新加坡追加採購8架F-35B戰機 加強與美國軍事合作 鞏固地區強權

在完成對F-35「閃電II」隱形戰機的評估之後,新加坡宣佈將追加採購8架F-35B垂直短距起降戰機,目前共採購12架。

此舉加強了新加坡在隱形戰機方面的優勢,垂直短距起降(STOVL)能力的F-35B將為這個東南亞小國提供一些關鍵優勢,無論是不依靠跑道操作,還是未來可以從大型兩棲艦船的飛行甲板起降。新加坡空軍官方賬號表示:「這些先進的F-35B將確保新加坡空軍為未來做好準備,並有效保護新加坡的領空。」

本文為美國「The Drive」網站「戰爭地帶(War Zone)」專欄發表的分析文章,作者Thomas Newdick,本人翻譯並編輯給大家分享。

新加坡空軍飛行員體驗F-35B

新加坡空軍飛行員體驗F-35B。

新加坡國防部長黃永宏說:「經過全面評估,國防部和新加坡軍隊得出結論,F-35最能滿足我們現在和未來的國防需求。新加坡空軍將再採購8架F-35B,將在20年代末列裝。這將保證我們退役老化的F-16,因為它們將從30年代中期開始退役。配備F-35和F-15的新加坡空軍將成為保護我們領空的強大空軍。」

新加坡空軍參觀F-35戰機生產線

新加坡空軍參觀F-35戰機生產線。

新加坡參與聯合攻擊戰鬥機(JSF)計劃的歷史可以追溯到2003年,當時作為安全合作參與者加入該計劃。

2019年,新加坡決定選擇JSF作為其F-16機隊的繼任者之後,次年美國政府批准向其出口F-35B。根據美國政府間對外軍售(FMS)計劃,新加坡訂購了第一批4架F-35B,計劃於2026年交付。新加坡將是第一個完全在陸地基地操作F-35B隱形戰機的使用者——至少最初是這樣。

2022年2月13日,美國海軍陸戰隊F-35B在新加坡航展上進行表演。

根據官方聲明,預計首批4架F-35B將用於評估該機是否真的適合這個效果。儘管2月24日的聲明表示追加採購8架相同型號的戰機,似乎相關的評估和演習,已經讓新加坡對F-35B的未來不再持懷疑態度。

新加坡於2022年第三季度開始對美國常規起降(CTOL)F-35A和垂直短距起降(STOVL)F-35B進行評估,決定是否採購另外8架JSF的型號。這兩種型號分別裝備美國空軍和美國海軍陸戰隊。

2015年12月,新加坡國防部長黃永宏在訪問亞利桑那州盧克空軍基地第61戰鬥機中隊時,了解F-35頭盔顯示系統。

然而,除了這12架F-35B之外的訂單是否會全部或部分轉向F-35A,還有待觀察。F-35A比F-35B更便宜,技術複雜性更低,同時具備更大的有效載荷和作戰半徑,可以與更多的國家保持通用性。早在2022年8月,新加坡空軍的一名官員就暗示F-35A仍在爭取未來新加坡的訂單。

2022年3月3日,部署在亞利桑那州盧克空軍基地的新加坡空軍第425戰鬥機中隊的F-16D,飛抵內華達州內利斯空軍基地,參加「紅旗-0內利斯22-2」演習。

目前,新加坡空軍共裝備60架F-16C/D,未來肯定會由某種型號的F-35接替它們的位置。新加坡不一定會急於決定F-35機隊組成方式,尤其是他們的F-16機隊還處於非常強大的時候。這些F-16屬於較新的Block 52/52+,多年來已經進行了深度升級。最近,新加坡空軍的F-16正在升級到F-16V標準,這可能有助於在必要時,讓它們繼續在30年代以後繼續服役。

首批4架F-35B將在美國用於訓練新加坡空軍飛行員,這個訓練基地將設在阿肯色州艾賓空軍國民警衛隊基地。2023年,該基地將開始為新加坡空軍訓練F-16飛行員,然後再開始進行F-35B的訓練。

新加坡空軍A330 MRTT為F-15SG進行空中加油。

新加坡空軍最終裝備定製的F-35B也並不奇怪。過去新加坡曾在美製戰機上安裝以色列電子戰系統,而以色列的航電設備和武器也可以安裝到新加坡採購的F-35B上。同時,我們確認新加坡可能會裝備與洛克希德·馬丁公司合作研製的「聯合攻擊戰鬥機改進型」。即可以使用硬管加油系統進行空中加油的F-35B,這樣可以與新加坡現役的F-15、F-16保持通用性——與其裝備的A330多用途加油機(MRTT)進行空中加油。

