澳洲議會將出現重大改革?艾博年或立法大幅增加議員數量,增幅可達50%

聯邦議會的規模可能會在下一次選舉後顯著擴大,因為總理艾博年將考慮是否效仿他的英雄鮑勃霍克增加議員的數量。

選舉專家越來越多地呼籲增加眾議院的席位數量,因為議員現在代表的人數是之前的三倍多,而澳洲大陸每個選區的規模幾乎是塔州選區人數的兩倍。

自霍克政府將下議院席位從 125 個增加到 148 個以來,議會一直沒有擴大,此後通過重新分配將數量增加到 151 個。

每個眾議院議員的人數已激增至 17萬相比之下,霍克改革後為 10.5萬,聯邦為 5萬。

在英國,每 9.2萬人就有一名下議院議員,而在加拿大則為 11.3萬。

選民之間存在巨大差異:新州Macarthur選區有 136695 名登記選民,而塔州 Clark選區只有 74342 人。憲法保證每個州至少有五個席位,包括塔州,儘管人口較少。

議會對 2022 年大選的調查正在考慮如何促進遵守「一票一價值」原則,即所有選舉部門的選民人數應該大致相同,作為一系列雄心勃勃的選舉改革的一部分。如果政府決定通過立法擴大議會規模,很可能會在下次選舉後完成。

調查主席、工黨議員Kate Thwaites表示,調查將審查代表率。

「我們收到了一些意見書提出了代表問題,這是委員會將在調查中考慮的一個重要問題,」她說。

特別國務部長 Don Farrell 此前曾提出將分配給北領地和 ACT 的參議員人數從各兩名增加到四名,但政府訊息人士證實,將考慮擴大議會規模。

當被問及政府是否會考慮擴大眾議院和參議院時, Farrell的一位女發言人表示,調查的最終報告將考慮「一些潛在的改革,包括一票一值」。

「艾博年政府非常有興趣審查多黨派和聯合委員會的調查結果,包括它提出的任何建議,」他說。

眾議院席位的任何增加都需要參議員的增加:根據憲法,每個州的下議院議員人數必須是參議員人數的兩倍。

根據進步智庫澳洲研究所的說法,將代表權恢復到霍克政府改革後的水平將需要 223 至 234 個下議院席位和最多 122 名參議員。

「自 1984 年以來,澳洲人口增長了約1000萬,但議員人數卻保持不變,」智庫民主與問責項目主任Bill Browne說。

「這使得地方議員和參議員在他們對越來越多的選民的義務、立法以及審查政策和政府的委員會工作之間過於緊張。」

「增加議員人數不一定受選民歡迎,但受歡迎的是更大的議會可以帶來更好的結果。」

Bill Browne說,更大的議會也將為部長們帶來更豐富的人才儲備,這是Robert Menzies在 1940 年代主張首次擴大議會規模時的首要任務。

心理學家和民意調查分析師Kevin Bonham建議進行兩項替代改革:擴大六分之一(每個州 14 名參議員和約 175 個眾議院席位),或擴大三分之一(每個州 16 名參議員和約 200 個眾議院席位)。

他說,擴大六分之一對眾議院的任何一個主要政黨都沒有好處,但可能有利於參議院的工黨和綠黨。

「在眾議院,你所做的只是增加席位數量,澳洲選舉委員會將以公平的方式重新劃定界限,」Bonham 說。

資深心理學家Malcolm Mackerras還建議將眾議院席位數量增加到 175 個,每個州的參議員人數從 14 個增加,同時給 ACT 增加一名參議員。

「這是一個政治決定,但我只能說,在人口基礎上,艾博年政府將毫無困難地證明這一相當適度的增長是合理的,」他說。

Mackerras 表示,應該在改革參議院選票的同時擴大議會規模,他說該選票包含「欺騙性指示」,建議人們在該線以上至少六個方格中填上數字。

工黨全國秘書Paul Erickson在向調查提供的證據中表示,委員會應該研究塔州席位與該國其他地區之間的差異。

「工黨對議會的規模沒有政策立場,但我認為有理由觀察到,除非各州和領地之間的人口趨勢發生重大意外變化,否則比例失調將繼續加劇,」 他說。

「這是本委員會應該考慮的事情,自從我們關注這場辯論以來已經有一段時間了。」

如果艾博年和他的部長們決定擴大議會,目前尚不清楚他們是否能夠在2025年到期的下一次選舉之前及時完成。

未獲授權公開發言的政府訊息人士表示,眾議院的任何擴建更有可能在下一次選舉後通過立法。

政府還必須確保議會能夠容納額外的國會議員。眾議院席位為172席,參議院席位為89席。

議會服務部的一位發言人表示,最初的建築設計考慮了「大量額外的座位容量」,而升級「可以提供更多的容量」。

如果下屆大選前沒有擴大議會規模,澳洲選舉委員會將重新分配選區。

預計選區數量將回落至150個,西澳將增加一個席位,而維州和新州各將失去一個席位。

議會調查將在未來幾個月開始就代表權和分配不當問題舉行聽證會,然後在年底提交最終報告。

它將在 6 月提交一份中期報告,重點關注捐贈改革和廣告法的真實性等問題。