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1939年二戰爆發後，面對納粹德國不斷在大西洋上興風作浪的潛艇「狼群」，再加上皇家海軍反潛護航兵力較為薄弱的現實，因此英國海軍部決定批量建造一種可大量、快速生產的小型反潛護航艦艇。
這種軍艦以二戰爆發前英國建造的一種「南方自豪」型捕鯨船為基礎，特點是結構簡單、造價低廉，適合遍佈英倫三島的中小造船廠建造，它就是在戰爭中大放異彩的「花」級驅潛艦/輕型護衛艦。該級艦先後建造了130多艘。
▲採用16號迷彩塗裝方案的「花」級輕型護衛艦，在該迷彩塗裝方案中，艦體兩側的圖案是相同的。
在這一百多艘以花卉命名的軍艦中，有一艘名叫「天芥菜」號的，該艦於1939年10月23日在英格蘭的桑德蘭船廠鋪設龍骨，1940年6月5日下水；開工不到一年，就在1940年9月12日完工進入英國皇家海軍服役。它也是英國皇家海軍中第二艘以「天芥菜」命名的軍艦。
完工之初的「天芥菜」號有一段較短的艏樓，這是早期建造的「花」級輕型護衛艦的一大典型外觀特點，不過實踐證明，這一設計影響了該級艦的適航性，於是在不久之後進行的改裝中，這一問題得到了糾正，封閉的艏樓甲板被向後延伸，與艦體中部的煙囪平齊。
完成改裝後，「天芥菜」號輕型護衛艦被分配到英國本土的西部近海護航艦隊，為船隊提供護航，對抗納粹德國的U型潛艇。
▲「天芥菜」號的艏樓甲板、煙囪及艦體後部細節。
在大西洋之戰最初的歲月裡，「天芥菜」號一直服役在皇家海軍一線，她參與了一艘護衛艦所要承擔的各種職責及任務，如保衛護航船隊，搜尋和攻擊威脅護航船隊的U艇並投下致命的深水炸彈，以及救助被擊沉船隻上的倖存者等等。
在英國皇家海軍中短短一年半的服役時間裡，「天芥菜」號成功地護送了18支橫渡北大西洋的護航船隊和4支橫渡南大西洋的護航船隊，此外還護送8支船隊穿過直布羅陀海峽，這些在「天芥菜」號及其他軍艦的護航下安全通過的船隻總數超過了750艘。
1940年10月，行駛在大西洋上的HX79護航船隊遭到德軍U型潛艇攻擊，作為該護航船隊的一員，「天芥菜」號和其他護航艦艇儘管拼盡全力反潛，但船隊中仍有12艘船命喪U艇之手。
1941年5月，「天芥菜」號加入HX126護航船隊，結果船隊中又有9艘船被擊沉，不過它們在反潛方面略有起色：擊傷了一艘U型潛艇。
▲「天芥菜」號輕型護衛艦的繪畫作品，所採用的似乎也是16號迷彩塗裝方案。
1941年8月，「天芥菜」號加入SL81護航船隊，該船隊在航渡期間有5艘船被擊沉，但在反潛方面也取得了可圈可點的戰績：1艘U型潛艇被摧毀，還有2艘U型潛艇被重創。
1941年10月，「天芥菜」號加入HG75護航船隊，該船隊在航渡期間有4艘商船和1艘護航艦艇被擊沉，不過也摧毀了1艘德軍的U型潛艇。
1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港，太平洋戰爭正式爆發；四天後，納粹德國對美宣戰，美國海軍終於可以名正言順地投入到大西洋反潛戰之中了。
由於參戰初期美國海軍同樣面臨著護航艦艇短缺的問題，因此在「反向租借法案」的名義下，「天芥菜」號於1942年3月24日在英格蘭的赫爾被移交給美國海軍，與該艦一同移交的還有其他一批護衛艦。此時，距離「天芥菜」號服役才過去18個月左右。
▲正在向舷側射擊的「天芥菜」號的主炮。
▲在海上航行的「天芥菜」號。
移交當天，「天芥菜」號即被美國海軍改名為「驚奇」號（PG-63），艦種也被劃分為武裝巡邏炮艦，艦級則被改為「行動」級。交付之初，該艦安裝的是英國研製的雷達和火炮。
