氡養生:用放射性物質「養生」?這是在「玩命」

近幾年來,「氡養生」忽然火了起來,還和「天然」「醫療」「貴族」這樣的關鍵詞掛上了鉤。看起來高大上的不得了 。那麼,這種所謂的「氡養生」是怎麼回事呢?

先總結個太長不看版:氡能產生電離輻射,還能變成粉塵累積在體內,是危險的放射性致癌物,還敢拿它養生?遠離還來不及呢!

可能有的朋友會說,從廣告上來看,氡是純「天然」的,居然也會有害嗎?「天然」這個詞很美好,但遺憾的是,純天然的東西,很多都有害。不信你看,純天然的颱風、山火、地震、海嘯、毒蛇、毒蘑菇、天花、霍亂、鼠疫、狂犬病,我們哪個也消受不起,氡也不例外。

下面咱們就來仔細聊一聊:氡到底是什麼?它會帶來哪些危害。

01

氡是什麼?

氡是第 86 號元素,在元素週期表中位於右下角。我們來看看,從這個格子我們能讀出什麼資訊。

名字帶「氣」,表明它在常溫下以氣態存在。

位於最右列,表明它是個外層電子滿格的惰性元素,和霓虹燈用的氦氖氬氪氙那些屬於同一家族。它幾乎不跟任何元素形成化合物。

位於下方表明它的原子序數非常大,在它的家族裡幾乎是最「胖」的,事實上,氡下面的一位元素「Uuo」是一個人造元素,也就是說在天然存在的惰性元素裡,氡是最「重」的了——它的密度是空氣的八倍,會像水一樣,向低窪處積聚

它的元素符號 Rn 印成紅色,表明它是一種放射性元素,能夠發出電離輻射。電離輻射是個真正危險的傢伙,廣島原子彈、切爾諾貝利、福島核洩漏,這些都是放射性的具體例子。

用一句話來概括上面這一大段,就是,氡是一種很「重」的天然放射性惰性氣體

02

氡在哪裡?

自然界裡的氡氣是從鐳的放射性衰變產生的,而鐳則主要由鈾衰變所得。因為鈾普遍存在於地殼中(量少,但分佈得很均勻),所以各種天然建築石材如花崗岩或大理石都可能散發出氡氣,來自地下巖隙的溫泉或礦泉含氡的可能性也比較高。

氡的同位素比較多,其中壽命最長的同位素的半衰期只有約 3.8 天,就是說,最多過 3.8 天,它的總量會減半,再過 3.8 天,就只剩下四分之一。所以,一定量的氡很快就會衰變成其他元素,很難持續累積,即使累積,也會最終達到產生-消亡的平衡點。這個收支平衡點是極低的:平均每毫升 150 個氡原子。整個地球的大氣裡,任意時刻只有幾十克的氡氣總量。

雖然叫「氡」的這些原子產生後會很快消失,它們的源頭和衰變後代卻會長期存在,源頭會持續補貨,後代的「療效」也能堅持多年。

根據氡氣的產生源頭和密度較高的物理屬性,我們不難推知,它容易產生並積聚在洞穴、通風不暢的溫泉、地下礦井或地下室裡,地質組成為鈾濃度較高的花崗岩或頁岩地區尤甚。氡在海平面幾乎沒有,在開闊或地勢高的室外也是比較少的。

那麼,氡會怎麼影響我們的健康呢?它真的有什麼療效嗎?

03

氡的「療效」

氡氣的最顯著的「療效」就是導致肺癌……

原來,氡本身是氣體,可以被人體直接吸入,或者在空中衰變成其他元素,後代原子吸附在氣溶膠上,吸入人體。一旦入肺,這些衰變產物作為固體粉塵,可就不肯輕易出來了。

再來了解一下氡的後代,主要是這樣一條衰變鏈:

氡 222(半衰期 3.8 天)

→釙 218(3.1 分鐘)→鉛 214(26.8 分鐘)

→鉍 214(19.9 分鐘)

→釙 214(0.164 毫秒)→鉛 210(22.3 年)

→鉍 210(5 天)

→釙 210(138.4 天)→鉛 206(穩定)

