本書摘自[英]馬丁·J·多爾蒂著，李巍、垚瀅澤譯《輕兵器100年》（下）
雖然有大量科技資源可供使用，現代衝突的勝負往往卻是由班組水平決定的。「腳踏實地」從來沒有像今天這樣重要過。
無論如何，推翻伊拉克的薩達姆·侯賽因政權都絕非易事，但目標至少是明顯的。聯軍部隊起初遭到正規軍的抵抗，這些正規軍能用傳統方法定位和攻擊。用空中力量、坦克和炮兵摧毀共和國衛隊和伊拉克陸軍都非常有效。
甚至在聯軍向巴格達推進期間，非正規武裝仍襲擾了後勤部隊和確保佔領區安全的部隊。雖然伊軍的主要部隊亂作一團，但各個叛亂組織仍是一種挑戰。
FN SCAR——2009年4月配屬於駐阿富汗的美國海軍海豹突擊隊
SCAR是為了滿足美軍特種部隊士兵的要求而研發的。SCAR- L型步槍使用5.56毫米（0.219英寸）彈藥；SCAR- H型使用7.62毫米（0.3英寸）彈藥。它是一種具有狙擊功能的輕型行動式支援武器。
這些非正規武裝中有些人與原來的部隊失去聯繫後，仍決定履行自己保衛祖國的命令，但他們中的大多數並不屬於伊軍，至少他們不再屬於伊軍。那些希望繼續作戰的軍人加入了缺乏重武器但仍願戰鬥的叛亂團體。其他人有些來自政治或宗教團體，有些人來自伊拉克國外。叛亂分子之間幾乎從不協同作戰，但他們的活動對試圖推翻薩達姆政權的聯軍來說，仍是讓人分心和討厭的事。這些叛亂分子偶爾會挫敗聯軍，但這影響不了戰役結果。
M16A4突擊步槍——2006年4月配屬於駐伊拉克安巴爾省美國海軍陸戰隊第2陸戰隊師
美國海軍陸戰隊使用的M16A4能加裝各種配件，包括前握柄、瞄準鏡和鐳射瞄準具。
打擊叛亂
巴格達陷落，戰爭因此結束以後，叛亂卻並未結束。事實上，當叛亂團伙為各地區和城市的控制權戰鬥時，叛亂變得更加複雜了。有時，某地的一些叛亂團伙與聯軍達成停火或合作協議後，其他團伙卻又開始新的暴力活動。政治局勢一直在變，很難搞清楚哪些團伙是友好的，哪些是中立的，哪些是可疑的，哪些又是徹底敵對的。
2005年，在伊拉克與叛亂分子作戰期間，一名美軍士兵通過牆上的槍眼用M4卡賓槍進行瞄準。結實堅固的M4在城市戰中被證明是一款優秀的武器。
在伊拉克對付叛亂分子是一件讓人沮喪的事。「友好」的當地人可能在毫無徵兆的情況下就變得敵對起來，叛亂團伙會變換效忠的對象。譬如，費盧傑城的控制權被移交給了當地人領導的安全部隊，但他們很快就解散了，將武器給了反抗聯軍的叛亂分子。因此，美軍部隊為了這座城市被迫再戰鬥了一次。
在政局突變，基地被迫擊炮和火箭筒襲擊的情況下，聯軍努力爭取伊拉克民心完成自己的目標。大部分工作都具有重建性質：恢復城市的水電供應，為那些受到戰爭影響的人帶去人道主義援助和醫療救助。叛亂分子希望，干擾這些事情能使聯軍失敗，所以，簡單從危險區撤離並非解決之道。
柯爾特M4卡賓槍——2004年1月配屬於駐費盧傑美國陸軍第82空降師
M4卡賓槍在槍管下部和機匣上方配備了皮卡汀尼導軌，使其能用各種配件。更換配件是件簡單的事。
美軍步兵班，2006
一個美國陸軍步兵班有9—13名士兵，由1名上士領導。每個班都含有至少2個火力小組。每個火力小組有4個人，由1名下士領導。1個火力小組有2名步槍手（其中1人為小組領導）、1名擲彈手和1名裝備1挺M249輕機槍的自動步槍手。有時，因任務需要，步兵班會得到精確射手的支持。
