這是世界上第一個被廣泛使用的網際網路瀏覽器，20 世紀 90 年代中期其市場佔有率曾一度高達 90%，隨後輸給了 IE。
而同樣在 1994 年的 11 月 14 日，網景瀏覽器為了避免和 NCSA 的商標擁有權產生問題，將自己的瀏覽器從 Mosaic Netscape 重新命名為 Netscape Navigator，並於同年的 12 月 15 日正式發佈了 1.0 版本。
隨後，在擊敗了 Mosaic（怪獸）之後，Mozilla 完成了它「擊敗怪獸」的使命，但後來網景又遭遇了微軟這個更大的「怪獸」，倒在了歷史的洪流面前。
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Netscape Navigator 是 Netscape 系列的原始瀏覽器，從 1.0 版本一直到 4.08，它一直作為網景通訊公司的旗艦產品，也是 20 世紀 90 年代的主流網路瀏覽器；直到 1998 年，網景被美國線上收購， 美國線上沒有維持網景導航的技術革新，網景也逐漸退出了歷史舞臺。
1994 年的今天，Netscape Navigator 1.0 正式發佈。網景公司曾在其第一次新聞稿中宣佈，它將向所有非商業使用者免費提供 Navigator，而完整的 1.0 版則在 12 月提供。然而，在那篇新聞稿發佈的兩個月內，網景顯然改變了政策，到最後只有教育和非營利機構可以免費使用 1.0 版本；在第一份新聞稿中所表達的「Navigator 將以網際網路軟體的精神免費提供」的概念已不復存在。
而一些安全專家和密碼學家發現，所有已發佈的網景版本都存在嚴重的安全問題，使用長 url 和 40 位加密金鑰會導致瀏覽器崩潰。如今回顧歷史，便會發現網景避免商業覆滅的核心前提是業內聞名的微軟反壟斷案，法院裁定微軟將 Internet Explorer 與 Windows 作業系統捆綁在一起是一種壟斷和非法的商業行為。然而，對於網景公司來說，這個判決來得太晚了，因為當時 Internet Explorer 早已成為 Windows 系統中占主導地位的瀏覽器。
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1995 年 12 月 15 日：網際網路搜尋引擎 AltaVista 推出
AltaVista 是一個成立於 1995 年 12 月 15 日的網路搜尋引擎。它曾經是網際網路早期使用最多的搜尋引擎之一，但最終輸給了Google，並被雅虎收購；2003 年，該公司保留了該品牌。2013 年 7 月 8 日，雅虎關閉了該服務，從那時起，該域名會自動重定向到雅虎自己的搜尋網站。
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AltaVista 由數字設備公司的網路系統實驗室創建，當時實驗人員試圖提供一種服務，使在公共網路上查找檔案更容易。研究員 Paul Flaherty 與 Louis Monier 和 Michael Burrows 一起提出了最初的想法，並分別編寫了網路爬蟲和索引器。
在推出時，該服務有兩項創新使其領先於當時其他可用的搜尋引擎：一、它使用了一種快速的多執行緒爬蟲 (Scooter)，可以覆蓋比當時認為存在的網頁更多的網頁；二、它有一個高效的後端搜尋，運行在先進的硬體上。
AltaVista 是全球資訊網上第一個具有簡單界面的可搜尋全文資料庫。在上線不久後，AltaVista 的網站立即取得了成功；流量從第一天的 300,000 次點選穩步增長到兩年後每天超過 8000 萬次點選。
搜尋網路的能力，尤其是 AltaVista 的服務，一度成為眾多文章甚至一些書籍的主題，這也使 AltaVista 網站成為網路上最熱門的網站之一，並在 1997 年獲得了 5000 萬美元的贊助收入。AltaVista 是 1998 年和 2000 年訪問量第 11 位的網站。
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2017 年 12 月 15 日：AOL Instant Messenger 停止服務
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AIM（AOL Instant Messenger）是由美國線上（AOL）開發的即時通訊和線上狀態計算機程序，它使用專有的 OSCAR 即時通訊協議和 TOC 協議，允許註冊使用者進行實時通訊。
AIM 類似於MSN，Yahoo! Messenger 等，在泛北美地區擁有最廣泛的使用者數量。在其鼎盛時期，它的主要競爭對手是 ICQ、Yahoo! Messenger 和 MSN。
從 1999 年開始，AOL就與 PowWow 和微軟展開了一場「聊天軟體大戰」，微軟曾多次嘗試同時登入自己和 AIM 的協議伺服器。AOL 對此並不高興，並開始阻止 MSN Messenger 訪問 AIM；這導致許多公司以反壟斷行為為由，對 AOL 和時代華納的合併提出挑戰，從而形成了「開放網路聯盟」。
AIM 從 1990 年代末到 2000 年代末在北美流行，並且是該地區領先的即時訊息應用程序。當時的青少年和大學生會使用 Messenger 的離線留言功能與朋友保持聯繫，經常在一天中頻繁地更改他們的離線留言，或者在計算機開著的情況下留下訊息，以通知好友他們正在進行的活動、地點、聚會和想法。AIM 的受歡迎程度在 2010 年代初急劇下降，因為 Gmail 的 Google Talk、SMS 和網際網路社群網路（如 Facebook）越來越受歡迎。
2015 年 6 月，AOL 被 Verizon Communications 收購。2017 年 6 月，Verizon 將 AOL 和雅虎合併為其子公司 Oath Inc.（現稱為 Verizon Media）；該公司於 2017 年的今天（12 月 15 日）停止將 AIM 作為一項服務。
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