「夜空幽靈」施瑙費爾少校,14分鐘擊落5架轟炸機

德國人哈根在其1964年出版的名為《空中輕騎兵:德國著名戰鬥機飛行員及其作戰史》的著作中,記載了英國廣播公司(BBC)1945年2月16日向德軍第4夜間戰鬥機聯隊(NJG-4)聯隊長施瑙費爾少校祝賀其23歲生日的往事:「……少校先生,如您所知,我們的轟炸機機組們給您起了個‘夜空幽靈’的榮譽名號。我們尊重自己的對手,也了解您在作戰中的公正表現,所以對您非常敬重。值此您的生日之際,BBC舞曲樂隊正在為您演奏打擊樂‘夜空幽靈’。」

二戰期間,英國皇家空軍轟炸機部隊與德軍夜間戰鬥機部隊之間可謂「仇深似海」,竟然還發生過這麼一檔子祝賀頭號對手生日的軼事,真是匪夷所思!就像許多二戰人物或戰役始終都存在一些含混不清、扭曲甚至虛構的情節一樣,關於施瑙費爾的這個傳說也流傳至今。

(上圖)攝於1942年6月初,施瑙費爾收穫了首勝。「夜空幽靈」海因茨·沃爾夫岡·施瑙費爾在二戰期間創下121架夜戰擊墜世界紀錄,被敵友雙方尊為「里希特霍芬式的傳奇人物」。

1944年5月是施瑙費爾在二戰期間戰績最好的一個月(共13次擊墜),而且第一次出現了一夜擊落5架敵機的情形。

5月24 日深夜,施瑙費爾機組升空攔截轟炸亞琛的英機編隊。地面控制單位指引他們朝西和西南方向飛去,倫佩爾哈特不斷地收到有關敵機位置和航向的修正資料,他告訴施瑙費爾,只要保持這個航向,遲早會在自己的右側遭遇英軍的先頭機群。

這天夜裡的天氣相當不錯,除了高空有些薄雲外,非常適合夜戰。接近亞琛時,施瑙費爾的Bf-110被移交給另一個地面控制中心指揮。施瑙費爾和根斯勒在夜空中苦苦搜尋,但什麼都看不見,正當他們有些心焦時,一直盯著雷達顯示屏的倫佩爾哈特突然叫著說在西南方發現了多個「小妖怪」。雖然自己什麼都沒看見,施瑙費爾還是改變航向,朝著西南面的敵機方位飛去。

(上圖) 攝於1944年2月15日,施瑙費爾當日的戰績達到47勝,他與戰友在座機的垂尾邊上合影。左一為馬察克 (Kurt Matzak) 少尉,左二為羅蘭 (Heinz Rolland) 少尉,右一為魏斯弗洛格 (Erich Weissflog) 中尉。

沒過多久,根斯勒突然叫著說敵機就在Bf-110的右前方,施瑙費爾循聲扭頭朝右看去,結果發現了一些黢黑的暗影在夜空中劃過。倫佩爾哈特隨即向地面控制中心通報了機群的位置和航向,施瑙費爾此時已改為朝西北飛行,他打算摸到機群背後尋找合適的攻擊位置。施瑙費爾挑選了最靠左側,約有20架轟炸機組成的一個小機群。

展開攻擊前,他先用肉眼掃視了一下夜空,沒有發現護航戰鬥機的蹤影,根斯勒也報告說Bf-110的右方和下方均沒有英軍轟炸機出沒。施瑙費爾於是飛到位置最低的一架轟炸機下方,耐心地調整到與對手相當的速度,然後一米一米地拉近距離。在距英機約40至50米處,施瑙費爾按下了傾斜機炮的按鈕,Bf-110隨著炮彈的出膛輕微搖晃了一下,而上方的轟炸機左側機翼和發動機幾乎同時中彈。幾秒鐘後,這架「哈利法克斯」轟炸機偏離航向,開始像斷線的風箏般墜落,爆炸引起的火球剎那間點亮了夜空的一隅。倫佩爾哈特習慣性地記下方位(位於荷蘭埃因霍溫附近),時間是5月25日凌晨1點15分。

施瑙費爾旋即飛回英軍轟炸機機群下方相對安全的區域,略作調整後,他又盯上了第二個獵物。類似的機動,一樣的耐心,再度出擊的傾斜機炮……第二架「哈利法克斯」在凌晨1點18分應聲落下。施瑙費爾一邊滿意地看著獵物墜下天空, 一邊盤算著選取下一個攻擊對象。就在這時,根斯勒提醒說有4架轟炸機正出現在Bf-110右前方的碰撞航向上。施瑙費爾在200米外用前射機炮朝其中的一架射擊,不過沒有命中,反而招來對手的還擊。Bf-110的機身數處中彈,但所幸都不嚴重, 施瑙費爾立即進行大坡度下降轉彎機動,以躲避對手的火力。潛至轟炸機機群下方後,施瑙費爾做了一個270度轉彎動作,而後突然現身於機群最左側的下方約400米處。他爬升著逼近機群中最靠外的一架轟炸機,小心調整著射擊位置,而後朝這架「哈利法克斯」射出了短促致命的炮火。攻擊完成後,施瑙費爾向左轉彎,以躲避爆炸的敵機碎片,根斯勒同時密切觀察著右側的動靜。

