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神話裡，它是見之即死的鬼怪；
現實中，它是備受追捧的寵物。
你或許不敢相信，雙頭蛇居然真的存在
雙頭蛇
(圖片來源：artstation.com)
Part.1
從神話裡走出的雙頭蛇
關於雙頭蛇，在《山海經·海內經》中曾有這樣的描述:「有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，長如轅，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，名曰延維，人主得而饗食之，伯天下。」按書中的描述，「延維」人首蛇身，左右有首，也就是所謂的雙頭蛇。
神話中的雙頭蛇延維
(圖片來源：cbaigui.com)
根據神話中的描述，一般人見到延維，可能有生命危險；但有緣人見了，就可以大富大貴。這樣的有緣人在歷史上也真的存在，一個是楚國的令尹孫叔敖，一個是春秋五霸之一的齊桓公。
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他們和雙頭蛇的神秘邂逅
根據《新序·雜事一》記載，孫叔敖小時候出去玩耍，看到了一條雙頭蛇，由於擔心雙頭蛇被其他路人看到造成不幸，就把蛇殺了埋好。回家後，小孫叔敖害怕得不行，他的母親安慰道：「你把蛇埋了，暗中做了好事，神一定會保佑你的」，果不其然，孫叔敖後來就成了楚國的令尹，也就是大家平時聽過的宰相。
另一位名人齊桓公就沒這麼好運了，根據《莊子·達生》所述，齊桓公在水澤邊遇到了「委蛇」(延維的別稱)，回去後就一病不起，不過在聽說了見到雙頭蛇可以稱霸的傳說後，齊桓公立馬主角buff加身，一個「垂死病中驚坐起」，就成就了春秋霸業。
都說藝術來源於生活，神話生物在現實中往往也有自己的原形，我們不妨大膽推測，孫叔敖和齊桓公看到的或許是真真切切的雙頭蛇。
事實也正是如此，根據文獻和相關的新聞報道，被大眾所目擊的雙頭蛇並不在少數，舉個例子，1988年在陝西就發現了一條雙頭蛇，被鑑定為白條錦蛇的幼仔
報道了雙頭蛇的文獻截圖
(圖片來源：參考文獻1)
不僅如此，雙頭蛇甚至還被一些爬行動物愛好者當成家庭寵物。2018年，中國青年網曾有過相關報道，美國野生動物專家Tanee Janusz收養了一條雙頭錦蛇，並給兩個蛇頭分別起了名字。
雙頭蛇版美女與野獸
(圖片來源：usatoday.com)
從神話走進現實，雙頭蛇的存在讓人不得不感嘆自然的神奇，同時，我們也不禁想問：雙頭蛇，到底是個什麼品種的蛇？
Part.2
雙頭蛇=兩頭蛇？NO！
雖然前面的例子中，錦蛇的出鏡率很高，但事實上，在自然界中，並沒有一個叫做雙頭錦蛇的物種，在各種各樣的蛇中都可能出現所謂的「天選之子」。雖然相對罕見，但並非聞所未聞。
根據報道，在野外，每100,000條蛇中就可能出現一條雙頭蛇，在圈養環境中的概率則是野外的十倍，每1萬條蛇中就會有一條蛇擁有兩個頭顱。所以說，長著兩個腦袋的蛇只是被上天意外選中罷了。
看到這裡，不少關注蛇類的朋友肯定要問了，不是有一類蛇被稱為兩頭蛇嗎？它們的家庭成員都有兩個腦袋呀。
這就是一個美麗的誤會了。大家所說的兩頭蛇，其實是那種頭和尾長得很像的蛇，看起來是兩個頭，歸根到底還是只有一個真頭。這種蛇屬於遊蛇科(Colubridae)，兩頭蛇屬(Calamaria)，其頭和尾粗細相似，尾短，較鈍，與頸部有相似的斑紋，乍看之下也像頭部，故而得名兩頭蛇。
大家猜猜哪個是真的頭
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鈍尾兩頭蛇（Calamaria septentrionalis）
(圖片來源：geocities.ws)
對於兩頭蛇而言，這是一種自我保護的措施，當尾部被誤認為是頭部而遭到攻擊時，兩頭蛇會趁機用真的頭來進行反擊。不同於兩頭蛇，雙頭蛇是真的有兩個頭，兩個真頭！所以，可不能把雙頭蛇和兩頭蛇劃等號。
看到這，不知大家會不會好奇一個問題，雙頭蛇有兩個頭，那兩個頭會有自己獨立的想法，會掐架嗎？
Part.3
燙手的煤氣罐，誰來抱走？
問題的答案其實是肯定的。
所謂的雙頭蛇其實是一種被稱為「多頭畸形」的現象，當我們了解了什麼是多頭畸形之後，對於前文中的問題自然也就有了明確的答案。
長歐錦蛇裡的兩頭畸形個體，還是錦蛇哦
