狗狗智力高低可以表現在不同的方面，所以很多情況下狗狗智商的高低不能一概而論。比如說有的狗狗學習能力並不是很強，但是對飼主卻有著較高的服從性，我們也不能說這條狗狗不聰明。狗狗的智力可以從以下幾個不同的方面去考察。
一、本能
本能指的是每個品種的狗狗被選擇培育出的天性。比如邊境牧羊犬是為了牧羊而培育篩選形成的，所以它們的本能就是驅趕家畜，讓其保持集中，並帶領家畜去正確的方向。這都是天性，只需要人給一些指導，控制一下即可。
二、適應能力
這就是看狗狗能夠通過學習為自己做什麼。其中包括從周圍環境的經驗中學習和獲益、處理新問題等等。同一種類的狗，自適應能力可能各有不同。比方說，所有的邊境牧羊犬都有相似的天賦，雖然它們大部分都很聰明，但也有例外，總會不斷地犯著同樣的錯誤，這些狗狗的區別就在於適應能力有所不同。
三、服從性
不同種類狗的工作和服從能力確實可以衡量和排序，這也是我們評判狗狗聰明與否的一個重要依據，通常來說我們認為服從性及工作能力高的狗狗比較聰明。
犬類協會的資料不能幫助我們評估狗狗的智力，但有經驗的訓犬人員可以，雖然他們極少在週末花12-20小時專門去評判打分，但他們本身就是訓狗師，有很多時間可以觀察和訓練狗狗，因而積累了大量觀察和評判狗狗的經驗，他們對狗狗的表現非常了解。這些人通過認證和註冊後就能成為狗的「服從性裁判」。
雖然聰明的狗狗能夠學習你想讓它學習的東西，但它們同樣也容易學到一些壞習慣，這代表我們需要花很多時間「管教」自己的聰明狗，讓它學習規矩；雖然有些狗狗的智商可能並不是很高，但是它們有著良好的外形，而且在經過一定的訓練之後，它們同樣可以成為一條出色的狗狗，況且，多數飼主並不會強求自己的狗狗做這樣或那樣的動作，只要能糾正平時的壞習慣即可。所以，我們完全可以挑選自己心儀的邊牧，而不用過多地考慮它們的智商問題。
