英國戰列艦全史:出師未捷身先死,「大膽」號觸雷沉沒全過程

1911年1月16日,「英王喬治五世」級的首艦「英王喬治五世」號戰列艦在朴茨茅斯造船廠開工建造,該級的「百人隊長」號、「阿賈克斯」號和「大膽」號分別在德文波特造船廠、斯科特造船工程公司、萊爾德造船廠建造。所有的「英王喬治五世」級戰列艦都在1911至1913年間下水服役。服役之後的「英王喬治五世」級戰列艦都曾在本土艦隊中服役,第一次世界大戰爆發後,4艘「英王喬治五世」級戰列艦加入大艦隊,其中的「大膽」號在戰爭爆發不久就因觸雷而沉沒。

(上圖)艦體傾斜的「大膽」號,其船員正在搭乘救生艇撤離,照片是從「奧林匹克」號上拍攝的

「英王喬治五世」級是英國在第一次世界大戰前全部建成並服役的最後一級戰列艦,它們也是戰爭爆發時世界上最強大的戰列艦之一,之後的「鐵公爵」級戰列艦則是在其基礎上的進一步改進和提高。

「大膽」號由萊爾德造船廠建造,該艦於1911年3月23日動工,1912年9月14日下水。1913年10月21日,完成海試的「大膽」號加入了本土艦隊第2戰列艦分艦隊的第1戰列艦中隊。當第一次世界大戰開始時,「大膽」號作為第2戰列艦分艦隊的一員加入了大艦隊。

1914年10月27日,屬於第2戰列艦分艦隊的「英王喬治五世」號、「阿賈克斯」號、「百人隊長」號、「大膽」號、「君主」號、「雷神」號和「俄裡翁」號離開洛夫·斯威利前往愛爾蘭的尼斯納吉爾進行射擊訓練。

上午8時45分,「大膽」號底部突然觸雷,這枚水雷是由德國輔助巡洋艦「柏林」號(SMS Berlin)佈設的。巨大的爆炸在「大膽」號的艦底撕開了一個長達4.9米的裂口,這個裂口大約在發動機艙前3米處。湧入的海水幾乎是在第一時間淹沒了輪機艙、機房和「X」炮塔的彈藥庫,之後海水繼續蔓延至中心機房和周圍相鄰的艙室。

(上圖)航行中的「大膽」號戰列艦,照片拍攝於1912至1914年間,此時戰爭還沒有爆發

在爆炸發生之後,「大膽」號的艦長塞西爾·丹皮爾(Cecil F. Dampier)認為戰艦遭到了潛艇的魚雷攻擊,他立即發出了潛艇警告,希望中隊的其他戰艦不要再受損失。「大膽」號很快就出現了向左10度的傾斜,不過通過減少右側油艙內的燃料,到9時45分時,艦體的傾斜減少了5度。全艦進行自救的同時,「大膽」號的右側發動機仍然能夠正常運轉,其航速達到9節。在當時,艦長丹皮爾認為「大膽」號完全有能力抵達25海里外的海岸線並且擱淺自救。

就在「大膽」號奮力靠近海岸線的途中,從艦底湧入的海水越來越多,中心艙室開始進水。10時整,丹皮爾決定放棄中心機房,海水開始淹沒位於右舷的發動機,戰艦最終失去了動力。11時,中央的輪機艙已經完全被海水淹沒,海水也漫上了左舷甲板。

面對不斷惡化的局面,「大膽」號最終發出了求救的無線電信號。英國大艦隊總司令傑利科命令每一艘在附近的驅逐艦和拖輪加入救援行動,但是由於擔心附近潛伏著德國潛艇,他沒有派出戰列艦等大型戰艦前去拖拽已經完全失去動力的「大膽」號。就在此時,著名的「泰坦尼克」號的姐妹郵輪「奧林匹克」號正好路過此地,船上的乘客目睹了「大膽」號下沉的過程。