這時, 英軍的首波轟炸機機群已在少了3個夥伴的情況下漸行漸遠,但第二波轟炸機的先頭機群又出現在夜空中。倫佩爾哈特指引施瑙費爾朝先頭機群的後方飛去,後者擦了擦流入眼睛的汗水,靜靜地觀察著周邊——明朗的夜空裡轟炸機的發動機排出的尾氣隨處可見,時不時地還從稍遠的西邊傳來爆炸聲,顯然其他夜戰飛行員正在全力阻止英軍飛抵預定目標。

施瑙費爾從英軍機群中挑選了一架「哈利法克斯」,告訴兩位夥伴說自己準備發起進攻,三人都像新手那樣緊盯著前方不遠處的那架「哈利法克斯」。隨著施瑙費爾按下機炮按鈕,轟炸機右側機翼迅速起火,幾秒鐘後便脫離了機身,失去平衡的轟炸機開始旋轉著墜落。這架轟炸機被擊落的時間是凌晨1點25分,與前兩架一樣都墜落在荷蘭的蒂爾堡(Tilburg)附近。倫佩爾哈特建議施瑙費爾準備返航,但後者並未立即作答。

此時,施瑙費爾的腦海中或許短暫地浮現出NJG-1第3大隊大隊長德勒韋斯的形象,他的這位好友在5月4日凌晨一舉擊落5架轟炸機,3天前的22日,他竟然又一次上演了一戰獵取5架敵機的大戲,這個戰績曾讓施瑙費爾大感羨慕。在這個特別適合空戰的夜晚,既然前4次擊墜都很順利,似乎也不用費力氣就能找到充足的獵物,為什麼不能錦上添花,再提高一下自己一夜擊墜敵機的最高紀錄?1943年12月20日夜,赫格特少校(即那位與施瑙費爾抽籤決定戰果的飛行員)曾在50分鐘內一舉擊落過8架轟炸機,雖然這個紀錄眼下還有點高不可攀,但趕上德勒韋斯的一戰5架擊墜的戰績,還是非常現實的。

(上圖)或攝於1944年末,施瑙費爾三人組的一幅經典照片

施瑙費爾定了定神,在無線電中說道:「為什麼不幹掉5架敵機呢,倫佩爾(倫佩爾哈特的暱稱)?」話音剛落,施瑙費爾便已逼近一架轟炸機,但對手顯然也發現了他的意圖,搶在前頭朝Bf-110先開了火。施瑙費爾眼見暴露,立即終止了進攻,絕不冒險追擊和纏鬥是他一向堅持的原則。飛離這架轟炸機後,施瑙費爾發現一點鐘方向有一架「蘭開斯特」正朝自己開火,而Bf-110 的機翼似乎又被子彈擊中了。他壓低機鼻進行俯衝,而後拉起戰機,用前射機炮朝那架「蘭開斯特」射擊。雖因射擊位置欠佳而難以對敵機造成致命的傷害,但不知是炮彈或子彈僥倖命中了轟炸機的炮塔,還是施瑙費爾氣勢洶洶的架勢嚇著了英軍炮手,總之轟炸機突然停止了射擊。

施瑙費爾繞了一圈後飛回來,發現那架「蘭開斯特」已消失得無影無蹤。不過,天空中不乏獵物,他很快把戰機開到另一架轟炸機的側下方。或許是有點急於取勝,施瑙費爾決定再用前射機炮試試運氣,炮彈雖像長了眼睛一樣準確命中了目標,但轟炸機卻堅挺地徑直前飛。施瑙費爾沒有氣餒,小心地把Bf-110開至轟炸機下方,最後以致命的傾斜炮將之一舉擊毀。倫佩爾哈特看了看時間——1點29分,距離第1架英軍轟炸機被擊落也不過剛剛過去14分鐘。

這裡描述的空戰過程相信已能展示出這樣一個事實,即施瑙費爾真正具有閃電般的快速反應能力和足夠強韌的意志力,當然,他掌控戰機的高超技能,因地制宜地使用恰當攻擊方式的能力,與機組成員們的互信和密切配合也是成功的基礎。14分鐘內擊落5架轟炸機,多達35名飛行員、機組成員喪生或被俘,這些轟炸機攜帶的幾十噸炸彈未能投放到目的地,應該說施瑙費爾機組的確高效地盡到了職責,也實現了「減少德國城鎮和平民頭上落下的炸彈」這個目標。

本文摘自《帝國騎士:第三帝國最高戰功勳章獲得者全傳》2018修訂版

1941年7月創設的「鑽石雙劍橡葉騎士鐵十字勳章」,曾被納粹德國視為表彰非比尋常的戰場勇敢行為和成功指揮的「*極勳飾」。儘管此後的戰火愈演愈烈,但這一*富盛名的德GJ事榮譽直到二戰結束前也只頒授給過27名軍人。《帝國騎士:第三帝國*高戰功勳章獲得者全傳》這套書以這27名軍人為主題,試圖以深入淺出的文字和豐沛的歷史圖片,較為全*、相對客觀地勾勒出他們的傳奇人生和戰場經歷。