和許多在新冠疫情期間被隔離的澳洲人一樣，Xin Yin Ooi發現自己「沉迷於」衛生當局每週更新的情況，仔細研究病例數、疫苗接種、住院和死亡人數。
作為一名資料分析師，她自然對新州衛生部每週監測報告中提供的詳細統計資料很感興趣——因此，當她注意到一張表格中出現了一個奇怪的數字時，她決定查找基礎資料來找到問題，然而資料已被刪除了。
「這太難以置信了。」Ooi 女士說。
「Omicron疫情早期，我們的州長、衛生部長、首席衛生官，我清楚地記得每天在新聞發佈會上他們都在說，‘資料顯示兩劑疫苗是不夠的，你需要三劑疫苗來對抗 Omicron。’」 他們一直在重複，‘資料，資料’——然而他們竟會刪除資料，真是令人難以置信。」
Ooi 女士在一年多前首次向新州衛生部提出了政府資訊公開訪問 (GIPA) 請求。本月早些時候，新州民事和行政法庭 (NCAT) 做出了有利於新州衛生部的裁決。
Ooi 女士曾要求新州衛生部提供「患者級別的去識別化資料」，這些資料支撐了 2022 年 2 月第一週發佈的監測報告中的兩個表格。
該報告的表五是 2021 年 11 月 26 日至 2022 年 2 月 5 日期間住院、ICU 入院和死亡的細目分類，按疫苗接種狀態分類——一劑、兩劑或三劑或更多「有效劑量」、無「有效劑量」或未知。
表六是 ICU 或死亡的「嚴重結果病例比例」，按年齡和疫苗接種狀況細分——但僅顯示「三個或更多有效劑量」、「兩個有效劑量」或「少於兩個有效劑量」 」。
Ooi女士還要求提供任何可以幫助她理解這些資料的其他相關資訊，她在 2022 年 3 月的申請中說，「我的第一個分析目標是將表 6 的最後兩列取消分組，歸入 [a] 更精細的疫苗接種類別」。
「這實際上是一張非常重要的表格——它追蹤了自 Omicron 到達新州以來的病例，Omicron在當時是一種新病毒，每個人都想知道它的危害。」她說。
「有趣的是，你實際上看到，從不接種疫苗到接種一劑疫苗，如果你看那一欄，[住院率]實際上從 1% 增加到了 2.7%。因為我的職業是資料分析師，我想知道原因，所以我做了一個 GIPA。這開始了我追求這個答案的漫長過程。」
次月，新州衛生部拒絕了該申請，稱其沒有所申請的資訊。Ooi 女士向資訊專員尋求審查，該專員在 6 月份確認了新州衛生部的決定。
此事隨後於 12 月提交給 NCAT 進行行政審查。
Ooi 女士上週在Twitter上發表了一篇長文，概述了她對 NCAT 決定支持新州衛生部的擔憂。
「在 2021 年，政府告訴我們，新冠疫情在歷史上前所未有，需要前所未有的解決方案，即為所有人接種疫苗——老少中年，每個人接種剛剛獲得TGA臨時批准的新冠疫苗。」她寫道。
「他們告訴我們，這是我們擺脫疫情的出路。疫苗將「阻止傳播」。後來，政府表示，即使疫苗接種不能阻止傳播，它也會降低我們住院、進入重症監護室或死亡的可能性。從邏輯上講，新州衛生部領導了新冠疫情的應對措施，他們有義務檢查疫苗接種計劃是否有效，是否實現了預期目標。」
在 Ooi 女士參加的聽證會上，新州衛生部 Covid Influenza 分部的 Christine Selvey醫生解釋了每週報告的編制方式是如何在創建表格後不保留「中間記錄」的。
Selvey博士在法庭上表示，在2022年3月，部門重組之前製作報告的前公共衛生響應部門 (PHRB) 將從三個不同的來源提取和連結資料——應通報情況資訊管理系統 (NCIMS)、 澳洲免疫登記冊 (AIR) 和患者流動入口網站，這是新州衛生系統醫院患者的實時資料庫。
「正如 Selvey醫生解釋的那樣，從每個來源提取資料並將資料集連結起來的過程是一個極其複雜的過程，需要幾個小時。」
新州衛生部工作人員使用統計程式語言R進行生成表格所需的分析。
「沒有創建中間表，只產生所需的輸出，然後會話結束，資料框被擦除。」
Selvey醫生在法庭上表示，沒有保留中間記錄，因為分析的目的是在公佈的表格中反映某一特定時間點的情況，並且沒有必要保留副本。
她補充說，「僅允許出於非常有限的目的訪問 AIR 資料，除規定目的外不得保留」，並且「關聯的患者資訊極其敏感，保留這些記錄會引起一系列隱私問題」。
GIPA 申請被拒絕，因為新州衛生部辯稱，要提供所要求的資訊，它必須重新執行相同的複雜流程並「創建新記錄」，這超出了立法範圍。
然而，Ooi 女士認為新州衛生部的流程提出了一個很大的問責制問題。
「我們經歷了三年的疫情，他們說從未留下用來做報告的資料記錄，而他們每週都會繼續製作這些報告。」她說。
「沒有檢查，我們就無法驗證它是否正確，因為他們刪除了所有內容。」
她說，在她的工作中，她會一直保留這些資料，以便在出現問題時能夠返回並驗證是否準確。
「你去問問任何資料分析師，他們會刪除所有資料嗎？」 她說。
「創建一個需要數小時才能創建輸出的複雜分析，並且從不保存你的分析，從不保存任何中間工作，只發布最終結果？你無法追溯，沒有審計線索。這是非常糟糕的做法，尤其是在疫情和疫苗接種計劃期間，這使問題變得更加嚴重——因為你們刪除了作為政策基礎的資料。」
新州衛生局發言人拒絕置評。
莫納什大學流行病學建模部門負責人、副教授 James Trauer 表示，雖然他不想就此案的法律細節發表評論，但這似乎是對資料的「一些技術辯論」。
「我同意多數人的觀點，即澳洲司法管轄區應該在整個疫情期間公開提供更多分類的監控資料。」他在審查了 NCAT 的決定和 Ooi 女士的 Twitter 帖子後在一封電子郵件中說。
「我們知道未接種疫苗的人的死亡率和住院率過多，但我們需要更多地了解這些人的個人特徵，以計算的疫苗有效性。關於這方面更加細節的資訊將非常有幫助。」
