海藻是海洋有機物的原始生產者，具有強大的吸附能力，海水裡含有100種以上的無機物質，海藻生長在海水裡，每天吸收無機元素作為營養，因此比陸地上的植物含有更多種及多樣的天然無機元素，是海洋生物鏈上最重要的一環。
海藻體內所含有的豐富的營養成分和植物生長因子是做肥料最好的天然原料。
海藻肥是指利用生長於海洋中的大型藻類為原料，多為冷水海域的褐藻門的藻類為主，通過特殊的生理生化工藝，將裡面的有益物質提取出來，應用於農業生產中，為植物生長提供有利幫助的肥料。因海藻生長的特殊環境，對農業生產產生極大的幫助，使海藻肥的應用前景越來越廣闊。因此市面上海藻肥種類越來越多，應用的範圍亦越來越廣泛。
相關研究表明，海藻的有效成分與含有的活性物質達66種以上，能為作物提供各種營養元素、多種氨基酸、多糖、維生素以及細胞分裂素等等。能幫助作物建立健壯的根系，增進其對土壤養分、水分與氣體的吸收利用，同時可增大莖稈維管束細胞，加快水分、養分與光合有機產物的運輸；含有的細胞分裂素等能促進細胞分裂，延緩細胞衰老，有效地提高光合效率。從而達到產量、品質的提高；抗寒、抗旱、抗病能力的提高。另外，海藻酸還具有破除土壤板結、延緩鹽漬化的作用。
海藻體內除含海藻酸外，還含有植物生長所必須的氮（N）磷（P)鉀（K）鈣（Ca）鎂（Mg）硫（S）鐵（Fe）錳（Mn）銅（Cu）鋅（Zn）鉬（Mo）硼（B)碘等，還含有植物可直接吸收的18種蛋白質氨基酸及對植物生理過程有顯著影響的植物生長物質（吲哚乙酸、細胞分裂素、赤黴素等）還含有赤黴素，核苷酸，腐殖酸及植物抗病因子。
海藻酸促進作物生長的機理
1、海藻多糖、酚類多聚物、甜菜鹼促進植物體內有機物和無機物的上下輸送導向，調節細胞的滲透作用，促進作物生長，誘發作物產生抗逆因子，提高機體免疫力活性，增加作物抗病性。還有抗病毒和驅蟲的作用。酚類多聚物、甜菜鹼還具有驅蟲和抗真菌功能。
2、細胞激動素（t—玉米素、二氫玉米素、異戊烯腺苷嘌呤和t—玉米素核苷）促進細胞分裂，細胞體擴大，打破種子休眠、促使萌發，解除頂端優勢，促進側芽生長，抑制衰老等。
3、植物生長素（赤黴素及吲哚乙酸、吲哚丁酸等）可打破休眠，促進植物生長，誘導開花；促進木質部、韌皮部細胞分化，刺激新根的形成，促進插條髮根、調節愈傷組織的形態建成。
4、褐藻糖膠具有抗病毒，消除自由基和抗氧化作用，提高免疫系統功能，調節增強植物免疫力，阻止植物對重金屬及其他毒素的吸收，抑制腫瘤病毒細胞生長，促進健康細胞再生，保持循環系統的健康，提高保溼功能。
5、甘露醇具有參與機體的光合作用，調節機體營養滲透平衡，增強植物的免疫力，提高植物抗鹽能力，維持細胞生存和促進生長分化的作用。
6、有機碘可促進生物氧化，調節蛋白質合成和分解，促進糖和脂肪代謝，調節水鹽代謝，促進維生素的吸收利用，增強酶的活力，促進生長發育。碘化和氧化菌體蛋白的活性基因，並與蛋白的氨基結合而導致蛋白變性和抑制菌體的代謝酶系統。能殺死細菌、真菌、病毒和阿半巴原蟲。
海藻酸的作用：
1、營養全面：從植物中提取，應用於植物之上，可以達到很好的融合性。含有的礦物質和生長因子可以很全面的補充農作物的需要，可以從幫助農作物建立強大的根系，促進農作物對土壤養分水分和氣體的吸收利用，可以增大植物莖稈的維管束細胞，加快養分運輸，促進細胞分裂，增加葉綠素含量，提高光合作用，增加產量，改善品質，增強農作物的抗旱抗寒抗病蟲的多種抗逆功能。
2、純天然的螯合劑：海藻酸中的甘露醇可以很好的鰲和各種礦質元素，和大多數農藥混用，可以起到提高藥效，並且能降低水的表面張力，在農作物表面形成一層薄膜，使所需物質能更容易的通過莖葉表面細胞膜進入植物細胞。
3、抗逆功能：海藻的生活環境惡劣，生存環境越惡劣，體內的活性物質就越高。提取出來的海藻酸在植物上的應用效果就越好
4、環保安全，海藻酸和植物的融合性高，因此使用安全度也非常高，並且對人畜無毒無害，對土壤無汙染，並能改良土壤。
因此來看，隨著社會的發展，以及廣大人民對農產品品質的要求越來越高，海藻作為一種再生資源，生產的海藻酸具有天然高效無公害作用，對改善農產品品質，保護生態環境有巨大的作用，海藻酸的應用前景將越來越廣闊。
