80年前 澳洲唯一研製的戰鬥機首次實戰 轉行攻擊機後受到好評

80年前,即1943年4月4日,英聯邦CA-12「迴旋鏢(Boomerang)」戰鬥機首次參加實戰,這是澳洲研製和量產的第一種,也是最後一種戰鬥機。

對航空史感興趣的朋友都知道,蘇聯雅克-7戰鬥機都是以雙座教練機為基礎設計的,卻很少有人知道,「迴旋鏢」也是以相同的方式產生的。它的原型就是CA3/5「挑戰(Wirraway)」教練機,是二戰前根據美國許可證生產的。

當然,「迴旋鏢」與「挑戰」之間的區別遠大於雅克-7與教練機之間的區別。1941年,宣佈參戰的澳洲政府需要自行生產戰鬥機,因為英國和美國已經自顧不暇,根本無力向他們提供戰鬥機。澳洲沒有單獨設計戰鬥機的經驗,因此當地英聯邦飛機制造公司的總設計師勞倫斯·瓦克特決定選擇一條難度最小的設計路線,將完善的教練機改造成戰鬥機。

「迴旋鏢」與「挑戰」編隊飛行

「迴旋鏢」與「挑戰」編隊飛行。

首先,他們為「挑戰」更換了新型發動機——1200馬力的美國雙黃蜂發電機,帶有帶有主起落架機翼中間部分和尾翼,以及駕駛艙等部分都是重新設計的。同時,將翼展明顯縮小,機翼內安裝兩門西斯帕諾(Hispano)20mm機炮和四挺勃朗寧機槍,每挺機槍備彈1000發。因此「迴旋鏢」的火力與同時代的「噴火」相比,都非常強悍。該機採用混合結構,機身由膠合板和硬鋁製造。

康威爾斯公司正在生產「迴旋鏢」戰鬥機

康威爾斯公司正在生產「迴旋鏢」戰鬥機。

有趣的是,來自德國的猶太移民弗里德里希·大衛(Friedrich David)參與了這個戰鬥機計劃。二戰爆發後,他作為敵國公民被澳洲政府拘留。在納粹德國禁止猶太人在軍工行業工作之前,弗里德里希·大衛是亨克爾公司的首席工程師,在飛機制造方面擁有豐富的經驗。

飛行中的「迴旋鏢」戰鬥機。注意原始的機械瞄準具,飛行員也沒有佩戴頭盔。

1942年5月,「迴旋鏢」原型機進行了試飛,展現出良好的飛行性能。事實證明,這架飛機的機動性非常好,具有良好的爬升率、高升限和不錯的航程。只是該機的最高飛行速度很低,甚至沒有超過500千米/小時,不過,澳洲空軍認為這樣的速度可以接受。「迴旋鏢」很快被澳洲空軍採用,並開始批量生產。康威爾斯公司收到105架「迴旋鏢」的訂單,此後多次追加採購,共生產了249架,最後一架於1945年2月下線。

從頂部拍攝「迴旋鏢」

從頂部拍攝「迴旋鏢」。

最初,澳洲空軍希望將「迴旋鏢」戰鬥機用於攔截日軍的轟炸機。但由於該機的飛行速度太慢,難以追上敵方的轟炸機,多次攔截任務都遭遇失敗。於是,澳洲空軍將其作為輕型攻擊機使用,打擊地面目標,這個作戰方式一直持續到戰爭結束。「迴旋鏢」從未擊落過一架敵機,但作為攻擊機,卻贏得了良好的聲譽。

「迴旋鏢」的駕駛艙,英國特色的環形操縱桿上有機槍和機炮的扳機。

澳洲飛行員在參戰的兩年時間裡,為在太平洋島嶼作戰的澳洲步兵部隊掃清道路。擊毀了大量敵方車輛、火炮、迫擊炮、機槍火力點,消滅了大量日軍士兵。「迴旋鏢」的20mm機炮對日軍輕型坦克也構成了嚴重威脅,同時,該機還被當作炮兵偵察機和校射機,向敵方陣地投擲煙霧彈,為炮兵指示目標。

恢復到飛行狀態的「迴旋鏢」打開襟翼著陸。

先後有多架「迴旋鏢」被日軍高射炮擊落,由於識別錯誤,還有兩架被自己軍隊擊落。誤擊事件發生後,「迴旋鏢」的尾翼和機翼前緣被塗成白色,更加有利於識別。該機的最後一次戰鬥任務是1945年8月15日,當天裕仁天皇發佈日本投降講話。

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