土豪廁所專用薰香?不,是牢底坐穿薰香

三國時代有一位名臣叫荀彧,曾經擔任過尚書令,所以被人稱為「荀令君」。他不但才華橫溢,而且長得很帥,最特別的是,他身上帶著一股奇特的香味,在別人家裡坐上一會兒,香氣三天才能消散(《藝文類聚》卷七十引《襄陽記》:「荀令君至人家,坐處三日香。」)。

和荀令君一樣,我們現代也有不少愛美人士身上會有香氣經久不散,原理其實很簡單,長期使用香水和芬芳的化妝品,醃入味兒了。問題來了,在沒有香水和工業化妝品的三國時代,荀令君又是怎麼做到「處處留香」的呢?這要從古人的一種重要習俗說起。

充滿儀式感的薰香 | Pixabay

充滿儀式感的薰香 | Pixabay

浴蘭湯兮沐芳

薰香到底起源於何時,現在已經講不清楚了。原始社會的先民發現一些植物的芳香成分可以驅趕蚊蟲,使食物防腐,順便還能讓自己聞著高興,就在身上佩戴一些蘭草之類的植物,或者把它們乾透的植株點燃燻燒。現在許多農村還保留著焚燒艾蒿做成的「火繩」驅蚊的習俗,就是古法的遺留。不過乾草有個致命問題:燒得太快,一燒起來煙熏火燎,非常不雅,所以從秦漢時代嶺南地區劃入版圖開始,喜歡薰香的王公貴族們就把目光投向了神秘的南方。

經過反覆挑選淘汰之後,人們選中了瑞香科植物土沉香(學名:Aquilaria sinensis (Lour.) Spreng.)的樹脂作為薰香主材料。它的屬名Aquilaria在拉丁文中是「鷹」的意思,可能源自其馬來語名稱。而其種加詞 sinensis則意為「中國的」,說明它是我國特有的樹種。

土沉香的花 | 辰山花輪君

土沉香的花 | 辰山花輪君

土沉香主要生長在我國南方的廣東、廣西、海南、香港等熱帶、亞熱帶省區,是一種高大的常綠喬木,最高可以長到20米,胸徑50~90釐米,樹皮淺灰色或者深灰色,木材一般都是微白色或淡黃色,所以又名白木香、白牙香等。它的葉子呈橢圓形、卵形或是倒卵形,看起來有些像冬青,傘狀花序頂生或腋生,蒴果倒卵圓形,跟一節手指長度相當,成熟的時候會裂開,底部長出一條絲線,把1-2粒種子懸吊在空中,有些像是「吊絲鬼」之類的毛蟲。

土沉香的種子 | 朱仁斌

寸香寸金的沉香木

之所以叫它「土沉香」,是因為還有從東南亞越南、印度、馬來西亞等地進口的「蕃沉香」,為沉香屬的一些其他植物,例如沉香(Aquilaria malaccensis),所產的香料形狀、味道也有點相似。沉香的材質更加堅硬、沉重,斷面呈灰褐色,而土沉香的材質相對輕一些,斷面呈棕色。

沉香屬的木材格外富含香料物質的部分,密度很高,放入水中能沉底(大部分木材還是密度比水低的),被視為優質的香料材料。宋朝人范成大在《桂海香志》中說:「沉水香,上品,出海南黎峒, 亦名土沉香」;而「沉香,出交趾(現在的越南)。」

沉香木,野生沉香為極危物種 | Harmxiuyaeh / Wikimedia Commons

李清照的《菩薩蠻•風柔日薄春猶早》有「沉水臥時燒,香消酒未消」一句,其中的「沉水」,可能就是指土沉香。不過大多數時候,古人也搞不清兩種香料的區別,反正都是燒,冒煙就好,燒誰都差不多。

土沉香結香的過程很複雜,到現在還沒有完全研究清楚。一般認為,是由於樹木的樹幹或根部被白蟻之類的昆蟲蛀蝕,或者被人損傷以後,產生的化學防禦物質。然後它又被真菌等微生物侵入,產生一系列複雜的化學變化,經過數年之後成為褐黃色或者淡黃色固體。再經過數年的沉積,由黃變黑,由輕變重,就形成了可以用作香料的「沉香」。

沉香屬的木材,深色的是分泌物的痕跡 | 沙漠豪豬

因為產量極少,所以土沉香在古代價格非常昂貴,一度達到「寸香寸金」,所以也只有荀彧、李清照等世家大族出身的高雅人士才能消費得起。

《世說新語》中有個故事,說西晉著名的土豪石崇家裡非常豪奢,洗手間裡常有十幾名衣著華麗的美女伺候客人,還專門置有「甲煎粉(香料名)、沉香汁(香水)」。所以很多客人進了洗手間都尷尬得雙腳摳出三室一廳,唯獨王敦進來以後自管方便,神態自若,所以人們覺得他是幹大事的人。能被土豪家裡用來炫富,可見沉香在當時算是稀罕物。

沉香屬木材製成的工藝品 | Gary Todd / Flickr

懷璧其罪的珍木

很早以前,古人就嘗試把土沉香引種到全國各地,《三輔黃圖》記載,漢武帝征服南越國之後,在修建的「扶荔宮」栽種了南方特有的蜜香樹(土沉香的另一個別名)。但是他恐怕只能看個熱鬧,因為土沉香只有在五嶺以南溫暖溼潤的環境下才能結香,到了五嶺以北就是一株普通的樹而已。

但我國古代的野生土沉香樹並不特別罕見,南方一些地名中帶「香」字的地區,比如說「香山(不是北京的那個)」、「香嶺」之類,多半都曾是土沉香樹的產地,廣東省東莞地區種植的尤其多,所以這種香料又名「莞香」。明朝時候,運送莞香的船隻往往要從一處小港口換成大船外運,人們就把它叫作「香港」,這就是現在香港特別行政區名字最早的出處。

香港中環「百草園」的土沉香 | Changkallauio / Wikimedia Commons

除了產香料之外,樹木本身也是名貴的木料,價格昂貴,吸引了大量不法之徒的覬覦。由於人類的濫砍濫伐,從清代開始,中國大多數地區的野生土沉香樹都已經消失殆盡,只在海南、香港等地有少數遺留,廣東省內只有零星散生的植株存在了。1996年,土沉香被列入中國國務院發佈的《國家二級保護植物名錄》,目前在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)中為易危(VU)等級。

大象因為人類看上了它的象牙而被濫殺,犀牛因為犀角被狩獵,身為植物的土沉香樹也逃脫不了「懷璧其罪」的命運。土沉香用來保護自己的防禦物質,最終卻招致了殺身之禍,芳香原本是苦難。

香港嘉道理農場的土沉香 | 阿橋 HQ / Wikimedia Commons

香木

檀香

阿拉伯乳香

乳香黃連木

你知道嗎,帶香氣的植物不僅僅有上文的沉香木,花朵也有!而且還會啟發人類對藝術的靈感呢!比如睡蓮,就對法國印象派畫家莫內影響頗深,他在水上花園裡種植了許多稀有的睡蓮。著名的「睡蓮」系列油畫,每一幅的價值都在5000萬美元以上。

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