毫不奇怪，西科斯基公司正式抗議美國陸軍選擇貝爾公司V-280「勇敢（Valor）」作為「未來遠端突擊飛機（FLRAA）」，後者將最終取代UH-60「黑鷹」直升機。
洛克希德·馬丁公司旗下的西科斯基公司與波音公司合作，為FLRAA計劃研製了「無畏X（Defiant X）」複合同軸反轉剛性旋翼直升機。最終，「無畏X」敗給了貝爾，後者的V-280先進傾轉旋翼機本月早些時候被美國陸軍選為「黑鷹」繼任者。貝爾沒有立即對西科斯基的抗議發表評論，即便後者要求它停止「勇敢」的原型機生產，直至這次糾紛得到徹底解決。
目前，美國陸軍與貝爾簽署的初期合同總額2.32億美元。合同中並不包括飛機本身，而是包括了「勇敢」的最終數字設計，該設計是貝爾根據美國陸軍要求，進行長達五年的試飛和研製得出的。
本文為美國「The Drive」網站「戰爭地帶（War Zone）」專欄文章，作者Dan Parsons，本人翻譯並編輯給大家分享。
SB>1「無畏」電腦渲染圖，西科斯基希望它能夠取代美軍現役的UH-60「黑鷹」直升機。
西科斯基的抗議於12月28日提交，FLRAA計劃的工作自動停止。政府問責辦公室（GAO）正在評估西科斯基對美國陸軍選擇的反對意見。12月28日， 西科斯基總裁保羅·萊莫（Paul Lemmo）已經證實了他們提交了這份抗議。
保羅·萊莫在一份事先準備好的聲明中說：「以美國陸軍提供的資訊和反饋意見進行全面審查為基礎，洛克希德·馬丁·西科斯基‘無畏’團隊正在挑戰FLRAA的決定。試飛資料和討論讓我們相信，這些競標方案沒有得到一致的評估，無法為美國陸軍、我們的士兵和美國納稅人的利益提供最佳的價值。FLRAA任務對美國陸軍和我們國家至關重要，需要最有能力、成本適當和風險最低的解決方案。我們相信‘無畏X’是美國陸軍需要的特型飛機，足以完成現在和未來的複雜任務。」
SB>1「無畏」原型機。
12月28日，保羅·萊莫接受了「戰爭地帶」的採訪，就此次抗議的決定進行了一些細節的說明。他說，此舉是在與洛克希德·馬丁最高領導層進行了辯論之後做出的，並被視為應該做的事情，因為（採用V-280「勇敢」）對美國陸軍至少大部分的「黑鷹」直升機進行更換，風險巨大。
SB>1「無畏」與「黑鷹」的對比。
保羅·萊莫說：「提出這一抗議的決定絕非輕率之舉，而是在整個公司的最高處進行了廣泛的討論。我們只是認為，在收到美國陸軍的情況彙報，並花了幾天時間進行反覆討論之後，提出抗議是非常必要的。相關資料和認真的討論讓我們相信，這個（選擇V-280的）決定沒有經過評估，無法為美國陸軍、士兵、納稅人的利益提供最佳價值。鑑於FLRAA的重要性，及其對美國陸軍和國家的使命，我們相信他們需要最有能力、成本適當和風險最低的解決方案。我們仍然相信，根據選擇標準，‘無畏X’是確保美國陸軍戰備、保衛我們的國家和我們的盟友，遏制快速發展威脅的革命性飛機。」
目前試飛的SB>1「無畏」是西科斯基整體技術路線中的一環。
「無畏X」的設計以SB>1「無畏」演示原型機的數十小時試飛資料為基礎，後者此前與貝爾V-280「勇敢」在「聯合多用途技術驗證機（JMR-TD）」計劃中並行研製。
SB>1「無畏」剛性旋翼系統設計難度很大，這是拆掉整流罩的狀態。
SB>1「無畏」於2019年3月首飛，此時距離V-280「勇敢」2017年12月首飛已經有一年多的時間。「無畏」進度延誤的部分原因是技術問題，包括共軸反轉剛性旋翼系統的問題。波音公司在為一架30000磅（13.6噸）重的飛機研製剛性旋翼系統時遇到了技術困難，並且不得不在「無畏」首飛之前進行重新設計。同時，「無畏」團隊因為調整飛機的傳動系統，避免再次出現在地面推進系統試驗檯（PTSB）運行期間發現的「軸承蠕變（Bearing Creep）」問題，在2019年進行了短暫的停飛。
SB>1「無畏」採用複合推進方式，尾部有一個推進螺旋槳。
