火帽擊發時代最好的轉輪手槍,無奈不如柯爾特有名——雷明頓M1858轉輪手槍

說到轉輪手槍,人們最容易想到的品牌是柯爾特和史密斯-維森,在很長一段時間內這兩個品牌的轉輪手槍互相競爭,成就一次又一次技術進步,留下許多著名產品。但在轉輪手槍發展早期,美國雷明頓公司也生產過轉輪手槍,他們的雷明頓M1858轉輪手槍被很多人認為是火帽擊發時代最好的轉輪手槍,只是因為品牌不如柯爾特有名,所以銷量不如柯爾特,殊為可惜。

.36英寸口徑雷明頓海軍型轉輪手槍,屬於M1858轉輪手槍的一種。

自柯爾特公司研發火帽擊發轉輪手槍後,相關技術專利都在柯爾特公司手中,所以儘管非貫通轉輪、火帽擊發轉輪手槍的相關技術是公開的,沒有任何門檻,但在專利有效期內,其他公司不能生產類似產品。一直到相關技術專利到期,美國其他武器公司才開始生產火帽擊發轉輪手槍,這裡以E·雷明頓父子武器公司(E. Remington & Sons)最為積極。

1857年,雷明頓公司開始著手研製類似柯爾特的火帽擊發轉輪手槍,1858年,他們以福迪斯·比爾斯(Fordyce Beals)的一項專利為原型,設計了一款火帽擊發單動轉輪手槍,稱為雷明頓-比爾斯型轉輪手槍( Remington-Beals Model Revolver),後又有陸軍型(.44英寸口徑)、海軍型(.36英寸口徑)、口袋型(.31英寸口徑)、新陸軍型等改進型,這些後來都被統稱為雷明頓M1858轉輪手槍,所以下文就以雷明頓M1858指代這一系列的轉輪手槍。

.44英寸口徑雷明頓陸軍型轉輪手槍,也屬於M1858型系列的一種。

雷明頓M1858轉輪手槍的基本原理與柯爾特火帽擊發轉輪手槍無重大差異,但在一些具體結構上有所不同,後世很多人認為這些不同之處正是雷明頓M1858轉輪手槍的優越之處,比柯爾特火帽擊發轉輪手槍更先進。

首先是封閉轉輪架。雷明頓M1858轉輪手槍的轉輪架在轉輪上方有貫通的梁,把槍管節套和轉輪架尾部連成一體,構成一個「口」字。這種結構比柯爾特火帽轉輪手槍的開放式轉輪架更加堅固,更能承受膛壓,後世的轉輪手槍幾乎都沿用了雷明頓M1858這種封閉式轉輪架。

雷明頓M1858轉輪手槍是封閉式轉輪架

雷明頓M1858轉輪手槍是封閉式轉輪架

柯爾特M1851海軍型是開放式轉輪架

柯爾特M1851海軍型是開放式轉輪架

但雷明頓M1858的封閉式轉輪架也有代價,由於當時的轉輪手槍用的是黑火藥,燃燒殘渣較多,容易堵在封閉式轉輪架與轉輪之間的縫隙裡,造成轉輪卡滯,相比之下敞開結構的柯爾特火帽轉輪手槍不易發生這種故障。如果是打現代黑火藥的復刻品,由於現代黑火藥經過造粒緩燃處理,燃燒速度更均勻,也更慢一些,產生的殘渣還會更多,轉輪卡滯故障還會更頻繁。

第二個創新是換轉輪裝填。我們知道火帽擊發轉輪手槍裝填步驟很繁瑣,需前面壓火藥和彈頭,後面裝火帽,火藥和彈頭要用槍管下的壓桿壓結實,還要塗油脂密封。因為步驟繁瑣,射手在戰鬥中幾乎不可能再裝填,打完6發子彈槍就成了一杆燒火棍,有的槍手只能帶多支轉輪手槍,打完一支再掏一支新的出來打。

而雷明頓M1858的設計就更加靈活,它的轉輪被設計成可拆卸的,把槍管下方的裝填壓桿下扳到約45°位置,向前拉出轉輪中心軸,就能將轉輪從轉輪架上取下,同時隨槍配多個備用轉輪,每個轉輪預封裝好發射藥、彈頭和火帽,屆時像換彈匣一樣直接拿出一個備用轉輪裝上去就行了。熟練的射手給雷明頓M1858換一次轉輪只需約12秒,比一個個彈巢重新壓火藥壓彈頭快得多。

