西格紹爾提交新一批槍械和彈藥 用於NGSW計劃「生產資格測試」

近日,西格紹爾公司(SIG Sauer)向美國陸軍交付了最新一批槍械和彈藥,用於「下一代班組武器(NGSW)」計劃的生產資格測試(PQT)。

按計劃,NGSW將用XM7步槍和XM250班用機槍,取代5.56×45mm口徑的M4卡賓槍和M249班用機槍,裝備美國陸軍近距離作戰部隊,這些部隊包括步兵、騎兵偵察兵和工兵。該計劃將包括大約10萬支步槍和3萬挺班用機槍。

西格紹爾公司此次交付了34支M7步槍、44挺M250班用機槍,以及約30萬發6.8×51mm彈藥。這些彈藥包括通用彈(GP)、縮短射程彈(RRA)和空包彈,將分別配備幾個陸軍基地,同時對其進行性能測試。

根據美國國防部採購部門的說法,PQT是「在全速生產(FRP)決定之前完成的技術測試,以確保製造過程、設備和程序的有效性。該測試還為物資投放所需的獨立評估提供資料,以便評估人員可以根據規定的要求,確定物資投放過程中所需要的各種條件。」

一年前,美國陸軍宣佈NGSW計劃的獲勝者為西格紹爾公司,並選擇了該公司研製的高膛壓複合藥筒彈藥,而非真正速度公司(True Velocity)6.8 TVC聚合物藥筒彈藥和孤星未來武器公司(Lone Star Future Weapons)無託步槍的組合。該計劃於2017年開始,時任美國陸軍參謀長告知美國國會,陸軍需要裝備7.62×51mm口徑的「臨時戰鬥勤務步槍(ICSR)」,以應對現代戰場配備防彈裝備的敵人。

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ICSR概念很快被取消,並導致「下一代班組武器」計劃中增加一款原型槍,用於取代現役的M249 SAW,同時將改動過的最終版NGSW招標要求通告參與該計劃的企業集團。2019年,NGSW計劃正式通告招標步槍、班用機槍和彈藥,並規定使用民用.270溫徹斯特短馬格南彈藥相當的槍口初速,發射政府提供的6.8mm彈丸。考慮到美國陸軍在合同中規定的外形尺寸和重量,這是一項相當艱鉅的任務。

美國陸軍很快對近20種設計方案進行審核,最終確定了三個企業進入第一輪:

德事隆系統集團(Textron Systems)AAI公司設計的槍械及其埋頭彈藥;

通用動力集團OTS公司(後更名為孤星未來武器公司)設計的槍械及其聚合物藥筒彈藥;

西格紹爾公司設計的槍械及其複合金屬結構彈藥。

NGSW計劃屬於美國陸軍其他交易授權採購,在競標期間,三個企業或集團都經歷了多次士兵體驗階段,並根據每個階段的士兵反饋意見,對槍械彈藥系統進行改進。最終,德事隆系統集團被NGSW計劃排除在外。此時,美國陸軍面對兩個選擇,一是選擇西格紹爾公司傳統構型的槍械與高膛壓彈藥,二是孤星未來武器公司的無託槍械與真正速度公司(True Velocity)研製的聚合物藥筒彈藥。最終,美國陸軍選擇了西格紹爾公司的產品。中標之後,西格紹爾公司已經交付了用於測試的槍械和彈藥。

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除非出現不可預見的問題,否則預計美國陸軍將在今年秋季開始裝備這種武器系統,西格紹爾公司則預計將於9月開始向美國陸軍交付槍械和彈藥。最快在10月,美國陸軍第一個作戰單位即可裝備NGSW。

事實上,西格紹爾公司在整個過程中,一直在積極提前完成項目,投資新的生產設施、製造武器部件和彈藥,預測每個即將開始的階段,避免任何延誤。西格紹爾已經重新配置了生產車間,以適應新型槍械和彈藥的生產線,並且一直在測試從原材料到完整系統的一切環節。

西格紹爾執行長Ron Cohen說:「我們在模組化手槍系統(MHS)項目中學到了很多,並將這些經驗應用到我們如何對待NGSW計劃上。這是與美國陸軍長期合作伙伴關係的延續,生產和交付武器、彈藥,以及目標獲取系統。」

憑藉在過去幾年中獲得的多個合同,西格紹爾在按照政府規定的時間、價格、規格提供產品和服務方面享有盛譽。對於NGSW,他們也是唯一一個提供所有槍械和彈藥的公司。這在研製過程中無疑是一個優勢,現在他們正在向著全速生產邁進。通過組建一個全部由自己公司員工組成的團隊,可以快速跟蹤測試過程中發現的任何問題,並找到相應的解決方案,不會出現兩個企業相互推諉的情況。在做出最終決定時,Ron Cohen表示以結果為導向,並授權其團隊完成所有工作。

同時,Ron Cohen還指出一個有趣的現象,這是美軍歷史上第一次同時推出新口徑的彈藥、步槍和班用機槍。這肯定會導致整個條令、組織、訓練、裝備、領導和教育、人員和設施(DOTMLP-F)領域內出現無法預料的挑戰。

儘管不時有謠言出現,而且相關研究報告都很糟糕,但NGSW計劃並沒有取消。相反,它正在以戰時速度高速推進,今年秋季第一個作戰單位將完成裝備。從實際需求到簽署合同僅用了三年多的時間。從簽署合同到PQT正好在一年以內,其中包括由於孤星未來武器公司提起抗議而導致幾個月沒有工作。考慮到該計劃在執行過程中發生的許多變化,這個推進速度是非常快的。

NGSW計劃正在穩步推進,我們需要觀察的一個問題就是,這種武器系統將如何改變美國陸軍,以及美國陸軍是否會將這個系統裝備到除現在已經確定的近距離作戰部隊以外的其他作戰部隊。同樣,我們還要觀察美國其他軍種,以及美國的盟友是否會採用NGSW。如果他們決定採用NGSW,它將如何影響這些武裝部隊。

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