近日，德事隆集團（Textron）已經向美國海軍陸戰隊交付了第一輛「水腹蛇（Cottonmouth）」輪式兩棲偵察車原型車。
這是參與競標美國海軍陸戰隊「下一代先進偵察車輛（ARV）」計劃的兩種設計之一，獲勝者將取代已經服役40年之久的「輕型裝甲車輛（LAV）」系列。
本文為美國「The Drive」網站「戰爭地帶（War Zone）」專欄文章，作者Emma Helfrich，本人翻譯並編輯給大家分享。
12月1日，德事隆位於內華達州的車輛測試中心將「水腹蛇」原型車交付美國海軍陸戰隊，標誌著德事隆對原型車「機動性、兩棲能力、電子集成、C4/UAS（指揮、控制、通訊、計算機和無人機系統）任務能力」的驗證測試已經完成。值得注意的是，德事隆表示，交付的原型車實際是在「原始的阿爾法原型車的基礎上，以及大約3000英里（4828千米）行駛測試中，根據出現的問題改進的第二代原型車」。
德事隆官網上的「水腹蛇」原型車。
去年7月，德事隆與通用動力被美軍選為製造ARV原型車的兩家公司。中標公司將獲得一份總價值高達68億美元的合同，五年內交付多達533輛ARV。
按計劃，ARV是為美國海軍陸戰隊輕型裝甲偵察（LAR）營研製的一種新型車輛，配備可以更好獲得戰場資料並加以分析的系統，30年代中期開始逐步淘汰美國海軍陸戰隊現役的輕型裝甲偵察車隊。目前，美國海軍陸戰隊裝備的LAV系列裝甲車於1983年開始服役，為LAR部隊提供更強的機動性和作戰火力。
2002年，在泰國參加「金色眼鏡蛇」的美國海軍陸戰隊駕駛LAV-25從氣墊登陸艇（LCAC）開到海灘上。
LAV系列有七種主要型號，分別針對美國海軍陸戰隊的要求進行了改進和最佳化，以執行各種任務。其中包括用於執行偵察任務的LAV-25、用於保障後勤的LAV-LOG、用於反坦克作戰的LAV-AT、用於指揮的LAV-C2、搭載81mm迫擊炮的LAV-M、用於戰場回收的LAV-R，以及電子戰型LAV-MEWSS。儘管如此，LAR營主要裝備的是LAV-25，是該系列的基本型，1984～2003年美國海軍陸戰隊採購的772輛LAV中，一半以上都是這種基本型。
德事隆此前展示的阿爾法原型車，車體前部與交付美國海軍陸戰隊的有所不同。
為了填補這些空缺，並遵循美國海軍陸戰隊去年發佈的ARV總體需求，德事隆將「水腹蛇」作為其所謂的「多域指揮和控制方案」的一部分，旨在支持LAR營的遠征行動。這意味著德事隆研發「水腹蛇」的重點在於傳感器和偵察能力，以便車輛能夠更全面地觀察周圍環境，並向LAR營提供目標資訊，以應對視線以外的威脅。
德事隆展示的「水腹蛇」3D模型，車體頂部有桅杆式傳感器。
據德事隆表示，「水腹蛇」長6.87米，寬2.91米，高3.10米，並將其稱為該車的優勢之一，使其可以更容易進行部署。兩名車組，可搭載五名士兵，全重16.8噸，最高行駛速度105千米/小時。「水腹蛇」可以自行浮渡到海灘進行兩棲作戰，美國海軍的氣墊登陸艇一次可以運送最多四輛「水腹蛇」。
「水腹蛇」原型車只配備了一個遙控武器站。
雖然武器系統不是德事隆ARV的主要賣點，並且看起來比LAV-25配備的25mm鏈式機炮的威力更小。「水腹蛇」原型車配備了一個小型遙控武器站，配備一挺12.7×99mm機槍和一個「標槍」反坦克導彈發射器。據德事隆表示，該公司正在研究為「水腹蛇」配備炮塔。
美國海軍研究辦公室的ARV圖片。
電子設備方面，德事隆表示「水腹蛇」將配備「先進全光譜偵察和監視傳感器」，但目前還沒有這方面的任何細節。儘管如此，該車將採用開放式架構設計，允許在需要時可以方便集成新的電子設備、軟體，並對硬體進行升級。
德事隆還強調「水腹蛇」將採用美國埃爾比特系統公司的「鋼鐵視覺（IronVision）」頭戴式顯示技術。實際上，該系統將使乘員「透過」車輛外殼看到周圍的環境，這對於長期缺乏這種態勢感知能力的裝甲車組而言是一次重大升級，他們不再需要冒險打開艙蓋獲得更好的觀察視野。然而，尚不清楚「水腹蛇」原型車是否會配備這項技術。
「水腹蛇」原型車搭載M240機槍和四個導彈發射器進行測試。
德事隆兩棲系統高級副總裁大衛·菲利普斯（David Phillips）說：「我們的‘水腹蛇’原型車是一種完全乾淨的設計，具備革命性的偵察能力，並滿足美國海軍陸戰隊的要求。該車從一開始就是通過傾聽使用者需求而設計的，由於外形較小，海軍陸戰隊可以迅速將其部署到作戰區域，讓指揮官可以在任何地方完成任何任務。」