在這裡，聯軍完成了重要的工作。跟叛亂分子作戰與保護人員和設施一樣是必要工作。一個叛亂分子被打死或被抓住後，可能會有其他人取代他。但是，如果將伊拉克的城市恢復到接近正常的狀態，反叛組織招募新人將不會那麼容易。在潛在的敵對社區活動，聯軍需要耐心和剋制，還要有能預測敵對分子活動的警覺性和小機靈。比如，當地小孩突然從街上消失往往就意味著將發生一場伏擊。
根據不同的環境，使用不同的辦法。在可能的地方，聯軍都與當地領袖合作，嘗試讓當地警察或友好的民兵來維持秩序。這讓聯軍的存在顯得不那麼有侵略性，也有助於將控制權逐漸移交給伊拉克當局。
班組突擊：2004年，美國海軍陸戰隊的某個班組在費盧傑爭奪戰中進行調動。當一個機槍小組使用M240輕機槍提供掩護火力時，另一個機槍小組匆匆穿過開闊地帶準備建立一處新陣地。
然而，當遭到襲擊，或對某地失去控制權時，聯軍不得不運用有針對性且具有壓倒性的力量。
儘管近年來美軍在輕武器方面做了大膽嘗試，大部分美軍裝備的還是M16槍族的各型號步槍。然而，M16A4和M4卡賓槍，與它們的前輩相比，明顯提高了很多。由於能夠使用標準導軌系統的許多部件，M4表明自己是一種多用途、高效的戰鬥武器。城市戰鬥時，M4輕便且易於使用，它那可伸縮的槍托可根據特定的使用者可調適，其配件也可根據任務的不同而調換。
M60E3通用機槍——2011年3月配屬於在阿富汗的美國海軍海豹突擊隊
不僅美國海軍陸戰隊使用M60E3通用機槍，某些特戰單位也使用該槍，但該槍總體上已被M240通用機槍取代。
M240通用機槍——2006年4月配屬於進攻伊拉克安巴爾省的美國海軍陸戰隊第2師
M240通用機槍最初被美軍用作車載武器，但最終它取代了M60，擔負起通用機槍的角色。
另一方面，阿富汗和伊拉克事件表明，有些武器是時候升級或更換了。很多M249班用自動輕機槍已使用20年之久，磨損嚴重。這些武器仍有效，但仍在使用中的有些槍支已表現出它們有些年頭了。
在支援突襲、確保固定檢查站的安全、應對防禦區的叛亂分子等事情上，裝甲車被證明是有用的，但這些任務主要由步兵來負責。有時，某些城市的幾乎任何活動，都會遭到狙擊手和裝備了RPG火箭筒的槍手襲擊。因此，即便是日常活動——如重新補給或人員轉運——也非常困難。英軍發現「多人複合戰鬥小組」（其實只有半排人員），是一種有用的戰鬥力量，它提供了足夠多的眼睛和足夠強的火力，但又不會太龐大，也不會需要不可能得到的人力，在近距離的城市戰中非常有效。有時，頗具規模的部隊被投入到一場行動，但是反叛亂工作是一項人力密集型活動，小規模作戰單位往往不得不負責大片區域，因為缺乏足夠的人手。
監視任務：2 0 0 9 年7 月阿富汗拉卡里巴扎（Lakari Bazaar），裝備著精密國際公司L96狙擊步槍的英國皇家海軍陸戰隊狙擊手小組正向敵方開火還擊。步槍的槍托和槍管纏著帶子，是為了防止步槍反光暴露他們的位置。