隨後的試飛積累了超過60小時的飛行時間，此外還有地面測試和PTSB的數百小時。SB>1「無畏」平飛時的飛行速度超過245節（454千米/小時），遠遠超過傳統構型的直升機。其秘訣就是同軸反轉剛性主旋翼和推進螺旋槳構型，才實現這樣的速度。
除了達到這樣的高速之外，「無畏」還：
實現大於60°的傾斜轉彎
通過掛載5300磅（2.4噸）多發制導火箭彈系統等外部載荷，展示與任務相關的運輸能力
通過電傳控制展示了1級低速機動性
將美國陸軍試飛員納入到「無畏」計劃
SB>1「無畏」的高度超乎許多人的想象。
保羅·萊莫說：「美國陸軍要求僅為230節（426千米/小時），我們達到了接近250節（463千米/小時）。我們繼續超過美國陸軍的計劃要求，並真正證明了符合相關的任務要求。我們進行了一次單發試飛……這很關鍵。我們進行了物資吊運試飛，不僅僅是將它吊離地面並懸停。我們可以在一個狹窄區域著陸，執行各種任務。我們能夠前往1300千米之外的納什維爾進行試飛，此前還沒有看到其他人能夠將他們的原型機飛出如此之遠。」
貝爾V-280「勇敢」技術演示原型機。
10月，「戰爭地帶」在華盛頓特區舉行的美國陸軍協會年會現場，與西科斯基的代表交談時，高級試飛員比爾·費爾（Bill Fell）表示，SB>1正在試飛並準備繼續進行其他項目的測試。保羅·萊莫表示，為了準備美國陸軍即將進行的調查，「無畏」的試飛活動已經暫停，並可以隨時恢復。經過三年的試飛，貝爾V-280「勇敢」技術演示原型機已於2021年6月退役。
SB>1「無畏」採用四人機組，可以搭載12名全副武裝的士兵。
保羅·萊莫說：「我們正在準備未來的試飛，打算在後續調查中進行試飛，以便在進行全面研製計劃時繼續降低技術風險。這可以證明‘無畏’設計的壽命和可靠性。至於未來，顯然我們必須要等待抗議的結果如何，以及是否需要進行試飛來支持FLRAA計劃。如果我們認為這樣做有價值，我們絕對可以駕駛這架飛機（繼續試飛）。」
FLRAA的兩種技術演示原型機，採用了完全不同的構型。
FLRAA從一開始就是兩個截然不同的概念之間的競爭，這兩個設計都達到了美國陸軍對「黑鷹」繼任者的技術要求，但它們採用了兩種完全不同的機身。貝爾V-280「勇敢」是在V-22「魚鷹」傾轉旋翼機概念的演變和改進，並根據美國陸軍的獨特要求進行設計。西科斯基SB>1「無畏」則根據X-2驗證機的概念結合新技術，採用的升級版設計。
「突襲者X」武裝偵察機原型機。
西科斯基仍然有機會讓美國陸軍重新關注X-2概念，因為它將與貝爾公司就「未來武裝偵察直升機（FARA）」計劃展開正面交鋒。正如它平時展示的那樣，這是一種較小的直升機，旨在填補貝爾OH-58D「基奧瓦」退役後形成的部分空白。事實上，FARA的獲勝者將取代現在用來填補OH-58D空白的AH-64「阿帕奇」。西科斯基正在大力推銷採用S-97「突襲者（Raider）」為基礎研製的「突襲者X（Raider X）」，其設計與「無畏」類似，都採用同軸反轉剛性主旋翼。對於FARA，貝爾提出了一款被稱為「360不屈（360 Invictus ）」的單旋翼傳統直升機設計。
美國陸軍宣佈西科斯基 貝爾進入「未來武裝偵察直升機」第二階段
SB>1「無畏」技術演示原型機。
對此類高額國防合同的抗議通常不會成功，西科斯基至今也沒有詳細說明其論點和期望的結果。不過，這份合同對雙方的影響之大，隨時都可能產生爭執。
保羅·萊莫說：「我們正在尋求GAO評估我們的抗議，如果它像我們認為的那樣有效，美國陸軍將重新評估這些抗議。」
譯者按：
當本人報道美國陸軍選擇V-280「勇敢」時，就曾經預言西科斯基會依仗其母公司洛克希德·馬丁進行抗議，並表示「期待再次上演一次乙方逼甲方撕毀合同的例子」。結果就有人說「‘期待再次上演一次乙方逼甲方撕毀合同的例子’這都是什麼陰暗心理獨白啊！？」只能說不懂吃瓜群眾看熱鬧不信事兒大的心理，不懂西科斯基為了大合同拼盡全力的決心。
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