阿帕網退役 | 歷史上的今天

整理 | 王啟隆

透過「歷史上的今天」,從過去看未來,從現在亦可以改變未來。

今天是 2023 年 2 月 28 日,在 1935 年的今天,美國杜邦公司化學家華萊士·卡羅瑟斯(Wallace Carothers)首次以己二胺與己二酸為原料合成出尼龍。尼龍是多種人造纖維的原材料,而硬尼龍也用於建築業中;而在中國,尼龍纖維最早由錦州有機化工廠帶領研發,故名錦綸。尼龍和計算機一樣,已經陪伴了人類將近一個世紀,回顧計算機歷史上的 2 月 28 日,今天都還發生過哪些關鍵事件呢?

1956 年 2 月 28 日:Jay Forrester 的同步電流磁芯儲存器獲得了專利

磁芯儲存器(Magnetic Core Memory)是一種早期的電腦儲存器。磁芯儲存器是利用磁性材料製成之儲存器,其原理為:將磁環(磁芯)帶磁性或不帶磁性之狀態,用以代表 1 或 0 的比特,一長串 1 或 0 之組合就代表要儲存之資訊。對磁芯儲存器有重要貢獻的一位是王安,在 2 月 7 日的專欄有過詳細介紹;王安是王安電腦公司的創辦人,他發明了讀後即寫(write-after-read cycle)功能,解決了磁芯體應用上的一大重要問題,並獲取了相關的專利。

圖源:維基百科

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在王安獲得磁芯儲存器的專利後,他壟斷了其開發權並出售儲存器成品;而在當時,麻省理工學院的旋風(Whirlwind)項目計算機恰好需要一個快速儲存系統來實時跟蹤飛機。1940 年代後期,幾位麻省理工學院的研究人員構想了將磁芯用於計算機記憶體的想法,最終是傑伊·福雷斯特(Jay Wright Forrester)發明了能夠實現 3D 資訊儲存的同步電流核心記憶體,並在 1956 年的今天獲得了同步電流磁芯儲存器專利,區別於王安的磁芯儲存器。

在 2011 年,福雷斯特回憶時如此評價王安的磁芯儲存器:「王安的儲存器既昂貴又複雜,因此他的技術事實上並沒有對我們開發另一種隨機存取儲存器(Random Access Memory)產生影響。我們花了大約 7 年的時間讓業界相信,隨機存取儲存器是計算機技術中一個缺失環節的解決方案。然後,我們花了 7 年時間在專利法庭上說服他們。」雖然現今人類使用半導體儲存器已經很久,但有時仍然沿用傳統的名稱,還把儲存器稱為 Core;其中一個明顯的例子就是 Core Dump 這個單詞:指的是在程序崩潰而異常中斷時,將主存內容保存起來,以作調試之用。

資料來源:維基百科

1990 年 2 月 28 日:阿帕網正式退役

高級研究計劃局網路(Advanced Research Projects Agency Network),通稱阿帕網(ARPANET);它是美國國防高級研究計劃局開發的世界上第一個運營的資料包交換網路,是全球網際網路的鼻祖。1962 年,J·C·R·利克里德離開 MIT,加入 ARPA,並在後來成為 IPTO 的執行長。也就是他在任期間,將辦公室名稱從命令控制研究(Command and Control Research)改為 IPTO。

據估計,整個美國電腦科學領域研究的 70% 由 ARPA 贊助,結果 ARPA 不僅成為網路誕生地,同樣也是電腦圖形、平行過程、計算機模擬飛行等重要成果的誕生地。1969 年底,阿帕網正式投入運行。

圖源:維基百科

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阿帕網的特點便是無法做到和個別計算機網路交流,因此,1973 年春,文頓·瑟夫和鮑勃·康(Bob Kahn)開始思考如何將阿帕網和另外兩個已有的網路相連接,尤其是連接衛星網路(SAT NET)和基於夏威夷的分組無線業務的 ALOHA 網。瑟夫設想了新的計算機交流協議,最後創造出 TCP/IP 協議。1982 年,阿帕網被停用,原先的交流協議 NCP 被禁用,只允許使用 Cern 的 TCP/IP 語言的網站交流。1983 年 1 月 1 日,NCP 成為歷史,TCP/IP 正式取代它成為通用協議。

1983 年開始,阿帕網被分成了兩部分,用於軍事和國防部門的軍事網(MILNET)和用於民間的 ARPA 網版本。當免費的線上服務和商業的線上服務興起後,例如 Prodigy、FidoNet、Usenet、Gopher 等,當 NSFNET 成為網際網路中樞後,阿帕網的重要性被大大減弱了。最終,阿帕網系統在 1989 年被關閉,並於 1990 年的今天正式退役。

資料來源:維基百科

2000 年 2 月 28 日:Quintus Corporation 宣佈將收購 Mustang.com

圖源:維基百科

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Quintus Corporation 建立於 1984 年,是世界領先的呼叫中心及電子化客戶關係管理解決方案供應商。而 Mustang Software 則是一家總部位於加利福尼亞的公司,開發電信軟體產品;Mustang 成立於 1988 年,1995 年成為了一家上市公司(納斯達克股票程式碼 MSTG),最終於 2000 年併入 Quintus Corporation。Mustang 的第一批軟體產品是使用共享軟體模型銷售的,在網際網路和電子軟體分銷興起期間,Mustang 被迫停止分銷實體產品,轉而出售其軟體的許可證。

1997 年,由於因特網的興起,BBS 市場急劇萎縮,因此,Mustang 公司開發了網際網路資訊中心(Internet Message Center,簡稱 IMC),其設計初衷是處理公司收到的電子郵件。電子郵件被過濾、分類、跟蹤,並分發給回覆電子郵件的代理。代理回覆將通過 IMC 返回,這樣就可以記錄與客戶的電子郵件對話的完整歷史。IMC 還提供報告功能來分析電子郵件的性能。2000 年,Quintus 購買了 IMC 的使用權;2000 年 2 月 28 日,Mustang.com 宣佈計劃與 Quintus 合併,Quintus 將以 2.9 億美元的股票收購 Mustang。再後來,IMC 被美國跨國技術公司 Avaya 所收購,直到 2017 年 Avaya 破產。

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