衛星中的第一站——土星
土衛六是一顆橙色的星球：就像我們從卡西尼紫外照相機（彩色）上看到的那樣。（圖片來源：美國國家宇航局/噴氣式推進實驗室）
你最後一次在劇院看懸疑電影時，讀一本好的懸疑小說，或者狂吃爆米花是什麼時候？大多情況下，任何一種都會讓你用上個10美元，還有幾個小時。以廉價的支出，一起參與破解一個現實世界的未解之謎——土星衛星土衛六的雲層下面是什麼？
卡西尼-惠更斯號任務於1997年發射，於2004年7月1日抵達土星並進入軌道。卡西尼號將在軌道上研究土星系統至少4年，惠更斯號在2005年初進行了一次單程旅行。這一軌道探測器組合是第一個進入土星軌道的人類航天器——之前的所有任務都只拍下了土星及其光環和衛星等令人震撼的圖像。
但無法停留足夠長的時間來探究土衛六的奧秘，土衛六是太陽系中唯一一個被濃厚的大氣籠罩的衛星，在可見光波段無法透過它。簡單地說，土衛六圍繞土星運行，看上去就像一個毫無特色的橙黃色星體。
總的來說，這項任務估計耗資32.6億美元，而美國公佈的捐款額為26億美元。對於2.95億美國公民來說，這大約相當於一張電影票的價格，也許還相當於一杯小爆米花的價格。為了這項適度的投資，我們將在未來幾年內探索土星及其衛星。我認為這是一筆不錯的交易，而這場神秘秀的帷幕剛剛拉開。
上週，卡西尼號飛過土衛六，用雷達透過它朦朧的大氣層，拍攝了第一張這片外星地形的表面圖像。「揭開土衛六的面紗就像讀一本探秘小說，」美國宇航局噴氣推進實驗室主任、雷達儀器小組組長查爾斯·埃拉奇博士說。「每次翻開書頁，你都會有新的收穫，讀完整本書，你就能了解整個故事。土衛六的故事在眼前展開，書中看到的竟如此引人入勝了。」到目前為止，埃拉奇的團隊已經繪製了土衛六地面約1%範圍的地圖，可以說是驚喜。
土衛六很年輕。地表明顯少見到隕石坑。「土衛六是一個地質複雜且充滿活力的地方，它的地表可能正在形成。上面被有機物質覆蓋，液體或固體結構則無從知曉。」亞利桑那大學的喬納森 · 魯寧博士說。
將隆重登場的重頭戲是，惠更斯號探測器將與卡西尼號飛船分離；它將穿過土衛六的大氣層降落到地表。惠更斯會發現什麼？我們從先驅者號和旅行者號飛行任務以及其他觀測中得到了一些線索，就像任何未解之謎一樣，但在接下來的幾周和幾個月裡，還有更多的線索有待追尋。
故事才剛剛開始。我們每一個人都是其中一份子。只是為了一本平裝書的價格，或者一部電影和爆米花。
相關知識
土衛六又稱為「泰坦」（Titan），是環繞土星運行的一顆衛星，是土星衛星中最大的一個，也是太陽系第二大的衛星。荷蘭物理學家、天文學家和數學家克里斯蒂安·惠更斯在1655年3月25日發現它，也是在太陽系內繼木星伽利略衛星後發現的第一顆衛星。由於它是太陽系第一顆被發現擁有濃厚大氣層的衛星，因此被高度懷疑有生命體的存在，科學家也推測大氣中的甲烷可能是生命體的基礎。土衛六可以被視為一個時光機器，有助我們了解地球最初期的情況，揭開地球生物如何誕生之謎。
惠更斯簡單的把這顆他發現的衛星稱為「Saturni Luna」（土星的月球）。之後，喬瓦尼·多梅尼科·卡西尼為了表達對法國國王路易十四的敬意將發現的四顆衛星：土衛三（忒堤斯），土衛四（狄俄涅），土衛五（瑞亞），以及土衛八（伊阿珀託斯）命名為「路易之星」（Sidera Lodoicea）。天文學家依據習慣把這五顆衛星以數字加以編號，其他的衛星則被稱為「惠更斯衛星」或「土星的第六顆衛星」（以當時已知的各衛星距離土星的距離，由近至遠排列）。至於土衛一（彌瑪斯）和土衛二（恩賽勒達斯）則是在1789年被發現。
BY: Edna DeVore
FY: Jane
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選文：天文志願文章組-
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參考資料
1.維基百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自：https://www.space.com/512-titan-good-mystery.html
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