「尋晚響東急碰正個日本娃娃，對眼特別大仲有尖尖既下巴，有啲似中森明菜唔系講假……」
1980年代，粵語流行歌曲的開山鼻祖許冠傑在《日本娃娃》裡，唱出當年香港人最潮的生活方式——玩要去尖東東急百貨，追星要追日本最紅的中森明菜。
只要討論日本流行音樂發展史，中森明菜的名字是一定會被提到。她是上世紀80年代日本最具代表性的流行女歌手之一，張國榮、張學友、譚詠麟等都翻唱過她的歌。
不過，在更新換代頻繁的演藝圈，中森明菜近年來每每被提起，總是因為坎坷的情感經歷，她與「愛上渣男毀一生」的標籤緊緊聯繫在一起。很多年輕人反而由此認識了這位「元祖歌姬」和她的作品。在B站，她曾經的美貌和演出現場不斷被考古發掘。
就在8月30日，中森明菜突然在社交網站正式宣佈復出。她發表了一封手寫信，表示自己的身體狀況有所好轉，決定逐漸恢復工作，為此還將開設個人事務所。幾天時間，她僅有一條復出訊息的社交賬號漲粉近50萬。
她的頭像中，她穿著帶花的毛衣，燦爛地笑著，陽光灑在她的臉上和身上。這充滿活力的形象讓人幾乎忘了她已經57歲，今年剛好出道40週年。以偶像身份出道，又能憑藉歌手身份屹立多年，顯然中森明菜並不簡單。
作為偶像出道的中森明菜，在入行剛一年的新人時期，就已經創造了偶像界營銷的罕見範例。
上世紀80年代初，山口百惠結婚隱退，日本又颳起了松田聖子旋風，此時的中森明菜還在為接近自己的夢想而努力。她在13歲她參加了日本電視臺的選秀節目《明星誕生!》，連續兩年被淘汰，直到1981年憑藉演唱山口百惠的《夢先案內人》，得到節目開播來最高的392分，成功與唱片公司簽約。
松田聖子代表的是甜美可愛風，唱片公司則試圖尋找接班山口百惠成熟內斂風的新人。中森明菜出道之初，經紀公司為其打造的風格也是貼近山口百惠的。但從她不顧評委否定三次參加選秀可看出，她內心是驕傲獨立不服輸的，不可能讓自己單純成為一件復刻品。
早年的中森明菜
與偶像往往用藝名相反，她堅持用本名在1982年5月1日正式出道，並要自己選擇出道曲。但當年偶像藝人井噴，她的出道作品反響平平。不過，她很快就打了翻身仗，並在一年時間內躋身一線。
1982年7月的第二首單曲《少女A》是一首充滿叛逆氣息的歌曲。據說，當時中森明菜對以不良少女為賣點有點牴觸，甚至和製作人發生爭吵，但在氣憤狀態下的演唱反而成就了這首歌曲。在大家剛剛接受她叛逆的一面時，苦情歌《セカンド・ラブ》又登頂了公信榜榜首。再接下來第四張單曲《1/2の神話》又延續了《少女A》風格。
在同期偶像還在尋找定位時，中森明菜已然在純情和叛逆之間自由切換，在千篇一律的偶像路線中闖出了自己的風格。
但從與細野晴臣合作第六張單曲《禁區》開始，中森明菜已開始拜擺脫偶像歌謠的束縛，將更多元的曲風融入到作品裡。可以感覺出，中森明菜有意識的自我經營，正讓她一步步引領潮流，向更成熟的歌手生涯邁進。
張國榮的《第一次》翻唱自中森明菜的《禁區》
1980年代後半段，日本大編制管弦樂團的歌謠曲受到搖滾樂團和歐洲舞曲的雙重夾擊，中森明菜在事業顛峰期剛好遇上這個轉型浪潮。
在偶像時代，她的成績已足夠輝煌，但她依然努力在各方面都求新求變，做出了許多極為大膽的嘗試，讓自己不但成為真正意義上的歌手，而且在服飾、舞臺、製作等各方面都領先同行。
從1984年的《北ウイング》，到第九張單曲《十戒》，以及《飾りじゃないのよ涙は》，歌迷開始看到不一樣的中森明菜，舞臺上的她盡顯霸氣和灑脫。