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新加坡面積非常小

新加坡面積非常小。

即使沒有進行改進,F-35B也可以為新加坡獨特的地理和使用環境提供一些特殊的優勢。當新加坡第一次宣佈採購F-35B時,國防部長黃永宏就指出,它能夠在遠離非常脆弱的空軍基地之外的地方操作,這是「土地稀缺的新加坡的一個重要特徵」。新加坡總面積733.1平方千米,在這樣的環境中,將F-35B分散到適當加固的道路,甚至是混凝土地面上都可以完成起降,這樣的能力具有巨大的價值。

美國海軍陸戰隊F-35B在一個野戰機場,由一架CH-53E直升機提供燃料。

即使在空軍基地遭到襲擊時,也需要能夠出動作戰飛機。新加坡這方面的需求很大程度上源於中國在南海日益強硬的存在,其對該地區的主權要求,致使該地區緊張局勢顯著升級(原文如此,hawk26注)。

中國在南海加強島嶼建設

中國在南海加強島嶼建設。

除了中國聲稱幾乎整個南中國海都是其領海之外,為鞏固這一地位而採取的措施還包括在該地區建造一系列人造島嶼和軍事哨所。就新加坡而言,它沒有對南中國海提出任何主張,而是多次通過不同地區和國際組織尋求解決方案。尤其是,新加坡高度依賴橫跨這些水域的海上貿易線。同時,敏銳地意識到,在任何更廣泛的區域危機中,中國可能會封鎖馬六甲海峽這樣的天然咽喉要道。

中國在南海的軍事部署經常被視為廣泛的反介入和區域阻止(A2/AD)戰略,可以遏制任何潛在對手在危機中的機動性。在相應島嶼上部署遠端地空導彈、戰鬥機、轟炸機、岸基反艦導彈以及導彈快艇都在這方面發揮了作用,這得益於人造島嶼具有相當的可用面積。同時,中國海軍的實力不斷增強,先進水面艦艇和潛艇正在快速建造。

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2017年12月,猶他州希爾空軍基地部署的美國空軍F-35A與韓國崑山空軍基地部署的F-16C,在崑山附近進行聯合訓練。

情況很可能是,新加坡已經確定了隱形戰機的最佳解決方案,可以挑戰相應的威脅。在太平洋地區的其他國家,澳大利亞、日本和韓國也做出了類似的決定,美軍F-35戰機會在該地區常駐,並經常進行輪換。

2014年7月,新加坡空軍3架F-15SG準備起飛,參加「紅旗14-3」演習。

無論選擇哪種組合,F-35都是新加坡空軍F-16的強大繼任者。同樣有趣的是,新加坡國防部長黃永宏設想F-35B與F-15SG——F-15E的改進型——進行組合,以承擔30年代中期以後新加坡空軍前沿作戰任務。這表明,新加坡空軍將利用F-15出色的航程和載重能力,進行遠端防空和打擊,甚至可能將其用於彌補F-35有限的機內掛載能力。同時,F-35強大的機載設備可以發揮F-15的優勢,為其提供目標資料,並增強態勢感知能力。或許這表明未來新加坡可能會採購更多的F-15,會涉及到最新的F-15EX。

新加坡國防部的一張宣傳圖顯示了2030年之後的主要作戰裝備,包括F-35戰機和聯合多用途艦(JMMS)。

最後,新加坡還可能將F-35B部署到新一代航空戰艦上。長期以來,新加坡一直希望裝備一種新的聯合多用途艦(JMMS),來取代現役的四艘登陸艦。JMSS預計將採用全長飛行甲板,主要部署直升機,當然部署少量F-35B也是可行的。JMMS預計要到30年代中期才會服役,至少會給新加坡一些時間對設計方案進行修改,以更好地適應F-35B。儘管目前還沒有跡象表明JMMS將部署F-35B,同樣沒有證據表明選擇F-35B就是為JMMS考慮。儘管如此,將JMMS作為海上前沿武裝和加油點(FARP)也是一個有益的選擇。

美國海軍陸戰隊裝備的F-35B隱形戰機。

新加坡追加採購F-35B的決定,再次表明其願意購買最先進的武器裝備,並擴大與美國的軍事關係。當然,新加坡的決定也可能會刺激到F-35B的銷售,一些國家可能會考慮其分散部署的優勢。

與此同時,只要中國在該地區構成威脅,並繼續發展自己的尖端軍事能力,我們就可能看到新加坡作出相應回應,包括確保其空軍仍然是東南亞裝備最精良的空軍之一。

譯者按:

再次強調,這篇文章的作者是美國人,立場完全是美國一方的。通過這篇文章,我們可以了解到美國某些人和媒體在顛倒黑白方面的一些技巧,同時也可以讓我們更深入地認識新加坡這個國家的本來面目。

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