在兒童之間傳唱的兒歌，「本該」是天真純潔的，但有時候一個成年人，如果去細究兒歌的歌詞，就會發現它的含義一點也不單純，甚至非常詭異。
拉鉤上吊，一百年不許變。
拉鉤就拉鉤，為什麼要上吊？
哪怕再細思極恐的臺詞，小孩子也會用非常活潑的曲調唱出，而且聲線稚嫩，營造出劇烈的反差感。
這種反差，就是一切「恐怖」的來源。
阿加莎·克里斯蒂的「十個印第安小男孩」
說到恐怖童謠，就不得不提阿加莎·克里斯蒂和她筆下的童謠殺人案。
《無人生還》中，8個互相不認識的人受邀來到一座海島，他們的身份有法官、教師、將軍、醫生……他們在自己的房間裡發現一首兒歌——
十個印地安小男孩，為了吃飯去奔走；
噎死一個沒法救，十個只剩九。
九個印地安小男孩，深夜不寐真睏乏；
倒頭一睡睡死啦，九個只剩八。
……
四個印地安小男孩，結夥出海遭大難；
魚吞一個血斑斑，四個只剩三。
三個印地安小男孩，動物園裡遭禍殃；
狗熊突然從天降，三個只剩兩。
兩個印地安小男孩，太陽底下長嘆息；
晒死烤死悲慼戚，兩個只剩一。
一個印地安小男孩，歸去來兮只一人；
懸樑自盡了此生，一個也不剩。
於是，海島上的人按照兒歌的順序與死法，接連死去。
除了《無人生還》外，阿加莎的童謠殺人故事還有《黑麥奇案》《捕鼠器》。
童謠也被大量用在後世偵探故事裡，如範達因的《主教殺人事件》、東野圭吾的《白馬山莊殺人事件》、柯南劇集，甚至綜藝節目《明星大偵探》裡也有表現。
原因是很明顯的。故事中的恐怖童謠，可以製造反差，營造恐怖氛圍。而且具有某種預言性質，充滿懸疑色彩。
至於童謠的含義到底為何，是凶殺時案發現場的真實寫照，還是兇手的故佈疑陣，或是對未來兇案場景的預演，都不一定，它本身有巨大的解讀空間，也給推理小說家發揮創意的機會。
小說是虛構的，再嚇人也沒什麼，問題是很多恐怖童謠真實存在。
真實存在的恐怖童謠
這樣的例子還不少，比如《倫敦鐵橋塌下來》（London Bridge Is Falling Down）這首婦孺皆知的魔性歌曲。
London Bridge is falling down,
倫敦鐵橋塌下來，Falling down, Falling down.
塌下來，塌下來。
London Bridge is falling down,
倫敦鐵橋塌下來，My fair lady.
我的淑女。
歡快洗腦的旋律背後，有很多傳說。
有一種說法是，兒歌唱的是英王亨利八世的第二任妻子，安妮·博林，她也是伊莉莎白一世的母親。安利·博林被指控通姦、亂倫，被亨利八世以叛國的罪名處死。
還有人說，歌詞隱喻的是英國早年的一種人柱儀式。在新建築落成時，要將小孩活埋在橋基之下，好用靈魂守護橋樑的永固屹立。
一位叫Alice Bertha Gomme的學者「考證」出了這點，於是人們創作出這首歌給這位女士聽，你瞧，my fair lady，倫敦大橋有朝一日肯定會倒塌的。
它要倒塌，它最好倒塌。
其實，倫敦大橋倒塌過很多次……只不過都重修了，所以也有人認為，歌曲唱的不過是倫敦大橋的某次尋常的倒塌，比如工程方面的問題，或者因為打仗，被炮擊或炸燬。
《轉個玫瑰圈》（Ring-a-Ring o’ Roses），同樣朗朗上口，婦孺皆知，不信你聽聽這個旋律，熟不熟悉——
Ring-a-ring o’ roses,
轉圈圈，玫瑰圈，A pocket full of posies.
滿口袋，花豔豔。
A-tishoo! A-tishoo!
啊嚏！啊嚏！
We all fall down.
我們倒下一片。
這首童謠的隱喻是倫敦大瘟疫。這是自14世紀黑死病席捲歐洲後，17世紀來到倫敦的另一波死神收割機，直接帶走了當時倫敦五分之一的人口。
「玫瑰圈」指的是染上黑死病後，人皮膚上出現的圓形紅疹，顏色就像玫瑰。
滿口袋，花豔豔。人們認為把花放在口袋裡可抵禦傳染病，並可遮掩氣味。
阿嚏！黑死病患者的最後階段，反而會出現類似初染流感的症狀。
我們倒下一片。這句不言而喻。
《莉琪·波登拿起了斧頭》（Lizzie Borden took an axe），這首童謠的背後，真的有殺人案。
莉琪·波登拿起了斧頭，劈了媽媽四十下；
當她意識到自己的行為，又砍了爸爸四十一下。
1892年，銀行家安德魯·波登和他的第二任妻子被人在家殺害，死因是被斧頭活活砍死。這個駭人聽聞的兇案中，最大的嫌疑人是莉琪·波登，她當時正在家。
人們認為她先殺了與自己關係不好的繼母，之後又殺死了父親。但經過一年多的審判，莉琪·波登竟然被無罪釋放。
案件至今都是懸案一樁。今天，莉琪·波登的故事被加工成了無數音樂、戲劇、影視的素材。
這些恐怖童謠，都是在資訊不發達的年代，成人有意創作的結果。所以，真正誘發恐懼的不是不知憐憫的天真兒童，而是創作者的警示、嘲諷的用意。
有時候甚至是政治用意，比如東漢末年突然湧現的民間兒歌預言家。
帝非帝，王非王，千乘萬騎走北邙。
千里草，何青青，十日卜，不得生。
「千里草」是個「董」字，「十日卜」是個「卓」字，連起來意思是：董卓不得生。
現代也有很多詭異又流傳很廣的兒歌。
兩隻老虎，兩隻老虎，跑得快，跑得快。一隻沒有眼睛，一隻沒有耳朵，真奇怪，真奇怪。
老虎在追什麼，或者是在被什麼追？為什麼沒有眼睛和耳朵？
童謠稱得上是最後的口頭文學，充滿變異性，背後故事也眾說紛紜，但卻奇蹟般地傳承至今。恐怖童謠則是口頭恐怖文學，因為它特殊的魅力和巨大的反差感，一定會繼續流傳下去。
這20年間，網際網路上也多了很多來源不明的恐怖童謠，表現了大家對這一題材的熱愛。
妹妹揹著洋娃娃，走到花園來看花，娃娃哭了叫媽媽，樹上小鳥笑哈哈
……娃娃為什麼會叫媽媽？
大兔子病了，二兔子瞧，三兔子買藥，四兔子熬，五兔子死了，六兔子抬，七兔子挖坑，八兔子埋，九兔子坐在地上哭起來，十兔子問它為什麼哭？九兔子說：五兔子一去不回來！
……五兔子為什麼不回來？