兔年到了！
關於兔子，你知道多少呢？
你知道「兔子這麼可愛怎麼能吃兔兔」，還知道兔子真的很好吃，差不多就這麼多吧！
接下來，就是每年春節期間我們的傳統藝能了——關於今年的生肖動物的奇奇怪怪冷知識。
準備好，迎接關於我的冷知識！｜Pixabay
驗孕棒前身是兔子
在過去，檢測懷孕是件頗費周章的事情——有不少兔子曾在這個過程中不幸犧牲。
這種被稱為「兔子測試」的驗孕手段誕生於1931年。它的操作內容是把女性的尿液樣本注入雌性兔子體內，然後在數天後將兔子解剖觀察。
如果兔子的卵巢出現了特定變化，就說明提供樣本的女士已經懷孕。
「兔子測試」檢驗的其實是尿液中的人絨毛膜促性腺激素（hCG）。現在，人們依然靠這種激素發現懷孕的徵兆——只不過檢測方法已經簡化到只需要一條試紙了[1]。
倒立行走的兔子
有種兔子天生不會跳躍，它們只能用兩條前腿支撐身體倒立行走。
CARNEIRO M ET AL., 2021, PLOS GENETICS
這些家兔來自一個名叫「sauteur d’Alfort」的特殊品系，它們天生就缺少協調控制後肢的能力，無法做出跳躍動作。因為後肢運動過於捉急，兔子們被迫發展出了倒立行走的特技。
這背後的罪魁禍首是基因缺陷：研究發現，不會跳的兔子體內一個名叫「RORB」的基因失去了功能，這個基因與脊髓神經元的功能密切相關[2]。
圖丨youtube/Bruno Karett
這隻兔子發夜光！
通過移植來自水母的熒光蛋白基因，科學家曾讓幾隻兔子變成了綠色夜光款。它們在日光下看起來只是普通的小白兔，但如果放在紫外燈下，則會發出明亮的綠光。
一窩誕生在實驗室的兔子幼崽，其中兩隻在紫外光下發出明亮的綠色熒光| University of Hawaii’s John A. Burns School of Medicine
第一隻綠色熒光兔子「Alba」 於2000年出現在世人面前，它是藝術家Eduardo Kac與遺傳學家Louis-Marie Houdebine的合作產物。在此之後的2013年，另一組研究者也在實驗室獨立地製造出了這種熒光綠兔子。
讓兔子發出綠光本身並沒有什麼用，不過「夜光兔子」背後的基因編輯技術與熒光蛋白標記，都是生物醫學研究中重要的工具[3]。
一朵兔毛雪花
兔子對科學的貢獻並不僅限於生物醫學領域——依靠著一根兔子毛，日本物理學家中谷宇吉郎製造出了世上的第一枚人造雪花。
依靠兔子毛培育的人造雪花| Snow Crystals, by U. Nakaya, 1954.
雪花是水蒸氣在凝結核上凝華生長的產物。在上世紀30年代，中谷宇吉郎首次嘗試在實驗室中再現這一過程，探尋它背後的物理規律。
起初，他一直無法得到漂亮的雪花單晶，直到換用兔子毛來附著凝結核，才終於在1936年成功製造出了第一片人造雪花。
成功的秘訣在於，兔子毛上含有天然油脂，這些油脂能抑制結霜，讓冰晶只在需要的地方生長[4]。
太空遊客兔
兔子也上過太空，而且去得比人類更早。
第一個上太空的兔子Марфуша，左右是它的兩位同行夥伴| «Животные– первые разведчики космоса»
第一隻上太空的兔子名叫「小瑪莎」（Марфуша），是一隻灰色的雌性，它在1959年7月2日乘坐蘇聯R2-A火箭衝出了大氣層。
與它同行的夥伴包括兩隻狗，以及實驗老鼠與果蠅。
幸運的是，在此次短暫的太空旅行中，全部動物乘客都健康平安地返回了地球。小瑪莎飛上太空時正處於懷孕狀態，此後它順利產下了幼崽[5]。
印有太空狗與兔子的紀念郵票| ebay
參考文獻
[1]https://en.wikipedia.org/wiki/Rabbit_test
[2]https://journals.plos.org/plosgenetics/article?id=10.1371/journal.pgen.1009429
[3]https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2013/08/15/212294823/whats-up-with-that-doc-researchers-make-bunnies-glow
[4]http://www.snowcrystals.com/history/history.html
[5]https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/463657-first-rabbit-in-space
作者：窗敲雨，李小葵
編輯：李小葵，odette
題圖來源：Pixabay
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