80年前 美國VT近炸引信首次擊落日本飛機 最終成為蘇聯間諜的獵物

80年前,即1943年1月16日,美國海軍「海倫娜」號巡洋艦的高射炮手擊落了試圖攻擊該艦的一架日本俯衝轟炸機。

「海倫娜」號巡洋艦,該艦的127mm高平兩用艦炮配備了VT無線電近炸引信。

之所以要強調擊落這一架飛機的事件,就是因為這是世界上第一次使用無線電近炸引信的炮彈擊落一架敵機,炮彈在距離轟炸機約10米時自動爆炸,用彈片擊落了它。

如您所知,傳統的高射炮彈只有直接命中或將到達高度引信的設定高度後才能爆炸。並且很難直接命中小型高速目標,如果距離更遠一些,命中幾率會更低。因此,二戰期間擊落每架飛機耗費的高射炮彈數量是相當巨大的,達到了驚人的兩萬發,就是因為命中率太低導致大量的炮彈浪費。

左側和中間是美國Mark 32 VT引信,右側是蘇聯AR-30引信。

VT無線電近炸引信的應用,讓防空火力的效能提高了數十倍。但是,如何研製並大批量生產這種引信卻是一項極其艱鉅的任務,在當時只有美國軍工企業才能做到。1942年,在英國提供的研究成果基礎上,美國設法制造出一種微型多普勒雷達,這種雷達有五個微型無線電發射器。由於外形較小,能夠安裝在炮彈引信當中。不過,這樣精密的電子部件需要承受發射時產生的巨大過載,以及炮彈飛行時因旋轉產生的巨大離心力。

為此,美國在短時間內研製出特殊的抗震型無線電發射器,並在世界上首次以印刷電路板的形式製作了電路。第一批無線電近炸引信的生產成本非常高,每個達到了470美元。但是,這樣昂貴的引信卻擁有超高的作戰效率,測試中,僅用四發炮彈就擊落了三架無線電遙控靶機。

由於VT引信的特殊性,美國海軍特別命令不得在靠近陸地時使用,避免洩露這種引信的秘密。

這種新型無線電近炸引信很快投入批量生產,共有100多家企業參與了生產。在二戰結束前,Mark 32 VT引信共生產了2200萬枚,生產成本降低到每枚18美元。經過測試,大約三分之一的引信是存在缺陷的,但隨著這種精密的引信大規模生產,這樣的缺陷被認為是正常,且可以接受的。

二戰末期,美軍炮兵部隊使用了VT引信,以空爆形式殺傷德軍部隊。

儘管VT引信已經開始大規模裝備美軍,但仍被視為高度機密。配備無線電近炸引信的炮彈只有在海上或本土防空作戰時使用,以避免未爆炮彈落入敵手的可能性。直到1945年德國發動「阿登反擊戰」時,VT引信才首次在陸軍使用。此時美國已經意識到第三帝國即將覆滅,即便他們掌握了適合研究的樣品,也沒有時間對其進行研究並裝備德軍。

克格勃最重要的工作內容之一就是獲得西方國家的先進軍事技術。

作為盟友,蘇聯已經發現了這種神秘的引信。不過,這種先進的VT引信並沒有通過《租借法案》提供給蘇聯,甚至美國也沒有透露這種新型引信的存在。1945年,蘇聯特工招募的間諜朱利葉斯·羅森伯格(Julius Rosenberg)拿到了VT引信的樣品和生產技術檔案,並將其全部交給了接頭的蘇聯間諜。

幾年後,蘇聯就在此基礎上研製並裝備了VT引信的仿製型,命名為AR系列。直到上世紀60年代,蘇聯高射炮彈使用的無線電近炸引信都是在美國VT引信的基礎上進行改進的型號。冷戰期間,蘇聯通過間諜、繳獲外國武器裝備的方式,獲得了大量先進軍事技術。

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