在「天芥菜/驚奇」號加入美國海軍服役後的歲月裡（在1942~1945年戰爭剩下的時間裡，該艦始終在美國海軍麾下服役），其逐漸改裝了美國研製的設備和武器，如艦艏改裝了一門4英寸火炮，艦艉則改裝了一門3英寸火炮。
▲「天芥菜」號的艦員在船艙裡拍攝的照片。
▲「驚奇」號艦艏的通風管、錨鏈、捲揚機和4英寸主炮。
加入美國海軍後執行的第一次任務中，「驚奇」號炮艦於1942年4月24日從北愛爾蘭的西北部城市倫敦德里出發，護送一支船隊前往美國馬薩諸塞州的波士頓。
抵達波士頓後，該艦進行了短暫的檢修，然後繼續向南航行，在1942年剩下的時間裡在加勒比海域為船隊護航（主要是在特立尼達和古巴的關塔那摩灣之間）。1943年1月，該艦的活動範圍進一步擴大，延伸到了更往南的海域。
完成在南美和加勒比海域的護航任務後，「驚奇」號返回美國。1944年5月，該艦回到之前戰鬥過的北大西洋，繼續為船隊護航，直到1945年5月二戰在歐洲結束，在此期間，該艦主要在紐芬蘭、格陵蘭島和冰島之間輪流執行護航任務，還執行過氣象觀測和巡邏任務。
▲皇家澳大利亞海軍「雪梨」號輕巡洋艦舷側的4英寸火炮，旁邊的3磅禮炮也清晰可見。「驚奇」號的前主炮似乎與上面照片中的4英寸火炮有些淵源。
第二次世界大戰結束後，「驚奇」號於1945年8月20日在英格蘭東南部肯特郡的查塔姆退役，同年8月26日歸還皇家海軍。
然而，不到一個月，9月17日該艦便從英國海軍的艦艇名冊上除名，因為戰爭已經結束，這類護航艦也沒有用武之地了。
不過，「天芥菜/驚奇」號的軍艦生涯並未就此宣告結束，它即將來到遙遠的東方，並在中國度過自己最後的餘生——二戰結束後，和其他幾艘「花」級一樣，「天芥菜/驚奇」號被拆除武裝，在當時尚屬英國殖民地的香港出售。
▲從空中俯視拍攝的「驚奇」號的照片。
1947年，「天芥菜/驚奇」號被出售給一家註冊地在台灣的中國航運公司，並改名為「祥德」（亦有資料記作「翔德」），用作中國東南沿海的航運船隻。
1950年秋季，「祥德」號與她的另一艘姊妹艦「和樂」號（原「花」級護衛艦「苜蓿」號）由中國軍隊華東軍區海軍（這是新中國第一支人民海軍部隊，司令員為張愛萍將軍）收購，駛往上海接受改裝。
在上海，「祥德」號加裝了蘇制艦載武器，如主炮改為兩座蘇制100毫米主炮，還加裝了五座單管37毫米副炮和兩挺12.7毫米重機槍，並安裝了對海搜尋雷達。
▲改裝蘇制武器後加入人民海軍的「祥德」號的姊妹艦「和樂」號（後改名為「臨沂」艦），可見主炮已經換成蘇制100毫米艦炮。
改裝後的「祥德」輪被重新命名為「開封」艦，入列華東海軍第七艦隊，此時該艦長62.5米，寬10.1米，吃水3.5米，標準排水量940噸，滿載排水量1170噸，動力裝置為兩臺鍋爐，配合一臺三脹往復式蒸汽機（2750馬力），單軸單槳推進，航速16節，續航力3500海里/12節。
1951年3月，「開封」艦轉調至華東海軍第六艦隊（現為東部戰區海軍某驅逐艦支隊）。1953年2月，根據華東海軍司令員陶勇的命令，第六艦隊正式擔負起浙東海區的作戰任務。5月8日，「開封」艦從吳淞南下定海港，開始執行戰備任務。
此後，在人民海軍的服役生涯中，「開封」艦先後參加過多場戰鬥，如1954年4月28日晨，在檀頭山以北海域，該艦與人民海軍的其他艦艇協同擊傷了國民黨海軍的一艘「太」字號掃雷艦。1955年9月，「開封」艦又參加了在遼東半島舉行的抗登陸演習，並在演習中扮演「藍軍」。
▲停泊中的人民海軍艦艇，最前面兩艘即為並排停泊的「開封」艦及其姊妹艦「臨沂」艦。
20世紀70年代末，「開封」艦退出人民海軍的戰鬥序列並被改為輔助船，艦上的100毫米主炮被拆下，供新造的053H型導彈護衛艦使用，艦員官兵骨幹也被調往別處。20世紀80年代，一生在三支海軍中服役過的「開封」艦退役並報廢。
