動起來!

幾乎所有人都知道鍛鍊對健康有好處。一些人甚至能喋喋不休地說出鍛鍊的各種優點,比如它能讓肌肉和關節保持強壯,幫助預防某些疾病。但是為什麼體力活動能給人類帶來這麼多好處呢?

近日,哈佛大學的一組進化生物學家和生物醫學研究人員,在《美國國家科學院院刊》上發表了一項新研究,嘗試揭示體力活動和人類生物學的關係

他們展示了進化和生物醫學的證據,表明人類進化出了在停止繁衍後仍然可以繼續生存幾十年的能力,同時也變得在晚年仍然相對活躍。而生命後期的這些體力活動,可以讓能量從可能危害健康的過程轉移到延長健康的體內機制

團隊假設,人類的進化使他們能夠在其衰老過程中仍維持體力活動的水平,且這樣做是為了將能量分配給減緩身體逐步退化的生理過程,幫助預防心血管疾病、2型糖尿病甚至某些癌症等許多慢性疾病。

現代社會普遍有一種看法,人們自然而然地認為,隨著年齡的增長,放慢腳步,少動一點兒,安靜休息是再正常不過的事兒。

但用論文的第一作者、哈佛進化生物學家丹尼爾·利伯曼(Daniel Lieberman)的話說,他們的研究得到的資訊恰好相反:隨著年齡的增長,保持身體活躍變得更加重要

這項研究從人類的類人猿近親出發。研究人員發現,類人猿在野外通常只能存活35到40年,很少能活過絕經期。而它們的體力活躍程度也遠遠低於大多數人類,這暗示著在人類進化過程中存在著選擇,不僅活得更久,而且在身體上變得更活躍

利伯曼表示,我們差不多是從「整天癱」的狀態進化而來的。他曾兩次觀察坦尚尼亞的野生黑猩猩,並且非常驚訝,它們一天中有多少時間是「坐在那兒消化食物,啥也不幹」。

與現代的狩獵採集者相比,這尤其驚人。現代狩獵採集者平均每天要進行約135分鐘的中等至劇烈水平的體力活動。這種運動水平大約是普通美國人的6到10倍,這也被認為是能夠活過童年期的狩獵採集者最終能存活大約70年的關鍵原因,也就是說,人類可以在停止生育的年齡之後繼續生活約20年,並且享有更長的「健康壽命」,也就是以健康的狀態度過的生命時間。

研究人員研究了我們體內的兩條通路,通過這兩條通路,終身的體力活動可以重新分配能量,從而改善健康。其中一條涉及引導多餘的能量遠離潛在的有害機制,比如過量的脂肪儲存。

團隊還確定了體力活動如何將能量分配給維修和維護過程。除了燃燒卡路里,體力活動會帶來生理壓力,在分子、細胞和組織水平上對身體造成損害,但身體對這些傷害的反應,在本質上其實是讓自己變得更加強壯

這些反應包括修復肌肉纖維的撕裂、修復軟骨損傷並癒合微型骨折。它們還會導致運動相關的抗氧化劑和抗炎劑的釋放,並增強血液流動。在缺乏體力活動的情況下,這些反應的激活程度都較低

而細胞和DNA層面的修復過程已經被證明可以降低患糖尿病、肥胖症、癌症、骨質疏鬆症、阿爾茨海默病和抑鬱症等諸多疾病的風險。

團隊認為,研究提出的關鍵一點在於,我們在一生中都要保持活躍,身體需要足夠的體力活動,才能健康地老去

過去,人類為了生存,每天不得不進行大量體力活動,但如今,隨著機器和技術取代人力,全世界的體力活動水平一直在下降。利伯曼實驗室近期的另一項研究表明,與200年前相比,美國人的體力活動水平已經大幅降低。我們現在必須選擇主動鍛鍊,也就是為了健康進行運動。對老年人來說同樣如此。

研究人員的建議其實很簡單:從椅子上站起來,做些運動。而且好訊息是,你並不一定要像狩獵採集者那般活躍。即使是少量的體力活動,比如每天10或20分鐘的鍛鍊,也有機會大大降低健康風險。

#創作團隊:

編譯:Måka

#參考來源:

https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/11/age-actively-harvard-researchers-say/

https://www.pnas.org/content/118/50/e2107621118

#圖片來源:

封面圖:Max pixel

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原理

科學,照亮黑暗的蠟燭。

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