英國和美國部隊面臨著爭奪費盧傑、巴士拉這樣城市的殘酷戰爭，處置暴動和叛亂分子襲擊，並同時留心周圍的民眾。這種環境下發生的絕大多數戰鬥都是近距離戰，槍手會在房頂上、樓上的窗戶邊，也會在街上。RPG-7火箭筒不受限制地被用來攻擊建築、人員及車輛。當坦克或步戰車在經受幾次打擊後仍倖存時，步兵編隊使用的路虎和悍馬就很脆弱了。對付火箭彈最好的辦法就是快速準確的還擊——這很有希望消滅操作火箭筒的人，或迫使他在發射前尋找掩護，或匆忙射擊而非仔細瞄準之後再射擊。開闊的道路也很危險，因為可能會有伏擊和路邊炸彈。對叛亂分子來說，聯軍保持戰鬥力需要的後勤設備，是誘人的目標。探測和移除簡易爆炸裝置，是聯軍非常重要的任務。他們使用各種辦法和技術，包括專業的炸彈處理設備、傳統的炸彈雷管拆除技術。大威力步槍被一些炸彈處理人員用來在安全距離上摧毀簡易爆炸物。
雖說阿富汗戰爭與伊拉克戰爭的特點有些不同，但簡易爆炸裝置在阿富汗也是一種威脅。入侵阿富汗與發動伊拉克戰爭的原因是一樣的——2001年9月11日對美恐怖襲擊。在阿富汗，開始也有以政權更迭為目的的軍事行動，隨後是漫長的叛亂活動。
迪瑪科C8卡賓槍——2002年3月配屬於駐阿富汗帕克蒂亞省的加拿大帕特里夏公主輕步兵團
C8是加拿大版的M4卡賓槍，加拿大製造的相當於M16的步槍被賦予了C7的編號。
阿富汗
2001年入侵阿富汗時，阿富汗正處於伊斯蘭原教旨主義者塔利班的控制下，塔利班公開資助針對西方的恐怖主義。經過蘇聯數年的佔領和內亂後，阿富汗無力反抗聯軍的首次攻擊，這次攻擊廢除了塔利班政權，建立了一個過渡政府，隨後是民主選舉。阿富汗新政府有國際聯軍的支持，聯軍保護著首都喀布爾及附近區域。然而，全國很大一部分地區都處於政府的控制之外。許多派系實質上屬於部落，他們控制著阿富汗的各個地區。這些派系中的有些游擊隊員忠於已被推翻的塔利班，或至少忠於塔利班的原教旨主義。
L22卡賓槍——2011年7月配屬於駐阿富汗的英國陸軍第7裝甲旅
L22是L85突擊步槍的縮短版，一些英軍車組人員和其他需要一款緊湊武器的人員使用該槍。
入侵阿富汗後， 聯軍就嘗試定位並逮捕恐怖組織的諸位領導人，尤其是奧薩瑪·本·拉登。雖然這件事最終完成了，但過程卻很漫長，叛亂分子失去阿富汗各省控制權的過程也是如此。在伊拉克，民眾是否支持新政府，很大程度上基於新政府是否能擊退游擊隊並保護他們。
滲透和游擊戰術
雖然塔利班基本上被擠出了主要城市，但他們還是能潛回城市實施襲擊。他們也能控制很多省城和村莊，從那些不情願給他們資助的人手裡搜刮資金和補給。打破塔利班對城鎮的控制權並不是大問題，但讓他們不在城鎮就是另外一回事了。
阿富汗人民自古就與各種入侵者打過游擊戰，有時，他們使用的武器與祖先使用的一樣。塔利班戰士裝備蘇聯入侵或更早期的入侵時奪來的武器，譬如李恩菲爾德步槍，甚至有20世紀以前的武器。有時候，在山上，他們使用祖先曾用過的埋伏點。對付如此有經驗的游擊戰士，需要在特定地方摧毀他們的力量，並協助當地人獲得阻止塔利班再回來的力量和信心。更為重要的是，必須說服當地人相信，這麼做是為了他們的利益。這意味著必須腳踏實地做事情——巡邏、創建安全部隊和警察隊伍。塔利班士兵有時會潛入安保或警察單位，得到訓練和獲知敵人戰術後就「翻牆」回到同夥那裡去。有些人甚至在逃跑前就對「盟友」發起襲擊。儘管有這些困難，平定叛亂的核心任務仍是國家建設。敵方的戰鬥力也必須被削弱，這意味著得將戰爭帶到叛亂分子那裡去。此外，還包括贏得民心，增強民眾實力。聯軍對塔利班偏遠地區的據點發動了攻擊，因為很多據點位於陡峭的山谷，使用炮兵和裝甲部隊的機會就很小，有用的新一代精確彈藥則另當別論。
