1月18日，美軍官網發佈了一組照片，透露了2022年11月底的一次軍事行動。
11月28日，美國海軍「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇「密西西比」號（SSN-782）抵達澳大利亞皇家海軍斯特林基地。之所以要延期50天發佈，就是因為這次行動的性質非常特別。
11月29日，駐地位於美國華盛頓州劉易斯-麥科德空軍基地的一架C-17「環球霸王III」運輸機，從關島飛抵澳大利亞州布爾斯布魯克的皮爾斯基地。
然後另一架美國空軍C-130「大力神」運輸機將C-17運送的物資設備轉運到斯特林基地附近的機場。
兩架美軍運輸機接力運送的神秘設備就是「導彈發射管裝填器（MTEL，Missile Tube Extension Loader）」。
這個設備就是專為「密西西比」號核潛艇空運到這裡。
可以看到，這個裝置由很多部分組成。
在碼頭上，吊車將實現岸上組裝好的部分元件吊裝到「密西西比」號的艇艏。
這樣就成為工作平臺，供裝填操作的工作人員保持平衡。如果沒有這樣的工作平臺，在水滴形的艇艏很難有穩定的工作空間。
美國海軍「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇的艇艏部分垂直佈置了「戰斧」巡航導彈發射管。
為該級核潛艇裝填「戰斧」導彈時，就需要在艇艏佈置這樣的工作平臺。限制吊裝的是發射管裝填器，頂部有喇叭口，便於吊裝導彈時進行定位，避免直接磕碰潛艇發射管主體。
首先要將導彈發射管內部的導彈儲運管抽出來，導彈平時儲存和運輸都放在一個密封管內，導彈發射後，這個儲運管仍留在發射管內。裝填新導彈之前，先要將這個儲運管從發射管中取出，然後再進行裝填工作。
吊車將放置在碼頭上的「戰斧」巡航導彈吊起。
調整好導彈的狀態，然後將其吊運到潛艇的艇艏位置。此時，「戰斧」導彈就裝在儲運管內。
這需要指揮人員和吊車操作員的密切配合，才能夠將導彈與裝填器進行精密對接。
隨著吊鉤緩緩下降，導彈儲運管進入發射管。在完成必要的連接之後，裝填工作才算結束。
美國海軍攻擊核潛艇在澳大利亞海軍基地進行巡航導彈裝填工作，可以看出兩國軍事合作的深度。澳大利亞空軍基地不僅向美國B-2、B-52轟炸機開放，現在海軍基地也向美國核潛艇提供彈藥補給服務，這樣的動向值得關注。
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