到1985年第11首單曲《ミ・アモーレ》，這首擁有異國情調，濃厚的拉丁風格的歌曲助明菜獲得了第27屆日本唱片大賞，得到了作為日本歌手的至高榮譽。
在《十戒》發佈時，中森明菜就設計了小黑裙的造型，帶著超大號耳環與黑色漁網鏤空手套，像性感的小野貓。那些年，中森明菜的每首歌的打歌與演唱造型，都被奉為經典。
1986年的單曲《DESIRE -情熱-》，從封面、服裝設計、舞蹈編排全部出自中森明菜之手。中森明菜身穿改良的日本和服，誇張的空氣瀏海，前衛和傳統結合造成了強烈的視覺衝擊。憑藉這支單曲，中森明菜在 1986 年蟬聯獲得日本唱片大獎，也是該獎項當時最年輕獲得者。
中森明菜還重視從女性的視角出發，以自己的時尚品味來展現「女性的一面」。她獨立的性格讓她俘獲了眾多女粉絲的心。1986年年末的專輯《Crimson》，就是描繪昭和都市女性內心世界的作品。
在這一年中，中森明菜在首次擔任製作人，製作了《不思議》這張帶有神秘實驗氣質的專輯。雖然專輯引起了一些爭議，但中森明菜也證明了自己在音樂上有跨越所處時代的超前感知力。
流水線製造的偶像不斷被時代消耗，只有少數個性鮮明的藝人能在時代留下自己的印記。中森明菜顯然是其中之一。昭和年代，她與松田聖子、小泉今日子並稱為三大歌姬。
然而無限風光的背後，命運其實波濤暗湧。她與近藤真彥的戀愛已經危機四伏。近藤真彥在中森明菜、松田聖子、梅豔芳之間連續劈腿，這一渣男行為多少年來一直為人痛斥。近藤真彥最出名的作品就是《夕焼けの歌》（梅豔芳《夕陽之歌》的日文原版），以至於很多人得知真相後都無法正視這一經典作品。
1987年9月，中森明菜發行的主打單曲回到了苦情歌的主題。她翻唱了來自上世紀70年代著名創作歌手加藤登紀子的《難破船》。她的經歷已和歌曲主題融為一體，她在現場演出時也多次留下淚水。
1988年末的紅白歌合戰上，中森明菜身穿華麗的服飾演唱了《I MISSED “THE SHOCK”》，演出的整體性依然很高，但人們明顯可以發現那個意氣風發的中森明菜已經不再了。
這一時期，中森明菜的單曲銷量已經開始下降。到1989年，飽受痛苦和精神折磨的中森明菜終於心灰意冷，在近藤真彥的住所割腕自殺，那一年她才只有24歲。在醫院搶救了6個小時，她總算保住了性命，但近藤真彥自導自演的「金屏風事件」又一次給了她致命一擊，也讓她的職業生涯跌落谷底。
一代歌姬就這樣走下了神壇，一個時代也落下帷幕。樂壇風向也已然轉變，還沒進入90年代，所謂的偶像冰河期就到來了。雖然中森明菜上世紀90年代復出後推出的《Dear Friend》，曲風又歡快起來，但屬於她的黃金年代早已不再。
2010年10月28日，中森明菜的經紀公司宣佈中森明菜因為疲勞過度，造成免疫力下降，因此暫時停止演藝活動。2017年11月8日中森明菜發行出道35週年紀念專輯，其中的新曲集《明菜》是她第一次以自己名字為專輯命名，之後她便徹底消失在了人們的視野。
不過，江湖上關於她的傳說一直沒有中斷。相比空有外表的偶像，中森明菜不但有紮實的唱功，還在演唱時把神情、聲音、動作，甚至妝容與服裝都融為一體，更在審美上領先於時代，讓她一直成為後來很多優秀女歌手的學習榜樣。
如今，中森明菜帶著明媚的笑臉宣佈復出。而近藤真彥在2020年56歲時又捲入不倫戀醜聞，宣佈無限期停止演藝活動。回想兩人的感情糾葛和不同的職業發展，讓人唏噓不已。
