以下文章來源於倪博士在美國,作者佛州倪妮
疫情發生以來,越來越多的美國教師已經或正在考慮離開教師崗位。離職的最大原因,一是壓力大,二是收入低。不僅如此,2016年的一項調查顯示,只有4.2%的大學新生計劃主修教育專業,是45年來的最低點。原本就存在的教師短缺問題,在一兩年後將會更加嚴重。
那麼,美國教師的收入情況究竟如何呢?
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美國教師的工資水平各地不同,與當地的收入水平和政策制定相關,私立和公立學校相差也很大。
USA Today上2019年的一篇文章排列了做老師最好的地方和最差的地方。教師平均工資最高的是曼徹斯特,年薪7萬5;最低的是奧克拉荷馬,平均年薪僅為$46,456。
(https://www.usatoday.com/story/money/2019/07/09/the-states-where-its-best-and-worst-to-be-a-teacher/39647529/)
Business.org 上2021年的統計則有稍許不同。最高的是紐約州,教師年薪平均為8萬7千多美金,高於所有其他職業平均年薪的29%;哥倫比亞特區教師平均年薪雖為7萬9千多,但低於其他職業的10.40%。佛羅里達倒數第五,比其他職業的平均年薪低了2.4%。(https://www.business.org/hr/workforce-management/best-us-states-for-teachers/)
就我所在的學區而言,起薪約為4萬7,以後會按照教學年限上漲。十多二十年教齡的老師,收入可達6萬多。如果說平均收入不好比較,中位數收入可能會科學一點。2019年本地個人收入中位數為💲28,985,家庭收入中位數為$53,833。
這樣看來,教師收入即便以起薪來算,也不算低了。公立學校系統一般還有保險、退休金等福利,再加上教師的工作時間一年其實只有180天左右,價效比似乎更高。
可為什麼美國老師還在抱怨收入低呢?
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個人覺得,很大程度是因為,在具有至少本科文憑,有專業技能的人當中,教師收入確實算低的。
美國註冊護士平均年薪最低的州是南達科他,為$5,9540,最高的加州,高達$11,3240。
(https://nurse.org/articles/highest-paying-states-for-registered-nurses/)
律師、醫生等職業更不用說了。卡車司機平均年薪是6萬3千多,有經驗的收入可達7萬以上。
問題還在於,想僅僅通過教師職業獲得一份較好的生活是比較難的。美國生活最大的支出是房貸(或房租),然後還有車貸、保險、水電等各種賬單。為了維持較好的生活水平,很多老師不得不在課外從事第二職業。
朋友溫迪的老公原是一個西班牙語老師,後來轉行當了卡車司機,一家四口人才能住上帶游泳池的大房子。
STEM老師難留下來的很大原因也是如此。但凡有理工科背景,都很容易轉行找到收入更高的工作。我兒子一年換了三個科學老師。最後走的那個是個化學博士,他說準備回學校再讀個藥劑學(pharmacy)。2020年的資料,藥劑師平均年薪是12萬8千多。收入差距這麼大,誰還願意當老師啊?
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所以,留下來的,要麼是真愛教育,要麼也是沒有辦法吧?
在Twitter上看到,有很多老師在抱怨目前的處境,也有很多人在問,離開教育行業,能夠做什麼?
看到回覆說,一些企業願意要老師做員工培訓。也有老師自主創業,在網上補課賺錢的。雖然收入不高,但難得的自由、靈活,壓力也相對小得多。
作為新移民的我,目前而言,教書也不算太差的選擇。畢竟,相比欠了很多學貸的本土大學畢業生,我的經濟壓力還是要小得多。
而且,至少我現在還熱愛著教育事業。
最後想說一點,在美國貧困學校(美國稱之為Title 1學校)教書,工資福利和學區內的其它學校一樣。同時,在貧困學校工作滿五年,可以申請豁免大學學貸。如果要繼續讀書,也可以申請助學金。
那些總問我美國教師收入如何的朋友,你也可以比較、衡量一下。在美國的好處是,沒有什麼是非如此不可的,任何時候不開心了,再轉行就是。
關鍵是,要不斷地開發自己的潛力,尋找新的可能性。