雷明頓M1858轉輪手槍的轉輪可快速拆裝,用換轉輪的方式裝填,這支是現代復刻品。

第三個創新是保險卡槽。老式單動轉輪手槍不像現代轉輪手槍那樣有傳動塊、擊錘鎖等自動保險,往往僅有一個半待擊卡槽保險,將擊錘向後扳到行程一半不到的位置,阻鐵頭會卡入擊錘底部一個很深的半待擊卡槽裡,由於該卡槽很深,阻鐵頭卡進去後扣扳機也無法脫出,擊錘與火帽保持一定距離,構成保險。但半待擊卡槽保險並不可靠,如果擊錘被鉤掛或者遭到外力撞擊,仍有可能前衝撞擊火帽走火。為保證安全,很多老式單動轉輪手槍只能用少裝一發,保證對準槍管的那個彈巢空置的土辦法安全攜帶,但這影響彈容量。

為解決這一缺陷,後期生產的雷明頓M1858轉輪手槍創造性地設計了保險卡槽,在轉輪尾部火帽座之間銑出一個個長方形的凹槽,裝滿彈藥攜行時,可轉動轉輪,將擊錘頭卡在兩個火帽座之間的卡槽內,此時因為擊錘頭與火帽座錯開,無法擊發,轉輪也被鎖住無法轉動,能保證攜行安全。

雷明頓M1858轉輪手槍火帽座之間有保險卡槽

正因為這樣的優點,在使用金屬彈殼定裝彈的柯爾特陸軍型單動轉輪手槍(Colt SAA)投產後,西部拓荒者仍有使用雷明頓M1858火帽轉輪手槍的,因為它更安全,不必少裝一發彈,而且槍手自己可以鑄造彈頭,購買散裝火藥,而不必購買價格較貴,窮鄉僻壤還不一定能買到的商業定裝彈。

儘管雷明頓轉輪手槍被稱為「雷明頓M1858轉輪手槍」,但實際是1861年開始投產的,正值美國南北戰爭,交戰雙方都有人自費購買這種轉輪手槍。聯邦軍因為經濟實力較為雄厚,採購的轉輪手槍較多,恰好1864年柯爾特公司發生火災導致生產停頓,不得不採購一批雷明頓M1858轉輪手槍作為補充,其採購單價比柯爾特M1851海軍型貴50美分。雖然是替補產品,但雷明頓M1858轉輪手槍堅固耐用,質量可靠,給官兵留下了深刻印象,可因為柯爾特公司與美國軍方深厚的關係,雷明頓M1858轉輪手槍始終沒有轉正,一直是替補產品。

金屬彈殼定裝彈普及後,和柯爾特M1851海軍型一樣,一部分雷明頓M1858轉輪手槍也被進行改裝,切掉轉輪尾部的火帽座,改為貫通式轉輪,活門裝填,這樣的改進型雷明頓轉輪手槍也用了很久。

改為貫通轉輪、活門裝填,打定裝彈的雷明頓M1858轉輪手槍。

平心而論雷明頓M1858轉輪手槍設計得比柯爾特火帽轉輪更好,堪稱火帽擊發轉輪手槍的巔峰,但因為在轉輪手槍領域柯爾特公司強大的影響力,使得雷明頓M1858轉輪手槍雖然人人都說好,但就是賣不過柯爾特的產品。進入金屬彈殼定裝彈時代後,柯爾特公司推出了著名的柯爾特陸軍型單動轉輪手槍(Colt SAA),雷明頓公司也推出一個性能相當的槍叫雷明頓M1875轉輪手槍,在西部時代也是常見的武器,但始終沒有柯爾特SAA轉輪手槍巨大的影響力。

與柯爾特SAA同時代,技術水平相當的雷明頓M1875轉輪手槍。

到後來雷明頓父子公司破產重組,幾經周折之後,他們乾脆放棄了轉輪手槍,專攻霰彈槍和步槍了,雷明頓轉輪手槍的歷史就此終結。

今天原版的雷明頓M1858已經是古董,但有公司生產這種復刻版雷明頓M1858,這支還是火帽擊發分裝彈,徹底復古。

—完—

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