你知道你用過的塑膠都去哪裡了嗎？
當我們將自己生活中使用的塑膠垃圾分類，投入垃圾箱中，相信它會「變廢為寶」，被賦予新的生命，成為新的塑膠產品時，其實情況並沒有那麼樂觀。
2018年英國皇家統計學會的資料顯示，所有塑膠垃圾中，只有大約9%可能會被回收利用。而剩下的大部分堆積在垃圾填埋場或者在自然環境中等待自然降解。
很多塑膠垃圾最後都進入了自然環境｜pixabay
然而，最近一項新的研究表明，即使是那些被回收的塑膠，也會對環境造成嚴重的危害。
塑膠回收的流程是這樣的，首先人們會將塑膠垃圾分類。比如在一個塑膠水瓶中，水瓶蓋（HDPE）和水瓶（PET）的塑膠其實就是兩種不同的塑膠，需要手動分開。再將分好的塑膠清洗、切碎成塑膠碎屑，再按照顏色和類型分類一次。接著，塑膠碎屑會被熔化為新的回收塑膠顆粒，用於製造新的塑膠製品。
這個過程涉及到了許多道清洗的流程，科學家發現，正是這些清洗過程，將大量微塑膠帶入了水中。
研究團隊進入了英國最先進的塑膠回收生產線，在生產線的4個不同點對清洗的水進行了取樣，測試水中的微塑膠濃度。結果得到的答案讓人大吃一驚：一臺原始的塑膠回收設施排放出的每立方米廢水中，可能會洗出數百億個微塑膠顆粒。總的算下來，一年內，近300萬公斤（650萬磅）微塑膠將會進入水中。
不過前面也提到，這可是英國最先進的塑膠回收生產線，除了回收，人們也在流程中安裝上了過濾器，以攔截微小的顆粒，有了過濾器，微塑膠顆粒從650萬磅降低到了300萬磅（136萬公斤）。許多地方的塑膠回收裝置可能完全沒有裝過濾器，或者過濾器難以濾掉這些微塑膠，就更有可能造成數量更為驚人的汙染。
可以說，過濾器是有用的，但是真的排放到廢水中，難以被過濾掉的微塑膠依然是一個天文數字。而這些廢水在後續的處理中，也可能帶著這些微塑膠直接進入下水道、回收水系統，然後進入海洋、農田，甚至我們每個人的生活中。
如今，微塑膠已經無孔不入，除了環境中容易被我們攝入的微塑膠外，早有研究發現，不管是使用茶包、一次性紙杯或者外送盒，都有可能吃進成千上萬的微塑膠。
一次性紙杯可能會為我們身體帶去大量微塑膠。｜Pixabay
它們對身體造成的影響目前還不太清楚，但人們已經知道，奈米級的塑膠顆粒還會很快穿過腸道黏膜和血腦屏障，有一項針對小鼠的實驗還發現，小鼠攝取的水中微塑膠在兩小時後出現在了腦組織中。有一些研究也表明，我們身體中的微塑膠，的確會帶來一些對身體健康的負面影響，比如脂肪的代謝過程。
總之……大量微塑膠進入身體，並不是一件好事。而被我們視為環保的回收再利用，在現實世界中的情況也十分讓人擔憂。
回收導致的微塑膠問題，似乎也是一種汙染？｜Flickr
除了回收塑膠，衣物的回收同樣帶來了很大問題。衣服複雜的材料很難被分離，各種顏色的染料難以去除，比塑膠的回收要複雜許多。在2015年的資料中，只有不到1%的舊衣服被拆成了原始的材料，重獲新生。
另外，捐贈衣服給其他人穿，或者買賣二手衣服也是個很難的問題。需要你的衣服品相良好，分類清晰，而二手衣物交易平臺往往也面臨著處理難度過大、成本過高的問題。
事實上，大量捐贈或被拋棄的衣服，最終的歸宿都是在一些舊衣進口國的垃圾填埋場堆積如山，它們往往被焚燒處理，造成嚴重的空氣汙染。
大量舊衣物的最終歸宿還是垃圾焚燒廠。｜Pixabay
目前看來，其實許多材料的回收流程並不是完美的，而大多數人認為「環保」的回收，也不是真正能解決環境問題的靈丹妙藥。有很多科學家認為，為了環境，回收和可持續材料的使用只是一方面，更重要的，其實是在生活中避免過度購買塑膠和紡織用品。
比如自己攜帶環保筷，購物袋和水杯，避免一次性塑膠製品。也可以改造你家的塑膠盒、塑膠瓶，讓它們變成花瓶、儲物盒。
儘量少購買大量快時尚單品也是一種環保的方法，購買質量更好更耐穿的衣服可以增長它的使用壽命，而不想要的衣物不僅可以送/換給身邊的親戚朋友。也可以自己學點針線活，重新縫補成還能繼續穿的衣服，或者做成靠墊、地毯等。
在生活中選擇更簡單耐用、物盡其用還不會產生過多垃圾的物品，帶來的效果可能要比回收更好。這些再簡單不過的行為，就是我們力所能及能為地球做的好事。
參考文獻
[1]https://www.nationalgeographic.com/science/article/plastic-produced-recycling-waste-ocean-trash-debris-environment
[2] https://www.smartmolding.com/22-06a03/
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[4]https://www.theguardian.com/sustainable-business/textile-recycling-challenges-industry
[5]https://www.nytimes.com/wirecutter/guides/how-to-get-rid-of-old-clothes/
[6] Brown, Erina, et al. “The potential for a plastic recycling facility to release microplastic pollution and possible filtration remediation effectiveness.”Journal of Hazardous Materials Advances (2023): 100309.
