16天一「閃」的快速射電暴，隱含了多少資訊？答案是這樣的

以16天為週期重複活躍的快速射電暴，這一特徵會為我們揭示快速射電暴的起源提供很大幫助

正文翻譯為中文如下：

太空依舊神秘莫測。我們對於銀河系之外的太空是如何運行的仍知之甚少。科學家們幾乎每天都會有關於太空奧秘的新發現——這次，他們首次發現了一個週期性活躍的快速射電暴（FRB）。

快速射電暴 FRB 181112 穿越空間抵達地球的想象圖（圖源：Wikipedia）

什麼是快速射電暴？

這並不是科學家們第一次觀測到來自太空的快速射電暴信號。快速射電暴堪稱宇宙中最難理解的現象，它們實際上是遙遠宇宙中突然出現的無線電波爆發，通常只持續幾毫秒。

科學家洛裡默於2007年發現的第一個快速射電暴事件記錄（圖源：Wikipedia）

快速射電暴第一次被發現是在2007年，科學家在澳大利亞帕克斯射電望遠鏡得到的資料中找到了相關存檔。2015年，又有七個快速射電暴事件被探測到，天體物理學家對此茫然無措，相關假說因此得到發展。實際上，它有可能與超新星、中子星、黑洞和暗物質的碰撞、普朗克星蒸發的最後時刻、甚至是與地外生命的表現形式有關。對於天體物理學家們來說，最後一個假說勉強說得過去。由此可見，快速射電暴的成因依舊是個謎。

澳大利亞帕克斯射電望遠鏡（圖源：Own Work，攝影師：Diceman Stenphen West）

以16.35日為週期重複的快速射電暴

實際上，科學家們這是第一次觀測到具有規律週期的快速射電暴，更為準確地說，根據研究，來自加拿大氫強度測繪實驗望遠鏡(CHIME)項目組的科學家們已經確定了一個週期精確為16.35的快速射電暴。科學家們將其命名為FRB 180916.J0158+65，它來自於一個據我們約5億光年的星系（SDSS J015800.28+654253.0）邊緣。

加拿大氫強度測繪實驗望遠鏡(CHIME)是一臺超高性能的干涉射電望遠鏡

（圖源：chime-experiment）

目前為止，科學家們已經成功探測到兩種快速射電暴：一種是隻觀測到一次發射的，另一種是觀測到幾次但沒有規律的。科學家們對FRB 180916進行了為期409天的觀測，通過這次觀測，他們發現，這個信號爆發集中在一個4天的週期裡，隨後進入了12天的休眠期。

科學家們目前對週期性快速射電暴知之甚少，但藉助這次新發現，我們可以猜測這一類型的快速射電暴在宇宙中並不罕見。實際上，很可能是因為它們信號太弱才沒有被觀測到。值得一提的是，加拿大氫強度測繪實驗望遠鏡項目組的科學家們並沒有持續觀測到FRB 180916 的存在，但快速無線電信號忠實地重現可以證明這一快速射電暴的存在。

「在一個重複的快速射電暴源中發現週期性是了解快速射電暴性質的一個重要線索，對於這一研究領域有著重要意義。」加拿大氫強度測繪實驗望遠鏡項目組的研究者們如是說。

維多利亞·卡士比（Victoria Kaspi），天體物理學家，加拿大氫強度測繪實驗望遠鏡快速射電暴項目首席研究員，因其研究貢獻被評為Nature2019年影響世界的十大科學人物之一。

儘管目前科學家們仍對快速射電暴感到困惑，但越來越多的模型和觀測正在提供新的資料，有關它們成因的猜想假說也逐漸增加。相信在未來數年後，科學家們肯定能夠揭示這些現象背後的奧秘。

一些快速射電暴的拍攝圖：左上 FRB 190714; 右上 FRB 191001; 左下FRB180924; 右下FRB 190608 （圖源：NASA, ESA）

相關知識

快速射電暴（英語：Fast radio burst，縮寫為FRB）是一種宇宙學起源的高能天體物理現象，呈現瞬態電波脈衝，僅維持數毫秒的爆發。輻射流量密度一般在{\displaystyle 50\,\mathrm {mJy} }{\displaystyle 50\,\mathrm {mJy} }－{\displaystyle 100\,\mathrm {Jy} }{\displaystyle 100\,\mathrm {Jy} }之間[1]。電波穿越等離子體過程中發生色散，造成脈衝高頻成分和低頻成分之間有時間延遲{\displaystyle \Delta t}\Delta t，它與色散量{\displaystyle \mathrm {DM} }{\displaystyle \mathrm {DM} }相關。快速射電暴的色散量遠超出銀河系的色散量，表明其具有銀河系外的起源[2][3]。