當哈佛大學面對鉅額捐贈者或其他極具影響力人士的子女，而他們的SAT分數和GPA不太理想時，哈佛大學會怎麼做？
真實的秘密（可能現在已經不是秘密）就是：如果哈佛大學不想讓這些學生的GPA和考試成績影響大學在U.S. NEWS的排名，哈佛大學會通過Z-List錄取他們。
雖然哈佛大學的法學院和醫學院都退出了U.S. NEWS排名，但哈佛大學並沒有退出本科排名。Z-List是哈佛大學的秘密工具，可以讓成績不達標、本身確實不具備入學資格，但人脈超廣的超級富豪孩子進入哈佛，同時也不損害哈佛的聲譽和排名。
這些學生會在休學一年後被建議重新入學，成為所謂的 “隱形人”。他們不理想的學業成績不會被統計進新生資料，因此哈佛大學的平均學業成績和排名就不會受到影響。
據悉，每年大約會有60名學生被列入Z-List。這些學生會收到來自哈佛大學的郵件，郵件裡寫著：”我們很高興在一年後重新考慮你的入學申請。”
事實上，他們不需要重新申請。這封郵件意味著他們已經被錄取了，哈佛大學會在一年後給他們騰出入學的名額。
Z-List不是為普通學生準備的，進入這個神秘名單的學生家族往往在世界範圍內都有舉足輕重的地位。
儘管哈佛大學是唯一擁有所謂 “Z-List”的學校，但其他名校也會利用類似的系統讓那些成績不理想的學生進入大學，只不過做法和方式略有不同。
另一個常見的方法是利用轉學。由於U.S. NEWS在計算大學排名時並不會計算轉學生的資料，因此一些學校會通過轉學去幫助成績較差的學生「暗度陳倉」。
比如康奈爾大學，就有 “轉學承諾”制度。校方會提前給申請新勝利錄取的申請者一個轉學offer，讓標化成績或GPA不達標的申請者在其他大學讀完大一，然後申請轉學到康奈爾。只要學生的大一成績過得去，學生就能在一年之後100%轉學進入康奈爾。
總之，美國名校錄取競爭異常激烈，而且從來都不是絕對公平的。大部分中國留學生只有努力提升自身的競爭力，才有機會夢圓名校……
