抑鬱症是一種情感障礙性疾病，患者主要表現為情感持續性低落，嚴重者還伴有思維遲鈍、行為遲滯，以及各種軀體化症狀。
隨著生活壓力的不斷增加，越來越多的人受到抑鬱症的困擾。
據世界衛生組織（WHO）預測，至 2030 年，抑鬱症將成為全球疾病負擔第一位的疾病。
然而，抑鬱症的確切病因與發病機制卻一直是個「謎」。
來源丨nature.com
就在今年，一項由芬蘭微生物生物資訊學家吉約姆·梅里克（Guillaume Méric）主導的研究，通過對 6000 多名受試者的基因構成和腸道微生物狀況進行分析，得出結論：
腸道中的某些微生物特徵與抑鬱症相關，其背後的傳導機制則與基因有關。
今天，我們就一起來淺談一下，腸道中的細菌究竟是如何「左右」我們的情緒的。
01
人其實是一個「行走的菌群」
眾所周知，人並非生活在一個無菌環境中，我們的皮膚、呼吸道、消化道等部位都生活著大量的微生物。
科學家曾經對人體內的微生物數量進行估算，一個「標準人」（20~30 歲，身高 170 cm，體重 70 kg）身上的細菌數量約為3.9×10^13，約為其本身細胞總數的 1.3 倍。
難怪有微生物學家認為，人不單單是一個人，還是行走的菌群。
正常人體菌群的分佈部位 來源丨scq.ubc.ca
我們的消化道與外界相通，從胎兒經過產道時起，伴隨著嬰兒的呼吸和進食，細菌就開始進入我們的消化道，在裡面「定居」，並伴隨人的終生。
腸道菌群與人體健康之間的關係，一直以來都受到醫學界的廣泛關注。
有研究者發現，潰瘍性結腸炎、克羅恩病等多種疾病都與腸道菌群的變化有關。
因此，通過口服益生菌調節腸道菌群，來治療腸道疾病，作為一種行之有效的治療手段，已經被許多臨床科室採納。
02
腸道真的「通」大腦
「一根直腸通大腦」，相信不少小夥伴都看到過這句網路用語，它常被用來不客氣地形容人的頭腦簡單（好孩子可不要學哦）。
不過，許多人不知道的是，我們的中樞神經系統和消化道之間，確實存在著一個雙向信號溝通網路，被稱為「腸腦軸」。
當然，腸腦軸的原理可比「一根直腸通大腦」複雜得多，需要消化道和中樞神經系統之間通過激素和神經迴路進行資訊交流，最終對多種生理現象發揮調控作用。
腸腦軸示意圖 來源丨researchgate.net
已經有研究發現，腸道中的細菌不僅能合成 5-羥色胺、多巴胺、γ-氨基丁酸、丁酸鹽等多種神經活性物質，還能對這些物質在人體內的代謝產生影響，從而對人的情緒產生影響。
不僅如此，腸道微生物還會對迷走神經興奮性，以及免疫系統的功能產生影響，這些都有可能對人的情緒和行為產生影響。
來源丨Nik Spencer/Nature
動物實驗的結果表明，腸道菌群可能在帕金森病、自閉症譜系障礙和運動神經元疾病的發病過程中扮演了重要角色。
目前，已經有研究人員試著通過調整微生物群。對這些神經系統疾病進行預防和治療。
03
腸道菌群為何會致人抑鬱
那麼腸道菌群和抑鬱症之間又有什麼關係呢？
在本文開頭提到的這篇於去年 2 月份發表在 Nature Genetics 上的文章中，作者團隊通過對數千名芬蘭人進行研究後發現：
在眾多腸道細菌的組合裡，摩根氏菌（Morganella）與抑鬱症的相關性最為明確，並且會增加重度抑鬱症的患病風險。
另外，研究還發現克雷伯氏菌（Klebsiella）同樣可能增加抑鬱症的患病風險。
摩根氏菌示意圖 來源丨assocarenews.it
這些特定腸道細菌的致病機制，很可能是激活外周免疫和炎性反應後，所產生的炎性因子進入中樞神經系統，從而導致了抑鬱症的發生。
現有的觀點普遍認為，基因是對腸道菌群影響最大的內在因素，其中與血型有關的基因，以及乳糖耐受相關的基因，對腸道微生物的影響最大。
同時，人的飲食習慣也會對人體腸道微生物的種類和數量產生影響。
儘管這項研究揭示了腸道菌群與抑鬱症之間可能存在相關性，但是目前醫學界對「腸腦軸」的研究依然處於萌芽階段。
除此之外，人作為一個複雜的整體，抑鬱症的表現形式和發病機制也多種多樣。
減少或殺滅一種或多種特定菌究竟能否對抑鬱症起到治療作用，目前還有待於進一步研究。
希望在不久的將來，科學家們能夠將這些研究成果轉化為臨床應用，讓更多患者早日擺脫抑鬱症的困擾！