丹皮爾要求一切不必要的人員離艦,一旁的「利物浦」號和「奧林匹克」號參與了救援。到14點時,「大膽」號上只剩下了250人,其實在一個小時前的13時,皮丹爾就要求驅逐艦對「大膽」號進行拖拽。經過半個小時的努力,其終於在驅逐艦的拖拽下向海岸線方向移動。由於「大膽」號的排水量太大,驅逐艦使盡了全身力氣,可後面的戰列艦還是沒怎麼移動。到16時,「大膽」號的前甲板距離海面的高度只剩下1.2米,而艦艉距離海面的高度僅有0.3米了。到17時,已經有些坐不住的傑利科終於命令前無畏艦「埃克斯茅斯」號戰列艦前往拖拽「大膽」號。如果這次救援能夠成功,他將要求海軍部成立一個設計部門,專門負責對戰艦的大修工作。

當天色漸漸暗下來時,第1戰列艦中隊的指揮官劉易斯·貝利(Lewis Bayly)抵達現場並登上正在下沉的戰艦。19時15分,由於搶救無望,貝利、皮丹爾和剩下的船員離開了「大膽」號。45分時,海水已經完全淹沒了「大膽」號的甲板,其艦體則進一步傾覆。就在此時,「大膽」號內部突然發生了爆炸,爆炸產生的碎片飛濺到90米的空中。這次爆炸很可能來自「B」炮塔下面的彈藥庫。一塊殘骸在飛行了730米之後濺落在一旁的「利物浦」號上並殺死了一名海軍軍官,這個倒楣鬼成了「大膽」號沉沒事件中唯一的死難者。

(上圖)下沉中的「大膽」號戰列艦,船員正在撤離,一艘驅逐艦靠上前來進行救助。

「大膽」號沉沒之後,為保住皇家海軍的榮譽,同時也是保證國民的士氣,傑利科要求對這艘巨型戰艦的意外沉沒保密,英國海軍委員會和內閣對此也表示贊同。在戰爭剩下的數月裡,「大膽」號的名字經常出現在皇家海軍的訓練和出海名單中。不過沒有不透風的牆,許多當時乘坐「奧林匹克」號的美國人目睹了「大膽」號沉沒的全過程,他們不在乎英國政府的規定,開始將「大膽」號沉沒的訊息釋放出來。關於「大膽」號的沉沒不但有口述,還有很多照片為證。到了1914年11月19日,德國方面也宣佈了「大膽」號的沉沒,看來紙是包不住火了。

針對於「大膽」號的沉沒,皇家海軍成立了一個專門的審查委員會要將其沉沒的原因搞清楚,並根據這些發現對現有和正在建造的戰列艦進行改進。研究發現「大膽」號艦體內隔艙中的水密門並不結實,當水管和其他管線爆開的時候,艙門也無法正常關閉,這些問題都將在未來得到修正和解決。

今天,「大膽」號的殘骸在距離愛爾蘭北部海岸39公里的地方,其因為歷史頻道節目《沉船的奧秘》(Deep WreckMysteries)而名聲鵲起。

本文摘自《英國戰列艦全史》(上中下冊)

本文摘自英國戰列艦全史(上中下冊)

作為曾經輝煌的日不落帝國,英國依靠強大的皇家海軍控制著整個海洋。進入鐵甲蒸汽時代之後,擁有大口徑主炮、厚重裝甲和高功率發動機的戰列艦成為英國海上力量的象徵。在戰列艦建造領域,英國不斷推出具有跨時代意義的作品,其中包括「君權」級、「無畏」號、「伊莉莎白女王」級等,這些強大的戰艦成為引領世界海軍發展的風向標。儘管如此有名,但是國內還沒有一部系統完整介紹英國戰列艦的著作,而本書在這方面第一次做了嘗試。從「勇士」號到「前衛」號,本書收錄並詳細介紹了曾經在英國皇家海軍中服役的每一艘戰列艦,甚至還包括了沒有成行的N3戰列艦計劃等。本書將成為國內讀者系統了解英國戰列艦和英國近現代海權的一手資料。

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