4月17日，德國總統施泰因邁爾在貝爾維尤宮向前總理梅克爾頒發「大十字勳章」，感謝梅克爾在危機時刻將德國和歐洲團結在一起。「儘管部分德國公眾、議員甚至你的政黨同僚都反對，但你為歐元區的持續存在做出了貢獻，沒有任何國家被迫離開我們的共同貨幣。」 施泰因邁爾在受勳典禮上這樣說道。
施泰因邁爾還補充：「梅克爾女士深知溝通渠道暢通的重要性，即使是最難相處的合作伙伴，也不會讓對方難堪。在歐洲大陸面臨分裂威脅的時候，是你把東西南北中聯繫在一起。新冠大流行期間，你也做到了這一點。」
然而，對於梅克爾的授勳，民間的討論卻非常激烈。在此之前，只有阿登納(Konrad Adenauer) 和科爾(Helmut Kohl)兩位德國總理獲得過這枚勳章。
前者是西德第一任總理，主持了戰後德國的經濟奇蹟，並且在外交上把德國和西方牢牢綁定，任何繼承人都無法將其分開。
而後者則是兩德統一總理，德國統一後的第一任總理。
德意志聯邦共和國成立73年，這一勳章只頒發過兩次。
批評者詰問，梅克爾是因為什麼功績獲得此殊榮的呢？難道是因為歐元危機和難民危機中的危機管理？
反對者們認為，授予梅克爾大十字勳章，就像授予歐巴馬諾貝爾和平獎那麼不合適。
但支持者認為，梅克爾是中流砥柱，勤奮、堅忍，有時還有小幽默。無論是普京的狗（梅克爾怕狗），還是貝盧斯科尼（義大利前總理）的滑稽動作，她都不為所動。她只是在自己的任上，看著其他國家領導人一屆屆地更換。
她幫助自己的心腹獲得歐盟的最高職位，對有所黨派都一視同仁，她是談判夜最堅定的政治家。
但這依然不能打動反對者。他們認為，這一切固然都是非凡的成就，也不是所有人都能做到的。即使是參加最後的告別儀式時，梅克爾也是風塵僕僕地從一場新冠峰會趕來。但大十字勳章是頒發給具有歷史功績的人，而不是像大象一樣勤勞的人的。
但最終的最終，似乎只有一件事，是令人稱道的，借用施泰因邁爾的話來說，梅克爾是德國第一位「自覺告別政治舞臺的政治家。」—她是第一個自願離開總理府的人。
