上週，加州州長加文·紐森 ( Gavin Newsom ) 簽署新法案，人類遺體堆肥（human composting）從此在加州合法化。
這意味著，除了傳統土葬和火葬，加州人以後可以選擇第三種殯葬方式：將遺體通過自然有機還原（NOR)），分解為肥料。
這項法案將於2027年在加州起正式生效。
不過還是有反對聲音認為，此種做法不尊重死者。不知道大家怎麼看呢？
什麼是人類遺體堆肥？
不知道你是不是第一次聽說人類遺體堆肥（human composting）。這是一種什麼殯葬方法？
人類遺體堆肥方法是，將人類遺體放置在鋼製容器後30至45天后自然分解，並埋在木屑、苜蓿和其他可生物降解的材料中。之後，該過程產生的營養豐富土壤，返還給家庭或捐贈用於保護土地。
人體堆肥被稱作「綠色」的殯葬方式。通過嚴格控制溼度以及二氧化碳、氮氣和氧氣的比例，能夠為微生物的生長提供絕佳環境，極大加速屍體降解速度，而且屍體中的大腸菌群很少，這意味著人們可以安全地將逝者遺體轉變為堆肥，用來種植玫瑰花或蔬菜，做到真正地「入土為安」。
那麼，人類社會進行了幾千年的火葬和土葬之後，為什麼要提出新的人類遺體堆肥（human composting）呢？
相比火葬，人類遺體堆肥的過程避免了化石燃料的燃燒和一氧化碳的排放。整個人體堆肥的過程所使用的能量僅為遺體火化所需能量的1/8。據《國家地理》估計，僅美國的火葬場每年就排放約 360,000 公噸二氧化碳。
相比土葬，人類遺體堆肥不需要靈柩，更便宜也更環保，而且能夠「化作春泥」，滋養土地和植物。
提供埋葬服務的「Earth Funeral」公司聯合創始人哈里斯(Tom Harries)說：「這是消費者選擇的問題，加州人有權獲得一種自然、碳中和、可持續替代火葬或埋葬的死亡選項，任何人都可為自己做出選擇或向所愛的人致敬。」
此外，人類堆肥費用比傳統棺材葬禮略為便宜，但比火葬昂貴，價格約在五千至七千元之間。
加州成全美第五個
人類遺體堆肥合法化的州
繼華盛頓州（Washington）、科羅拉多州（Colorado）、佛蒙特州（Vermont）和俄勒岡州（Oregon）後，上週，加州成了全美第五個將人類遺體堆肥合法化的州。
今年，加州的民主黨議員克里斯蒂娜·加西亞（Cristina Garcia），提出了將人類遺體堆肥合法化的第351號議會法案（AB 351）。這是加西亞在2020年和2021年之後，第三次嘗試在加州批准人類堆肥法。
加西亞在一份聲明中表示：「AB 351法案為加州居民提供了一個更環保的殯葬方式，不會產生有害排放物進入大氣中，造成汙染。」
她還補充說，自己去世後也應該會選擇這種殯葬方式：「我的遺骸雖然減少了，但卻能夠滋養出一顆大樹，為淨化空氣做出一份貢獻。」
她的辦公室表示，對每個被堆肥與埋葬或火化的人而言，環境影響是立竿見影的。提供遺體堆肥的公司表示，相較每位選擇埋葬或火葬的人來說，這將節省相當於一公噸的碳進入大氣。
加州州長紐森在沒有發表評論的情況下籤署了該項法案。
前兩年，加西亞就提出過人類遺體堆肥合法化的法案，但被加州立法者否決了。這一次，加西亞認為是氣候變化對環境的威脅推動了這項法案的通過。
加州天主教會提出反對：
「這不應該是埋葬人類的方式」
不過，並不是所有人都對這項法案欣然接受。加州天主教會（California Catholic Conference）就提出了明確的反對。
加州天主教會執行主任凱瑟琳·多明戈（Kathleen Domingo）認為，這一過程「將人體簡化為一種一次性商品」。
多明戈在一份聲明中表示，NOR是處理牲畜遺體的方法，目的是為了減少屍體傳播疾病的可能性，這不應該成為人類殯葬的方式。
多明戈說，恭敬的埋葬屍體或紀念死者骨灰的作法，符合對死者崇敬和關懷的普遍價值規範, 如果使用相同的方法來‘改造’人類遺骸，可能會造成與死者精神、情感和心理上的不適距離。
教會還表示，這一過程可能會導致人們的遺體散落在公共場所中，「或許人們在不知情的情況下，就踩踏到了別人的遺體；而且如果在同一個地方散落了不同人遺體分解後的土壤，這地方就等於是個集體墳墓。」
舊金山大主教管區的執行主任皮特·馬洛（Peter Marlow）表示，薩爾瓦多·科迪萊昂（Salvatore Cordileone）大主教也反對這項法案，支持加州天主教會議的立場。
人類遺體堆肥法案
背後的倫理問題值得深思
不僅如此，人類遺體堆肥的確會引發一些倫理問題。
比如科羅拉多州的的法律就規定，未經同意不得合併多個人的遺體堆肥。加州的法案目前僅明確禁止合併多人的遺體，除非他們是家人。
另外，遺體堆肥不得出售，更不能用於種植可供人類食用的食物。換句話說：你可以用它來種花種草，但不能用來種植蔬菜。
人類堆肥過程所產生的土壤可在獲許可的情況下用於私人土地，否則將受到與火化遺骸相同的嚴格限制。
討論
人類遺體堆肥還只是一個剛剛開始的殯葬方式，後面還會面臨更多的倫理問題的考驗。
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