L115A3/極地作戰用馬格南狙擊步槍——2009年11月配屬於駐阿富汗赫爾曼德省的英國陸軍皇家騎兵團
世界最遠距離的狙擊紀錄——實際上是快速連續殺2人——是由英軍下士克萊格·哈里森使用L115A3狙擊步槍在2475米（8119英尺）的距離上創造的。
L129A1神槍手步槍——2011年3月配屬於駐阿富汗赫爾曼德省的英國陸軍第16空中突擊旅
L129A1步槍是為了滿足步兵部隊遠距離上的迫切需求而被製造出來的。作為一款半自動武器，它提供了比L96這種栓動狙擊步槍更強的火力。
全球衛星定位系統、鐳射制導炮彈和炸彈，使打擊此前能免疫炮擊的地區變得可行，巨型鑽地炸彈能危及以前難以攻克的山洞和地道據點。然而，要想獲得成功，聯軍就必須在鄉村、群山與塔利班戰鬥。
多年來， 一直有穩步轉向小口徑武器的趨勢。7.62×51毫米戰鬥步槍讓位給5.56×45毫米突擊步槍。很大程度上，這個選擇是正確的。在最可能發生戰鬥的距離內，小口徑武器和大口徑武器一樣致命，而且小口徑步槍的有效射程超過普通士兵能打中目標需要的距離。
黑克勒&科赫 HK416突擊步槍——2009年5月配屬於駐阿富汗昆都士省的德國陸軍步兵第41機械化旅
HK416突擊步槍以美製M4卡賓槍為基礎，使用由G36步槍改進而來的氣動活塞。它有四種皮卡汀尼導軌可備選。美軍和挪威武裝部隊也使用該突擊步槍。
黑克勒&科赫MG4——2009年7月配屬於駐阿富汗昆都士省的德國陸軍第26空降旅
MG4機槍作為一種班用支援武器在20世紀90年代被研發出來。它的槍托可摺疊，在上下車和直升機時可縮短，槍托摺疊狀態下該槍仍可發射。
大多數現代戰爭發生在相當近的距離，這時，火力比精度更為重要。因此，儘管大部分突擊步槍的有效射程為300—400米（984—1312英尺），對付敵人也往往綽綽有餘。但遭遇埋伏在數百米外岩石後和道路上方的塔利班槍手時，裝備了M4或M16的部隊可能會發現他們的武器缺乏精確的射程。這一距離的槍法訓練可能也比較缺乏。因此，「精確射手步槍」證明自己在阿富汗是無價之寶。大口徑且擁有更遠精確射程的這種步槍，在幾乎有狙擊手水平的士兵手中，能對伏擊做出精確的還擊。此外，大口徑武器在與山谷遠端的敵對分子對射時也很有用。
然而，被部署到阿富汗的大多數部隊裝備的仍是5.56毫米（0.219英寸）突擊步槍，這些步槍在大多數遭遇戰中的表現是令人滿意的。裝備了突擊步槍、班用支援武器和一挺通用機槍的步兵班提供的火力是令人印象深刻的。當敵眾我寡，我方正守衛檢查站或前進基地時，火力是勝敗的決定因素——至少要堅持到增援抵達。
對槍掛式榴彈發射器的運用，使步兵班有了間接區域火力能力，大大增強了步兵威力。一個有經驗的榴彈手即使躲在掩體後也能向一群敵對分子投射40毫米（1.57英寸）榴彈。隨後，他可以繼續使用他的步槍，這保證了他榴彈發射能力並不會佔用掉班組的步槍。對小型作戰單位來說，一支步槍也是重要的資產。
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