日本著名的一戶建建設公司「大東建設」每年都以全國小城市為對象,舉行一次「全國最宜居小城排行榜」的調查,2021年版的排行榜顯示,日本最宜居的小城,第一名是北海道的東神樂町,第二名是富士山腳下的山梨縣昭和町,第三名是北海道的東川町。
很好奇,日本最受歡迎的小城市到底是什麼樣?我和我的夥伴們從東京飛往了北海道,來到了排名第三的東川町。因為東川町還有一項榮譽,是全日本公務員投奔率最高的地方小城,一年多達50人。另外,也是北海道移住率最高的町。
「町」在日本的行政建制上相當於中國「縣」,但是,人口沒有中國的縣那麼多。
東川町位於北海道的中部地區,從東京羽田機場坐飛機約飛行1小時40分鐘到北海道旭川機場,再開車10分鐘,就到了東川町。
東川町內有一座北海道最高的雪山——旭嶽,海拔2291米。山下是一個大平原,東川町就在這個大平原上。
這是一個以農業為主的小城,是北海道最大的大米產區,盛產「東川米」。
「東川米」實在是不得了,它主要有兩個品種,一是「ななつぼし」(七星),二是「ゆめぴりか「(美夢)。2011年以來,「東川米」連續獲得日本穀物檢定協會認定的「特A」級,那是日本大米的最高品級。2019年,「東川米」還獲得「最高金賞」獎。
所以,抵達東川町的第一頓午飯,我是盛了一碗白米飯,什麼都沒擱,就呼啦呼啦一口氣吃完,一個詞:「香甜」!
獲得最高金賞的東川米
東川町還有一個「全國唯一」,那就是「日本唯一一個沒有自來水的町」。
東川町有8000多居民,沒有自來水,拿什麼當飲用水?
拿泉水和地下水,而且是直接飲用。
當地政府憑什麼有此膽量讓老百姓直接喝泉水與井水?
我跑到東川町政府,去拜訪了町長松岡市郎先生。
獲得松岡町長授予的「特別町民」榮譽證書
松岡町長是一位老町長,從2003年開始當選,連選連任已經當了19年。
他告訴我,大雪山旭嶽流淌下來的雪水全部滲入在東川平原上,東川到處冒泉水,地下水資源不僅豐富,而且十分甘甜。2018年,東川天然水還獲得了世界食品品質評鑑機構「Monde Selection」的「最高金獎」。
松岡町長打開一瓶東川天然水「大雪旭嶽源水」叫我品嚐,味道十分甘冽。他說,東川町的居民家家戶戶都安裝有地下水的抽水與循環系統,使用上跟自來水一樣,政府補貼抽水機,居民用多少水都不需要花錢。
日本有一位世界級的建築設計大師,名叫「隈研吾」。今年5月,由隈研吾先生親自設計的「衛星辦公室」在東川町開張,利用當地的木材建造的4棟小樓,其中一棟是隈研吾設計事務所,另外3棟,供全國各地的遠端辦公人員租用。隈研吾先生給這組建築起了一個名字,叫「KAGU之家」(傢俱之家)。
隈研吾先生與松岡町長
隈研吾先生設計的「KAGU之家」
「KAGU之家」的內景
我查了一下房租,租一棟樓,每月只需要20萬日元(約1萬元),心動。
東川町生活著300多名外國人,因為那裡有一所町政府經營的日本語學校,還有一所福祉專門學校(中專)。
我去參觀了這一所日本語學校,居然有室內體育館和可以容納400人同時用餐的大食堂。
東川町日本語學校
日本哪有這麼大規模的日本語學校?一問才知道,原先這裡是一所公立小學校改建的。
那麼,公立小學校搬到哪裡去了?副町長市川直樹先生帶著我去看新建的小學校。那是一棟完全用當地的木材建造起來的平房式連體校舍,耗資50億日元(約2.5億元)。
東川町小學
學校走廊長200米,雨雪天可以當室內體育課的跑道。室外是一個巨大的綠色草坪,足有3個足球場那麼大,孩子們在這巨大草坪上奔跑,會是一種怎樣的歡樂。
小學的大草坪
在這所小學校裡,居然看到了著名雕刻家安田侃先生的作品「意心歸」。
我辦公室邊上的東京中城(東京ミッドタウン)裡就放著一塊安田侃先生的「意心歸」,那已經成了東京中城的鎮城之寶,因為是用幾十億年生命的大理石雕琢而成的。沒有想到,在北海道這麼鄉下的小學校裡,居然也有一塊。
價值數千萬日元的雕刻作品「意心歸」
市川副町長告訴我,為了爭取買這一個作品,松岡町長向町議會遊說了一個道理:當我們這些從北海道走出去的鄉下孩子,到了東京也看到安田侃先生的作品,他的內心會產生怎樣的情緒?
他一定會說:「那有什麼了不起,我們小學裡就有一塊,我爬了好幾次。」我們需要給東川町的孩子們愛鄉愛家的自信!
結果,町議會全體議員一致同意,撥款數千萬日元(數百萬元)。
在東川町待了2天,我最喜歡町裡的圖書館和寫真美術館。
東川町圖書館
東川町寫真美術館
圖書館裡不僅收藏了許多的書,而且還放著許多高級的椅子。那些椅子都是當地的傢俱企業做的,去圖書館看書學習的人,誰都可以躺在那裡靜靜地看書。
正是楓葉紅透時,我去了郊外的紅楓林和滑雪場。
東川町很早就打造「寫真之都」,四季的美景,吸引了海內外的寫真家。我也拍了兩張。
我能理解,為什麼人們會喜歡居住在這裡的理由,因為山清水秀、因為安逸,因為富足,因為地方政府對於生兒育女的獎勵,更因為有一種鄉土化與國際化相融的「東川文化」,是日本一個新農村建設的樣板。
從關西地區移住到東川町的夫婦,開了一家咖哩飯店
從英國移住到東川町的卡魯先生開了一家咖啡館,說東川水泡咖啡,味道絕。