被預見的太陽系終焉,地球可否倖免?答案或許細思極恐

未來可以預測?

天文學家如何科學地預知太陽系的未來

天文學家見到了太陽系的盡頭!

天文學家見到了太陽系的盡頭!

一顆恆星及圍繞其公轉的行星們的生與死。這個圖片以太陽系為例利用畫面,描述了一顆有行星繞其公轉的類太陽恆星如何誕生、運行、直至死亡。我們能夠從中分辨出七個已經完成或仍有待完成的階段,如合成圖像和英文註釋所示。

在銀河系中心附近某處,有一顆死亡的恆星——白矮星,一顆巨行星圍繞著它運行。對天文學家來說,它們看起來非常像我們的太陽系,一旦我們的太陽燒盡了所有燃料,就會變成這樣。令人興奮!

聲稱能看到未來的騙子有很多。但是這一次,是那些嚴肅的天文學家們提出要飛躍時間、向未來邁進:為了看看我們太陽系的未來會是什麼樣子。請放心,他們並不是已經發明瞭時間旅行機。他們只不過發現了一個行星系統,其演化看起來與預測的太陽系命運完全一致——大約50億年後,當我們的太陽到達其生命終點時,將會展現的模樣。

通過引力透鏡效應(當靠近地球的恆星與更遙遠的恆星對齊瞬間發生的),科學家們發現了一顆巨行星,其質量比木星大40%左右。驚喜的是,當科學家們尋找到它的中心天體時,他們發現這顆中心天體的亮度不足以成為天文學家所說的主序星。

在這圖片中,是藝術家對一顆主序星生命末期的想法:它先變成了一顆紅巨星,然後坍縮成一顆白矮星。一顆類木星的氣態巨行星在遠處旋轉,在這一爆炸性的轉變中得以倖存。© 亞當·馬卡倫科, 凱克天文臺

資料讓他們很快排除了這種巨型系外行星的中心天體是褐矮星、中子星甚至是黑洞的可能性。那麼只剩下一種可能性了:這顆類木行星必須圍繞一個白矮星運行。一顆死去的恆星。位於銀河系的中心附近。

木星或許能夠倖存

木星或許能夠倖存

請記住,當一顆主序星,比如我們的太陽,已燃盡了其核心中的所有氫,它就會經歷一個「紅巨星」階段。然後它就會坍縮,縮小,直至成為白矮星——一顆熱的、緻密的恆星殘餘物。白矮星大約同地球一般大小,但質量是地球的兩倍!天文學家很難觀測到這種殘餘物,因為白矮星的光芒非常微弱。

一顆新發現的類木系外行星正圍繞著一顆白矮星——一顆死星運行。對天文學家來說,該系統類似於我們的太陽系嚥下最後一口氣時的樣子 © 亞當·馬卡倫科, 凱克天文臺

研究人員的發現證明,在離其中心恆星足夠遠處運行的行星很可能在恆星「死亡」後存活。「因此,木星和土星能夠逃脫太陽生命終結致使的毀滅。地球的未來則更不確定,因為我們的行星離太陽更近。」馬里蘭大學(美國)的研究員大衛·本尼特在一份聲明中指出,「如果人類想在太陽吞噬地球的紅巨星階段之前搬到木星或土星的一個衛星上,我們仍將在繞太陽軌道上生活。儘管一旦太陽變成白矮星,我們將不再能夠依靠太陽的熱量生存。」

研究人員寄希望於將在2025年發射的南希-格蕾絲-羅曼空間望遠鏡,期望它能夠獲得有關這類行星系統更多的資訊。該紅外望遠鏡的主要任務是直接對巨型系外行星進行成像。通過研究銀河系中心區域圍繞白矮星運行的行星,該望遠鏡應使天文學家能夠確定類木行星逃離其恆星死亡的波及是否常見,或者其中大部分行星是否在其中心恆星變成紅巨星時被摧毀。

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BY: PAR NATHALIE MAYER

FY: 蕭

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選文:天文志願文章組-

翻譯:天文志願文章組-蕭

審核:天文志願文章組-

終審:天文志願文章組-零度星系

排版:天文志願文章組-零度星系

美觀:天文志願文章組-

參考資料

1.維基百科全書

2.天文學名詞

3.原文來自:https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/systeme-solaire-astronomes-ont-vu-fin-systeme-solaire-94176/

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