萊特灣海戰前奏:出師不利的日軍艦隊遭遇美軍潛艇

著:H.P.威爾莫特

譯:馬哈拉什維利 何國治

接觸與攻擊

接觸與攻擊

從10月22日至23日的戰事發展來看,作戰行動真正開始於3時25分。此時,美軍潛艇「歐鯿魚」號在北緯14°05′,東經119°43′,即位於民都洛西北面的卡拉維提角(Cape Calavite)向重巡洋艦「青葉」號發動魚雷攻擊。美軍潛艇「歐鯿魚」號的指揮官相信,他們首次接觸的日艦編隊包含兩艘重巡洋艦,且由一艘輕巡洋艦帶隊航行。他們瞄準了編隊中的第二艘日艦,並用一枚魚雷擊中了「青葉」號的二號引擎室。「青葉」號最終被輕巡洋艦「鬼怒」號拖至甲米地。儘管美軍在此戰之後控制了菲律賓海域,可是在甲米地完成修理後,「青葉」號仍然於12月12日成功地返回了日本的吳市(Kure)。從此之後,它便沒有經歷過修理。「青葉」號被降級到預備隊中,之後當作防空巡洋艦使用,以便在美軍的空襲中發揮作用。它最終於1945年7月28日,在規模龐大的艦載機空襲行動中被擊沉。

(上圖)美國海軍「歐鯿魚」號潛艇

(上圖)美國海軍「歐鯿魚」號潛艇

「愛宕」號的沉沒

美軍潛艇「歐鯿魚」號和日軍巡洋艦編隊的接觸,並不能當作美日之間的首次交火,當然這次遭遇也不能直接納入萊特灣海戰之中。在10月21日之前,美日之間的最早接觸,與日軍小型登陸艇在萊特灣西海岸的活動有關。美軍推斷日軍正在向島上增派援軍。

10月21日至22日,美軍多次發現日軍的活動,但這些活動過於碎片化,也沒有產生決定性的影響。美軍在遞交的報告中提道:日軍的活動可能和志摩清英的艦隊從台灣島的空戰中撤離有關。10月23日1時16分,美軍潛艇「鏢鱸」號和「鰷魚」號與慄田健男的艦隊在北緯8°20′,東經116°20′打了照面。這是美軍第一次和日軍主力部隊發生接觸,這次接觸表明日軍對美軍登陸萊特島的行動進行了反制。

美軍認為這一日軍艦隊包含3艘戰列艦,位於巴拉望航道的入口,且正朝040航向前進。兩艘潛艇估計日艦的航速為22節,於是便立即埋伏在日艦之前,它們的意圖是在黎明時分、天矇矇亮的時候發動進攻,因為此時辨別日艦更為容易。

「鏢鱸」號準備在編隊的左舷一側發動攻擊,而「鰷魚」號則選擇了右舷一側,且準備較前者更早地發動進攻。在第二份報告中,美軍認為日艦位於北緯8°47′、東經116°37′處,並以15節的航速行進。正因為日艦航行緩慢,美軍的兩艘潛艇才得以在5時25分設伏。

早晨6時09分,「鏢鱸」號和「鰷魚」號下潛。6時32分,當日艦在黎明時分向左舷一側進行之字形機動的時候,「鏢鱸」號在980碼的距離,向慄田的旗艦「愛宕」號發射了所有的6枚艦艏魚雷,然後朝「高雄」號發射了艦艉的魚雷。早晨6時33分,「愛宕」號被4枚魚雷擊中,在幾分鐘之內艦艏就開始入水。魚雷造成的損害是巨大的,甚至在最後一枚魚雷擊中它的發電機室之前,它就已經傾斜了25°。6時34分,兩枚魚雷擊中了「高雄」號並破壞了它的尾舵,損壞了四隻螺旋槳中的兩隻,讓三個鍋爐房被海水淹沒。接著,當日軍的驅逐艦開始反應過來,並嘗試使用深水炸彈對美軍潛艇展開反擊之時,「鰷魚」號向它認為可能是金剛級的一艘戰艦發射了4枚魚雷,之後證實那是重巡洋艦「摩耶」號。該艦在6時57分被4枚魚雷擊中,這讓宇垣纏瀕臨崩潰。它發生了爆炸,並且「除了煙塵和入水時濺起的波浪外,什麼也沒留下」。

其他的史料則指出,它掙扎了4至10分鐘的時間才遁入海底。在「秋霜」號(Akishimo)和「島風」號拯救了769名官兵之後,被救的水手並不認為宇垣纏的表述誇大了事實。在「摩耶」號被擊中之後,日軍編隊人心潰散,因此日艦整體加速到24節,以儘快脫離這一片危險海域。

(上圖)日本海軍「愛宕」號重巡洋艦,1944年10月23日被美軍「鏢鱸」號潛艇擊沉

「鏢鱸」號的麻煩

在為了規避深水炸彈的打擊而進一步下潛後,美軍兩艘潛艇意圖接近受創的「高雄」號。但是它們剩下的魚雷無法同時處理日軍的驅逐艦和巡洋艦,因此它們決定一直等待到夜晚降臨之時,那時兩艘潛艇的同時進攻也許能對日艦形成壓倒性的優勢。

「鏢鱸」號在當晚20時15分上浮至水面併發送了第一份完整的關於早晨戰事的戰後報告,隨後便航行在水面之上,擋在了日艦的前面。它的第一輪進攻並未成功,於是打算在一小時後發動第二輪。在試圖向右舷方向做急轉彎時,它把自己逼到了浪花礁(Bombay Shoal)附近。它以17節的航速騎上了海拔9英尺的礁石,結結實實地擱淺了。「鰷魚」號想把它拖離礁石,結果當然沒有奏效。美軍決定拋棄「鏢鱸」號,花了兩個多小時才撤離完所有的乘員。由於洋流的干擾,「鰷魚」號不得不消耗蓄電池的一半電力來維持相對位置不變。美軍為了擊沉「鏢鱸」號,先使用了炸藥,之後發射了4枚魚雷,然後又投送了30枚5英寸炮彈,但「鏢鱸」號幾乎能免疫所有的武器。

(上圖)擱淺的「鏢鱸」號,攝於1944年10月24日

第二天早晨,在吸引了日軍戰機和艦隻的注意之後,「鏢鱸」號才被最終擊沉。以上故事已經被人們熟知了,但很少有人知道的是,美軍的另外兩艘潛艇——「條紋鱸」號(USS Rock,SS-274)和「鸚鵡螺」號(USS Nautilus,SS-168)也參與了擊沉「鏢鱸」號的行動,這個鑿沉任務最終在10月31日完成。「鏢鱸」號的乘員被「鰷魚」號送到了弗里曼特爾(Fremantle),他們並未遭到解散,而是直接被分配到了潛艇「油鯡魚」號(USS Menhaden,SS-377)上。該潛艇是美國威斯康星州(Wisconsin)馬尼託瓦克(Manitowoc)港口建造的最後一艘艦艇,它在1945年7月22日入役,並在9月1日駛向珍珠港。

本文摘自《萊特灣海戰:史上規模最大海戰,最後的鉅艦對決》

·英國曆史學會會員、原桑德赫斯特軍事學院主任講師H.P.威爾莫特扛鼎之作
·榮獲2006年美國軍事歷史學會「傑出圖書」獎
·聚焦歷史上規模無出其右的宏大海戰,再現近400艘艦船、2000架戰機的生死角逐
·覆盤鉅艦大炮的絕唱、航母對決的終曲、日本帝國海軍的垂死一搏
·包含戰場態勢圖、交戰雙方戰鬥序列等詳細參考資料

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