起底「11.13德州航展空難」中的事故機

2022年11月13日12:20分,美國得克薩斯州達拉斯行政機場舉行的由退伍軍人節11月11日到13日的「飛越達拉斯」(Wings Over Dallas)航空展上,一架波音B-17「空中堡壘」轟炸機和一架貝爾P-63「眼鏡王蛇」戰鬥機相撞並墜毀。

拍攝的驚悚影片中可以看到,事發時天空中非常晴朗,但是P-63 竟高速從左後側撞中了 B-17,切斷了機尾。兩架飛機隨後墜落,撞擊地面時發生大爆炸,成為一團火球。

涉事的兩架飛機均屬於美國非營利航空組織-「紀念空軍」(Commemorative Air Force),是40多架二戰飛機表演的一部分,均由訓練有素的志願者(通常是退休飛行員)駕駛,兩機上的6名機組人員均當場遇難。

根據初步調查,事故原因疑似B-17飛行在P-63的下方視野盲區,但空中管制的細節仍待釐清。

在此事件中不幸喪生的6名飛行人員,B-17上有5人,P-63上則為1人。

事故中遭到撞擊的序列號44-83872,機身編號VP-X的B-17G「空中堡壘」轟炸機( B-17 Flying Fortress),於1945年7月12日由波音公司授權位於加州長灘的道格拉斯飛機公司製造(當日也是該工廠生產B-17的最後一天),在交付給美國陸軍航空隊後不久即轉給美國海軍,改裝為PB-1W空中早期預警機,註冊號77235,隸屬於美國海軍第1「颱風追蹤者」早期預警中隊(VW-1″Typhoon Trackers” )。

美國海軍在二戰結束後執行的代號為「凱迪拉克二代‘’的項目中,將APS-20雷達系統安裝到B-17G上,將其改裝為遠端雷達搭載機,目的是從比海上雷達更遠的距離探測敵機的接近,並賦予其PB-1W編號,本質上可謂為現代預警機的雛形。上圖為1954年在夏威夷近海飛行的一架PB-1W(註冊號77138),隸屬於美國海軍第1早期預警中隊

1955年1月,該機被轉移到亞利桑那州利奇菲爾德公園的儲存場封存。在服役十年後於同年8月25日正式從海軍服役中退役。

1957年被航空服務公司(Aero Services Corporation)買下該機,用作貨機和航空攝影飛機,改無線電呼號N-7227-C。

1967年9月,紀念空軍又以50 000美元的價格買下了它。這是第一架完全出於保護航空史文物為目的而購買及運作的B-17。在1973年被賦予「德州突襲者」綽號。

1975年在德州哈林根航站上的「德州突襲者」

經過幾代志願者的全面修復及精心維護,重新塗上美國陸軍航空隊戰時塗裝的「德州突襲者」這50年來一直在美國各地進行巡迴飛行,成為各項活動中的明星機型,遊客亦可支付475美元搭乘本機飛行。直至此次慘劇發生

1974年-2017年間「德州突襲者」號機頭塗鴉的演變

目前全美境內還保有39架B-17,截止事故發生前尚有8架仍處於可飛行狀態。

另一架事故機序列號為43-11719的貝爾P-63F「眼鏡王蛇」(Bell P-63F Kingcobra)生產年月不詳,1946年作為戰後過剩物資為私人購入改為競賽機,1983年10月由紀念空軍轉購擁有至今。

1946年的P-63F

1946年的P-63F

1946年的P-63F
1946年的P-63F

2013年10月該機曾在德克薩斯州米德蘭附近的斯基韋斯特機場以機腹迫降,雖機體沒有受到嚴重結構損壞,但發動機、螺旋槳和減速齒輪箱需大修,價格不菲。修復工作耗時18個月,直至2016年完成。

2015年在修復狀態中的P-63F
2015年在修復狀態中的P-63F

2015年在修復狀態中的P-63F

在撞擊事故之前,該機也是世界上目前僅存的三架可飛行「眼鏡王蛇」之一。

貝爾P-63「國王眼鏡蛇」於1942年12月首次飛行,為貝爾P-39「空中眼鏡蛇」的改進型。在設計和性能上有顯著改進(P-63的艾利森V1710 V-12液冷發動機基本解決了P-39由於缺少發動機增壓器,導致在高空的表現非常糟糕的缺點),外觀上最顯著的區別是更大的機身、尾翼以及獨特的四葉螺旋槳。

雖然美國陸軍航空隊從1943年10月開始裝備P-63,但在戰爭期間只有蘇聯空軍將其投入了實戰中。

美國在1942年至1945年期間總共生產了3303架P-63,其中2397架根據租借法案,經阿拉斯加西伯利亞航線和伊朗運至蘇聯,主要生產系列型號為P-63A、C和E型。

蘇聯空軍的P-63主要用於對日作戰,如解放東北、朝鮮半島的戰鬥,以及混成航空兵第128師支援進攻千島群島的作戰。最後一架P-63直到1953年才從蘇聯空軍退役。

衍生閱讀,其他空難事故
衍生閱讀,其他空難事故

衍生閱讀,其他空難事故

“19號飛行隊”悲劇-百慕大三角神秘事件的巧合重演

相關文章

B-29生產線展示航空強國的真正力量

B-29生產線展示航空強國的真正力量

B-29「超級堡壘」轟炸機是美國波音公司設計生產的四引擎重型螺旋槳轟炸機,是美國陸軍航空隊在第二次世界大戰亞洲戰場的主力戰略轟炸機。 B-2...

舊日本海軍的飛行預科練習生制度

舊日本海軍的飛行預科練習生制度

寫在前面的話:本文原刊載於新人物往來社「航空隊戦史」全文略有刪節,2022年10月10日首次發表於「戰史編譯」公眾號,如需轉載請註明出處,文...