我們專門標黑的這些,都是α 衰變

也就是說,每個氡原子要進行 4 次發射 α 粒子的電離輻射後,才能最終達到穩定

如果放射源在體外,α 粒子的轟擊不算什麼事,一張紙就能擋住,打到皮膚的角質層上也無大礙。但是,放射源在體內的話,α 粒子內照射的後果就很嚴重,它的輻射能量會被人體完全吸收,破壞細胞,造成癌變。

未標黑的鏈條部分,是 β 衰變,它的輻射強度也很高,只是內外照射的區別沒有 α 射線那麼顯著罷了。另外,在衰變過程中還伴隨著高能的 γ 射線(比醫用的 X 射線還要高能),種種這些,都是破壞肺部細胞 DNA 的利器。

在美國,平均每年有 21000 例的肺癌死亡可歸咎於氡氣

世衛組織介紹,長期平均氡濃度每增加 100 Bq/m³(也就是說每立方米每秒衰變 100 個氡原子),肺癌的風險就增加 16 %,並且肺癌風險的增加與氡接觸的增多呈正比。這一點很好理解,大家看看前面的衰變鏈,有半衰期 22.3 年的鉛 210 階段,它們是會長期累積打持久戰的。

這些所謂的氡養生服務,常會提到「氡可以治腫瘤」——這句話本身是倒是基本屬實,但廣告裡不會說的是,這個過程要嚴格控制、精確導引,將氡包在金等能遮蔽 α、β 粒子的材質裡,並安置到病灶。而這些操作必須由專業醫生操作才行,全身式的「氡養生」可沒什麼用。再說了,有癌才考慮放療呢,沒病治個什麼?

04

拿放射性物質「養生」,後果很嚴重!

其實類似「氡養生」的概念並不新鮮,把放射性物質當靈丹妙藥外敷內服的事,從一百年前,人類剛剛發現放射性物質時就有了。當時在歐美國家,鐳水、鐳釷牙膏、鐳浴鹽、鐳巧克力……等等放射性日用品曾盛行一時,「藥效」和如今「氡養生」所說的一樣:減肥降壓、消除疲勞、增強免疫力、治療關節炎、內分泌疾病、皮膚色斑……都是說不出物理原理也不出示醫學證據,「你想治什麼我就寫什麼」的廣告詞。比如,鐳釷牙膏的廣告詞就是「Your teeth will shine with radioactive brilliance.」(你的牙齒將煥發放射性的光彩)。

拜爾斯的牙齒在感光板上留下的輻射痕跡,圖源:Scientific American

後來呢?這些放射性物質進入人體後,大量累積在下頜關節的位置,α 粒子內照射把下頜關節「打」了個稀爛。一位名叫 Ebenezer M. Byers(讀者可自行搜「拜爾斯 鐳水」了解)的社會名流/高爾夫運動員,從 1927 年到 1930 年持續飲用鐳水,當他 1932 年去世時,上頜骨只剩兩顆門牙尚未切除,下頜骨整體不保,他的頭骨以及全身的骨組織都形成了一些空洞,他的牙齒確實可以在感光膠片上留下「放射性的光彩」。

即使近些年,我們也仍能看到濫用放射性物質「保健」 「保平安」,結果反受其害的新聞,比如下邊這種。

圖片來源:微博

圖片來源:微博

別說這些對放射性不怎麼了解,用生命追求時髦的人了,就連科學家都受過嚴重的傷害。最早研究相關領域的那一代科學家,對放射性的危害了解不深,平時防護工作做得不夠,因此他們的離世和放射性研究相關度極高。比如亨利·貝克勒爾,居里夫人的博士生導師,放射性活度的標準單位「貝克勒爾」的命名來源,他去世時「皮膚嚴重燒傷,疑與處理放射性物質有關。」

而居里夫人死於再生不良性貧血,這也是一種典型的放射病,她的手稿至今還是要穿著防護服才能閱讀的。但他們不是放射性庸醫,他們對放射性物質的研究推動了物理和醫學的發展(皮埃爾·居里甚至以自己的健康為代價,去證實貝克勒爾反映的「鐳能導致皮膚潰瘍」),向他們致敬。

所以,這類拿著放射性物質搞養生的死亡遊戲,咱們就別接著玩了吧。

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