與現役的LAV變型車完全不同，德事隆「水腹蛇」將利用無人機更好地實現美國海軍陸戰隊正在尋求的ARV遠端偵察能力。美國海軍陸戰隊將其稱為ARV的指揮、控制、通訊、計算機和無人機系統（C4/UAS）變型車，這就要求德事隆和通用動力了解他們的原型車如何通過部署無人機系統來實現偵察效果。據《防務快訊（Breaking Defense）》報道，無人機需要在「距離車輛48千米」的區域飛行，並將收集的情報傳送給ARV，然後將其轉化為可操作的資訊。
美國海軍陸戰隊將僅根據C4/UAS變型車的性能選擇中標企業，但美國海軍陸戰隊最終計劃需要六種ARV變型車，每一種都設計一套獨特的功能。
美國海軍研究辦公室的ARV演示圖展示了美國海軍陸戰隊需要具備的能力。
除了「水腹蛇」的C4/UAS變型車之外，美國海軍陸戰隊還需要精確火力打擊型（OPF-M），配備巡飛彈，將成為美國海軍陸戰隊裝備的主要型號。同時，還需要一款反無人機型，進一步表明無人機在現代戰場上的重要性。同時還有配備30mm機炮和反坦克導彈的型號，最後還有後勤和搶修型也在計劃當中。
BAE系統公司ACV原型車。
目前，BAE系統公司正作為美國海軍陸戰隊兩棲戰鬥車輛（ACV）計劃的主承包商，同時間接參與ARV計劃。根據《防務快訊》報道，美國海軍陸戰隊已經與BAE系統公司簽訂了相關的工作合同，以研究ACV配備的C4/UAS套件如何應用於ARV。
美國海軍陸戰隊正在招標的ARV可能會成為一種重要的能力。未來ARV配備了高科技偵察和資料共享系統、反無人機和反坦克武器，將是對現役的LAV-25的巨大升級。
LAV-25輪式步兵戰車剖面圖。
無論美國海軍陸戰隊最終以何種方式運用ARV，都明顯表現出替換LAV系列的意圖，後者已經老化，並容易發生事故。儘管通用動力的LAV-25服役多年來已經證明自身是美國海軍陸戰隊偵察部隊的重要車輛，但美國政府問責局發佈的《2021年軍用車輛報告》顯示，該車平均事故率高於其他型號的車輛。
德事隆發佈的「水腹蛇」浮渡渲染圖。
雖然ARV與美國海軍陸戰隊的未來計劃似乎還處於變化當中，ARV計劃可以解釋為在某種程度上符合《2030年部隊組成計劃》之下美國海軍陸戰隊重新規劃的部隊架構。其核心是將美國海軍陸戰隊的作戰重心從防禦中東極端分子，轉移到對付印太地區實力相當的對手，並將重點放到偵察任務上。
這種重新規劃將需要運用規模更小、分散式的海軍陸戰隊前沿作戰小組，將內陸作戰轉向其更應該負責的更靠近海岸的作戰。《2030年部隊組成計劃》的2022年更新版本特別提到了從LAR營向更多機動偵察部隊的計劃過渡，這種轉變要求美國海軍陸戰隊配備適當的裝備來支持這種重新規劃。
進行機動性測試的「水腹蛇」原型車。
《防務快訊》引用的美國海軍陸戰隊預算申請檔案中顯示，ARV將「實現美國海軍陸戰隊的需求對於實現2030年艦隊海軍陸戰隊的要求非常重要」，不過美軍高級將領對此持有不同看法。正如「 Task & Purpose」網站強調的那樣，美國海軍陸戰隊司令大衛·伯傑（David Berger）將軍在提及《2030年部隊組成計劃》時強調了他的疑慮，「雖然我一再聲明全域偵察和反偵察是任何未來突發衝突的關鍵因素，我仍然不相信更多配備新型有人駕駛的輪式車輛的偵察部隊是最好、也是唯一的答案，尤其是在印太地區。」
德事隆官網上的「水腹蛇」原型車。
在2022年發佈的《2030年部隊組成計劃》更新版本中，大衛·伯傑指示美國海軍陸戰隊「審查和驗證所有關於計劃或潛在未來能力的假設，例如兩棲戰鬥車輛（ACV-30）和先進偵察車輛（ARV）」，這似乎暗示該計劃面臨一定程度的不確定性。
「水腹蛇」原型車的頂部有圓形接口，可以直接安裝炮塔。
無論如何，「水腹蛇」現在處於政府評估階段，預計這次測試將持續到2023年。美國海軍陸戰隊也計劃在這個時間段才會宣佈ARV競標的獲勝者。此後，還需要數年時間，中標方才能交付批量生產型，很可能要接近30年代。
在此後很久，才能看到ARV計劃在美國海軍陸戰隊太平洋地區作戰調整中的體現，以及它最終的配置情況和生產數量。
譯者按：
在面對實力相當的對手時，美國海軍陸戰隊將從現在深入內陸的獨當一面，變成最初的兩棲作戰，並不深入內陸的方式，這說明對手的強弱也會影響到美國海軍陸戰隊的組織架構和裝備情況。既然美國海軍陸戰隊從現在的內陸作戰主力之一，轉換到兩棲作戰、配合陸軍執行偵察任務，那麼ARV就體現出它的重要性。
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