火星和南極的環境相仿地惡劣
圖解：NASA科學家傑斯·邦切克（Jess Bunchek）在南極洲的「太空溫室」採摘蔬菜。圖源：原文。
建立在南極洲上的一個溫室正在研究測試種植技術，以期望有朝一日能應用於火星移民。該溫室在完全沒有土壤和自然光的條件下成功生產出了大量的蔬菜和香料，為未來的太空任務帶來了希望。
這個名為「伊甸園站（EDEN ISS）」的溫室坐落在南極洲東海岸的埃克斯託倫（Ekström）冰架上，位於研究前哨基地諾伊邁爾三號站（Neumayer Station III）旁邊，由德國航空航天中心（德文縮寫為DLR）運營。
圖解：極夜中的「伊甸園站」。圖源：DLR。
今年，NASA的科學家傑斯·邦切克加入了在此過冬的工作人員的行列，並於數月內在該全自動溫室中種植了一系列的蔬菜，包括西蘭花、花椰菜、甘藍、甜菜、辣椒、西紅柿、黃瓜以及各類萵苣和香料。這些作物極大地改善了工作人員們的飲食，把他們從原先所依賴的那些單調的長保質期食物中解救出來。
圖解：「伊甸園站」中的紫蘇葉。圖源：DLR。
該項目負責人丹尼爾·舒伯特（Daniel Schubert）在一份聲明中說：「在以往‘伊甸園站’的過冬任務中，我們從未能夠種植出這麼多不同品種的蔬菜作物。」
該溫室之所以能夠在沒有土壤的情況下種植植物，是使用了一種稱為「氣培法」的技術的緣故，這是一種將富含營養的溶液噴灑到植物根部上的技術，而這些根鬚是懸浮在空氣中的。溫室的光源完全來自人工照明，因為南極有長達九星期的極夜，期間沒有任何太陽光照。
圖解：「伊甸園站」內景。圖源：DLR。
邦切克所種植的一些植物，此前也曾在國際空間站被種植過。這位科學家計劃將這些植物在「伊甸園站」這個地面溫室中的生長情況與兩個在軌的太空溫室（即維吉溫室，the Veggie與APH溫室，the Advanced Plant Habitat）中的情況進行比較。
「到目前為止，農作物的生長情況讓我鬆了一口氣。」邦切克在聲明中說，「‘伊甸園站’在這方面是獨一無二且具有開創性的。我們正在收集有關係統性能和彈性、作物健康情況和生產狀況、環境微生物與作物微生物、食品安全、營養以及船員心理的大量資料，還有與投入相關的如電力、淡水和人員的工作時間等資料。」
圖解：「伊甸園站」中的辣椒。圖源：DLR。
研究與綠色植物相伴和獲得新鮮食物對心理健康的益處也是實驗的重要組成部分。就像國際空間站上的宇航員一樣，在南極的這些工作人員也被完全孤立在一個相當惡劣的環境中，沒有先進的技術就不可能生存。但是，在船員的日常生活中注入一點色彩，也許可以幫助他們保持精神振奮。
「我們現在可以把在那兩個在軌的太空溫室工作的宇航員的心理狀況與‘伊甸園站’工作人員的情況進行比較。」邦切克說， 「這裡因為工作人員少，與外界隔絕的時間也長，所以是個模擬太空環境的絕佳場所。」
圖解：大氣化學家琳達·奧爾特（Linda Ort）在「伊甸園站」採摘萵苣。圖源：DLR。
該溫室與伊邁爾三號站的距離為1300英尺（約合400米）。當極地風暴襲擊該地區時，科學家們從科考站前往溫室的路途就變得太危險了，因此溫室必須在沒有邦切克在場的情況下堅持數天。在這些日子裡，依據植物生長的需要，溫室內營養、溫度和溼度的調整由DLR控制中心內的一個團隊使用其中央計算機進行遠端控制。
「與常規的農業生產類似，我們必須接受天氣和氣候是決定性因素的事實。」 邦切克說，「但我來這裡是為了了解我們如何利用科技使作物在極端條件下也能茁壯成長，無論是為了在太空站中的工作人員，還是為了需要面對局部氣候劇變的人們。」
迄今為止，邦切克已經在伊邁爾三號站待了將近一年，其將於2022年初踏上返程。
BY: Tereza Pultarova
FY: 浪漫主義學派
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參考資料
1.維基百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自：https://www.space.com/good-harvest-mars-greenhouse-antarctica
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