老年綜合徵是老年人群特有的、由多因素引起的症候群；衰老、疾病及環境因素可致老人功能下降。從疾病預防，急性病處理，慢性病管理，到功能維護，都是老年醫學科的工作內容。
對於老年人的疾病與健康問題，北京協和醫院老年醫學系主任劉曉紅建議：「我們的目標不是治癒一個疾病，而是維護老年人的功能狀態，能夠支持其居家養老，提高老人及其家人的生活質量。」
01
Q：老人為什麼總是嗆咳？
A：與肌肉功能下降有關
嗆咳是吞嚥障礙的一種表現，大多與衰老、衰弱、口咽部肌群配合差等有關，腦卒中等疾病因素也會引起吞嚥困難。
嗆咳誤吸可致吸入性肺炎，一些老年人症狀不典型，如果經常不明原因低燒，或出現意識混亂等，需要及時就醫。
預防肌少症，維護咽部肌肉功能是有效的預防方法。吞嚥功能下降後，建議儘早在康復科醫生指導下進行康復鍛鍊。
日常可使用增稠劑（如將水調為米湯質感），不選食物質構不均的飲食（碗中既有液體又有固體，如醪糟湯圓）、帶渣食物（如綠豆糕）、掰開或研末的藥品等。
02
Q：老年人容易跌倒怎麼辦？
A：改造適老化環境
若老人有步距變寬、走路搖晃、側偏等步態異常，或不能「串聯」站立（一腳尖頂著另一腳跟）、輕碰容易後仰等平衡異常，或1年內發生過跌倒，均需儘早就醫。
劉曉紅強調，除內因之外，老年人約70%的跌倒有環境因素參與。建議對住宅進行適老化環境改造，例如準備起夜燈、在溼滑環境安裝扶手、不使用小塊地毯、去除地面零散電線等。老年人換新環境1周內發生跌倒風險高，如住院、旅遊等，要多留意。
寵物衝跑、體位性低血壓、視力差、服用安眠藥物等因素也容易引起跌倒。建議做老年綜合評估，定期藥物重整，在醫生指導下去掉不必要或可能帶來跌倒的藥品。
03
Q：年紀大了總便秘正常嗎？
A：大便不幹就不必緊張
老年人便秘與衰老、胃腸道蠕動減慢、膳食纖維不足、飲水不足等有關。劉曉紅表示，老年人渴感減退，在炎熱、乾燥等環境下飲水不足，可致結腸吸收水分增多，大便乾硬。
老年人應避免瀉劑濫用。服用刺激性瀉藥會破壞腸道細菌屏障，出現大便稀、排便不盡感。停用瀉劑後2～3天可能不排便，老人因擔心再次服用瀉劑，形成惡性循環。
「不必兩天不排便就著急，大便不幹即可。」相比於大便次數減少，老年人更多的主訴是排便費力、費時，這與盆底肌肉功能下降有關，或直腸-肛門功能不協調，可調整排便方式，如座便時墊一個腳凳，使身體處於半蹲位，更利於排便。
04
Q：哪些老人可選老年醫學科？
A：高齡、多病共存、功能下降者
目前醫院專科分科過細，對於高齡、衰弱、缺乏特異性疾病表現的老年患者，沒有合適的科室收住院。老年醫學科兼顧多專科疾病治療、老年綜合徵診療及功能維護，極大減少了重複檢查和多重用藥。
對於高齡、多病共存、衰弱、日常生活活動能力開始下降的老年人，通過老年綜合評估找出多個可逆性問題並加以解決，可幫助老年人儘快回家生活。
05
Q：老人治療時間越長越好嗎？
A：不必長期住院治療
老年人保持多種慢病穩定，避免急性加重，關鍵是維持內在能力（包括體力和腦力），有體力走出社區做自己想做的事，認知功能好、不抑鬱，視力、聽力能夠配合日常生活活動。
由於住院檢查多限制飲食，換新環境後睡眠差，輸液管、尿管等管路限制下床活動等，老年人長期住院會帶來功能下降、肌肉減少，甚至跌倒。在急性病住院老年患者中，約半數出院時功能無法恢復到發病前的狀態。建議老年患者病情平穩後及早出院，出院後定期隨訪。
06
Q：老人怎麼預防痴呆？
A：
逛超市就挺好
劉曉紅表示，我國65歲以上老年人中痴呆的發病率為4%～6%，90歲老人的痴呆發病率近50%。
「一位老年女性有6位朋友就會很好。」高齡、女性、受教育程度低、獨居是痴呆的風險因素，建議多交友溝通，多走路，多做益智活動。比如逛超市就是不錯的選擇，不僅能夠邁起步來，還看到多種顏色、形狀物品、記憶價格、聞到香味、品嚐味道等多感官刺激，增加大腦活動區域。
此外，血管性痴呆與糖尿病、高血壓、高血脂等有關，需要做好這些慢病的管理。
07
Q：老人聽力視力差影響大嗎？
A：對維護內在能力很重要
不少老人眼睛花、聽力下降，感到心情失落，劉曉紅強調，聽力、視力對於維護老年人內在能力十分重要。
老年人聽力不好可致社會疏離、抑鬱，並由於缺少資訊刺激，更容易痴呆；視力不好則會影響獨立生活、外出活動等。
50歲前後可出現老花眼（老視眼），需要2～3年驗光配鏡，保護視力；建議每年檢測視力，若出現白內障，可以眼科手術治療。約75%老年人有聽力減退，往往聽不清。
高頻聲音，建議交流時說話者壓低聲音，位元組清晰，讓老人看到口型。建議老年人到耳鼻喉科做聽力測試，佩戴雙側助聽器。
08
Q：老人生病了該聽誰的？
A：選擇符合老人心願的方案
「對於患有嚴重疾患、預期生存期有限、高齡、衰弱或失能的老人，符合其心願的醫療才是好的醫療。」劉曉紅表示，患方期待值與醫方能夠做到的有差異，如醫生會關注疾病，家屬擔心老人餓要求插鼻飼管，老人則希望能洗個澡、不疼痛，回到家中。
對此，醫生需客觀詳細告知病情，診療方案、獲益與風險、負擔等，醫患共同決策，在痴呆老人認知功能尚好的階段提前預立醫療計劃，說明想要或不想要的醫療措施，指定醫療代理人，以便選擇符合老人心願的方案。
家屬常表示不願告訴老人病情，擔心老人無法接受，實際上老人不難從一些細節發現異常，反而因不確定病情而處於忐忑，無法與家人交流而感到孤獨無援。其實老人比想象中更堅強，得知實情才能做出正確決定。
