害怕是我們在遇到危險、困難時體驗到的負面情緒感受，表現為畏懼或發慌，是大腦對不可預測事物和危險環境產生的本能防禦信號。
孩子在懼怕什麼，家長常常不能感同身受，隨口一說「沒事」、「別怕」，其實不能從根本上解決問題。家長們應該首先了解引起兒童產生恐懼的原因，然後針對性地進行引導、治療，幫助孩子們克服膽怯、害怕心理。
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兒童懼怕對象通常為身體損傷、自然事件、社交情景和動物。
兒童產生恐懼固然主要源於自身因素，但家長的影響也不可忽視。
家長在幫孩子克服恐懼時可以將害怕具像化、科學化；提早預防，準備充足；做些針對性的專業訓練；多參加戶外活動；發揮榜樣示範作用；鼓勵支持，樹立信心。
兒童在不同年齡段害怕的對象不一樣
兒童懼怕的對象主要有4類：身體損傷、自然事件、社交情景和動物。懼怕的具體內容常常反映了兒童所處的環境特點，並會隨著年齡增長而減輕或消失。
嬰幼期：怕陌生人、響動。
1-3歲：怕黑、怕獨處。
4-5歲：怕鬼怪。
上學後：怕考試、怕批評懲罰。
在害怕時，兒童的判斷力和理解力會降低，並伴有驚慌、哭鬧等行為反應，甚至心跳加快、呼吸急促等生理反應。
兒童恐懼主要受自身認知、性格和家庭教養等方面的因素影響
（一）自身因素
1. 缺乏認識並反應過度
兒童的生活經驗、科學知識不足，不能理解打雷閃電等自然現象的內在規律，知之甚少從而引發懼怕。或之前有過不愉快體驗，感受到威脅和害怕，又不會理性調節，之後在碰到同樣情況就會導致反應過度，比如打針。
2. 分不清現實與想象
兒童的思維能力很難區分現實和想象，還易受到外界環境刺激，如動畫片、故事書中的恐怖場景，並把那些虛構的內容都當成現實而害怕。
3. 片面理解大人的言行
對於父母長輩等人所說的話，兒童大都信以為真，但有時又難以理解其深意，就容易產生誤解。當大人總喜歡拿鬼怪等故意逗趣、嚇唬、約束兒童，會使其安全感減弱，懼怕黑暗和獨行等。
4. 環境養成的性格特徵
有的兒童總待在家庭的小圈子中，鮮少接觸社會場景，長此以往會害怕與家人分開，難以適應新的外界環境，並懼怕一切社會交往，從而形成膽小怕事、懦弱、內向的性格。
5. 心理發育障礙
有的兒童懼怕在眾人面前講話，害怕一切陌生的人、環境，幾乎從不與他人交流，甚至溝通困難。對於這種情況家長要提高警惕，可帶孩子去專業機構諮詢是否有自閉症傾向。值得注意的是，兒童期的消極、害怕、害羞、迴避新事物的表現，與長大後出現焦慮症等相關。
（二）長輩的因素
1. 長輩過於呵護溺愛孩子
家長出於安全考慮不許任何風險靠近，對磕磕碰碰都大驚小怪，讓孩子有處處都充滿危險的意識，減少孩子嘗試新事物的機會，致使其容易對新事物畏懼。
2. 長輩言傳身教
長輩在孩子面前表現出對某一事物或現象的恐懼，耳濡目染的孩子同樣會對該情景害怕。
3. 不良教育方式
家長用抱怨、嚇唬、威脅的方法教育，會加重孩子對可能發生的不良結果或不愉快體驗感到害怕。還有的家長管教太嚴厲，時常打罵、苛責孩子，致使孩子內向、膽小怕事。
害怕可以預防和克服
一般來說，提早發現和正確引導、規勸，儘可能讓孩子去歷練就能解決大部分問題，但對於個別較為嚴重的情況可能需要藥物及專業心理治療。家長可以用以下方法幫助孩子克服害怕的情緒：
1. 將害怕具像化、科學化
孩子懼怕什麼自己並不明確，要幫助他們將害怕具體化、現實化，引導他們去親身實際體驗。當孩子因為不了解某些現象而感到害怕時，家長們應解釋規律、說明道理來消除恐懼，並提供有效克服手段。
2. 提早預防，準備充足
對於害怕入學、上幼稚園的孩子，家長們可以提前帶他們去熟悉校園環境和人員。對於害怕考試的孩子，家長們可以幫助其列好複習計劃，做好知識鞏固。
3. 針對性專業訓練
家長們也可以選擇對抗性條件作用和系統脫敏法。前者用遊戲等愉快活動的積極情緒對抗害怕情緒，後者是用抽象語言、想象或配合圖片的方法指向害怕的場景或事物，結合一些動作放鬆全身肌肉來指導兒童逐步消除害怕心理。
4. 多參加戶外活動
家長們要多帶孩子去旅行，常去博物館汲取知識，去遠郊公園探索大自然，擴大活動圈和社交圈，寬眼界，添勇氣。
5. 榜樣示範
兒童期的孩子受同齡人的影響很大。家長們可以讓其目睹他人面對所害怕場景時的反應，並在家長的保護中逐漸引導孩子克服懼怕。父母的言傳身教也重要，特別要讓父親多參與兒童的教育，有助於增強其意志力，提高獨立性。
6. 鼓勵支持，樹立信心
多對孩子表示讚賞肯定，多讓他們表現自己，不嚴厲呵斥，告訴孩子坦然面對害怕的事情其實也沒有那麼難接受。
對於膽怯、總是害怕的孩子，要鼓勵他們堅強多去嘗試，養成沉著勇敢、不懼困難的品質。對於膽大、肆意妄為的，父母也要及早約束和規勸，避免出現莽撞行為。
幾乎每個兒童在其心理發展的某個階段都曾有過害怕的體驗，但有的孩子總是對日常生活中的一般客觀事物和情境產生過分、不必要的恐懼情緒，如出現迴避、退縮行為較久達1個月以上，則考慮是不是患有兒童恐懼症，需尋求專業人士幫助。