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(圖片來源：參考文獻2)
具體而言，多頭畸形指的是同卵的雙胞胎在發育過程中出現了程序性錯誤，最終兩個胚胎共享一個身體的情況，這在包括人在內的許多生物中都有過報道。大家或許也發現了，在多頭畸形的定義中出現了「同卵雙胞胎」這個詞，這就意味著兩個頭其實類似於雙胞胎，有著獨立的意識和各自的想法。
不過，兩個雙胞胎雖然共享一個身體，但是具體共享什麼器官還得看具體的發育過程中哪個階段出現了問題。例如在雙頭蛇中，研究人員就曾發現過擁有兩個心臟的個體，就是不知道，一個心臟出問題了，這蛇是活還是不活了。
看看一條擁有兩個心臟的雙頭蛇
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(圖片來源：參考文獻3)
在人類的連體雙胞胎中，最有名的或許是出生於1990年的Abigail Loraine Hensel和Brittany Lee Hensel。根據報道，每個雙胞胎控制一隻手臂和一條腿，但是她們可以同時吃飯和寫作，但跑步、游泳、開車等活動則需要協調一致地合作才可以進行。
Abigail Loraine Hensel和Brittany Lee Hensel
(圖片來源：steemit.com)
在雙頭蛇中，情況也類似，來自同卵雙胞胎的兩個蛇頭都擁有著自己的思維和獨立的想法，以至於雙頭蛇的兩個頭經常會朝著不同的方向行進，甚至還會為了食物而爭鬥。
當一條雙頭蛇的兩個頭髮生了分歧…
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(圖片來源：YouTube)
除了這種最簡單直接的觀察，1993年，科學家們還通過實驗對雙頭蛇的進食行為進行了研究。結果表明，兩個蛇頭可以獨立地攻擊和攝取獵物，儘管它們的基因型相同，但是兩個蛇頭進食量卻始終存在差異(左邊蛇頭>右邊蛇頭)，並且兩個蛇頭的飽腹感並不共享，一個蛇頭被餵飽後，並不影響另一個蛇頭依舊處於飢餓狀態。
來看雙頭鼠蛇的兩個蛇頭分別攻擊獵物
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(圖片來源：參考文獻3)
俗話說得好，三個和尚沒水喝，在雙頭蛇中，那就是兩個蛇頭活不久。在自然界中，由於兩個蛇頭都有自己的小心思，這讓它們在捕食和逃避天敵時常常產生分歧，在這樣的情況下，雙頭蛇的存活率也就可想而知了。
既然雙頭蛇相比於普通的蛇沒有啥優勢，那自然界中為什麼會出現這種異常呢？
Part.4
為啥長倆腦袋？成因有爭議
由於雙頭蛇在野外被捕獲的情況並不那麼常見，儘管科學家們對蛇類多頭畸形的原因同樣十分好奇，但目前並沒有一個確切的答案可以解釋這種異常的現象。
不過可以確定的是，爬行動物比起哺乳動物更有可能發生多頭畸形，這一現象的可能原因有兩個：
第一，爬行動物擁有更多的後代，對於爬行動物而言，出現雙頭個體其實是一場「數字遊戲」；
第二，爬行動物的卵暴露在環境中，這意味著它們有更大的概率接觸到更多影響胚胎發育的因素，至於是什麼因素，就得具體問題具體分析了。
今年發表的一項研究便探討了基因和環境之間相互作用對海龜先天畸形的影響，研究指出遺傳因素具體包括基因突變、染色體畸變和近親繁殖效應，而非遺傳因素則包括營養、溫度、溼度、輻射和汙染。
海龜中的雙頭畸形
(圖片來源：參考文獻5)
在一眾非遺傳因素中，環境汙染或許是大家不可忽視的一環。
2008年前後，澳大利亞昆士蘭一個使用努薩河河水的養魚場中發現了大量的雙頭魚，水生動物專家Matt Lando在向漁業部發送的報告中認為附近澳洲堅果種植園中使用的殺蟲劑硫丹和殺菌劑多菌靈是可能的罪魁禍首。雖然後續的調查沒有給出一個確切的答案，但化學汙染已經給附近居民的心裡蒙上了一層陰影。
儘管我們無法判斷除了隨機因素之外，哪些因素會真正影響生物出現多頭畸形，但是我們應對人類活動造成的環境汙染提高警惕。
對於人類而言，有些生物存在於神話中，遠比出現在現實裡更好，不是麼？
參考文獻：
[1] 宋鳴濤. (1990). 雙頭蛇. 動物學雜誌, 6.
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作者單位：北京大學生命科學學院
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