噩耗!一週9.4萬!美國兒童感染Delta變種激增,一家仨孩子中有2個陽性,肺部受損,呼吸困難!病床滿員,醫療資源又到崩潰…

都說Delta變種病毒傳播力強,

誰也沒想到,

Delta變種對於兒童健康侵蝕

更是一個噩耗:

肺部受損,呼吸困難!

全美上週有9.4萬名兒童確診,而在前一週確診兒童則是7.2萬名,病童數量驚人,ICU病床已到資源用盡時刻……

1

大家庭帶8個孩子出遊生,6個孩子被確診

兩個半星期前,隨著新學年的臨近,一位來自路易斯安那州的兒科心臟病專家和她的丈夫、他們的三個年幼的孩子以及他們的大家庭前往喬治亞州山區。總體來說,這是一個相當受認可的假期:出遊的所有九名成年人都接種了疫苗。該出行計劃的大部分時間都在戶外,騎腳踏車、游泳和徒步旅行

然而,在郊遊的最後一晚——7 月 27 日,也就是在 CDC 要求接種疫苗的人在室內戴口罩的同一天——一位家長開始感到不適。測試後很快證實了他是 COVID-19 的輕度突破性病例。那位心臟病專家告訴我,還好其他成年人都沒有在旅途中感染冠狀病毒,她指出這是「疫苗有效的有力證據」。(為了保護家人的隱私,該文作者要求《大西洋月刊》不透露這位心臟病專家的姓名。)但在一週之內,旅途中的八個孩子中有六個——他們都太小,沒有資格接種疫苗——診斷出冠狀病毒感染

感染包括心臟病專家的三個兒子中的兩個。心臟病專家說,這兩個男孩,年齡分別為 5 歲和 11 歲,只是出現了一些類似感冒的症狀。即便如此,整個磨難對於這個家庭來說還是很艱難的,現在這個家庭實際上被分成了隔離區。

「我的二兒子是陰性,」她說。「所以我們必須讓我們的孩子住在不同樓層。」這位 7 歲的孩子在二年級的頭幾天沒有被隔離。大兒子是一名校內足球運動員,即將開始上六年級,胸痛一連串,現在需要心臟清除才能再次上場。

隨著大流行再次改變方向,這個家庭的困境是許多美國人面臨的危險和縮影。COVID-19 疫苗在消滅疾病和死亡方面做得非常出色。但是,隨著瘋狂傳播的 Delta 變種席捲美國,未接種疫苗的人正在承受巨大的困境,全國人口包括大約 5000 萬 12 歲以下的兒童。在全國範圍內,兒童 COVID-19 病例與其他病例一起飆升;兒童住院率現已達到大流行以來的歷史新高。

2

全美一週內9.4萬名兒童確診新冠

在 7 月的最後一週,兒童中報告了近 72,000 例新的冠狀病毒病例——幾乎佔美國所有已知感染總數的五分之一,是前一週統計資料的粗略翻倍。美國兒科學會主席李·比爾斯 (Lee Beers) 告訴我,「這是迄今為止大流行中最大的一次」,在兒童中。上週,同樣的統計數字攀升至近 94,000

最嚴重的兒科病例是迄今為止大流行最嚴重的病例之一。在南部,社區一直在努力爭取疫苗注射,對口罩的佩戴參差不齊,兒童醫院的重症監護室已滿員。其中幾個州,衛生工作者表示,孩子們——其中許多以前完全健康——比以往任何時候都更容易生病和惡化,而且看不到未來的確定結局。

與在整個大流行期間一樣,兒童感染冠狀病毒的風險要低得多,尤其是與未接種疫苗的成年人相比。但最近美國最年輕的病例瘋狂爆發,提醒人們注意 COVID-19 的格言,即低風險也並非沒有風險。由於如此多的兒童無法接種疫苗,他們的健康狀況取決於周圍的人,父母和監護人現在必須面對現實,即 Delta 對每個人都構成更嚴重的威脅——而對於孩子們的威脅尤其嚴重。

衛生工作者表示,Delta病例在這個夏季瘋漲,最糟糕的是許多人感到深深的無力感。當美國首先遠遠將其他一些國家(印度、英國)拋在身後時,這種變種病毒就預示了一個嚴峻的凶兆,它嚴重衝擊了未接種疫苗的成年人

當Delta在美國真正蔓延時,正趕上許多地區或多或少地宣佈大流行已經結束,放寬了限制,重新開放企業,並摘掉了口罩。密蘇里州聖路易斯兒童醫院的護士長安吉拉·布朗 (Angela Brown) 說:「戴口罩的規定一結束,新冠病毒也就迅速隨之捲土重來。」 「而且比去年更嚴峻。」一直以來,Delta都將自己塑造成一個比之前更強大的敵人——更具傳染性,更容易躲避抗體,而且根據一些早期和初步資料,更容易引發疾病。

無論怎樣,疫苗仍然可以馴服變種病毒,但只有一半的美國人接種了疫苗。而且這些注射的發放並不均衡,集中在某些年齡組、地區和因財富、種族和教育程度而享有特權的社區。12 歲以下的孩子仍然沒有資格注射,可能需要等到秋季或冬季才能獲得批准;5 月份獲得 FDA 緊急批准的青少年接種疫苗的比率低得令人失望,遠低於全國平均水平。專家告訴我,情況尤其糟糕,在兒童無法被社區保護的地方——疫苗接種率和對感染預防措施的遵守率一直滯後的地區。

3

醫療資源又到了崩潰邊緣

數月來,許多醫院一直承受著呼吸道合胞病毒 (RSV) 和副流感病毒非季節性激增的壓力,而這兩種呼吸道病原體可能會導致低齡的嚴重疾病。這兩種病毒通常是寒冷的深秋和冬季月份的常規傳染病,而在其典型的 11 月至 2 月的高發時期幾乎消失了,這可能是由於大流行級別的隔離所抑制的結果。內布拉斯加州兒童醫院和醫療中心的兒科住院醫師莎倫·斯托曼表示,當這些預防措施開始失效時,「轟隆一聲,RSV 像一塊巨石一樣砸中了我們」。

大流行持續 18 個月的無情折磨給醫院帶來的壓力不減反增。幾位衛生工作者說,他們害怕無法為所有前來的患病兒童提供足夠的護理。 「我的醫院今天人滿為患,沒有床位,」弗吉尼亞州 UVA 兒童醫院兒科重症監護醫師梅麗莎·J·薩科 (Melissa J. Sacco) 上週說。

佛羅里達大學尚茲兒童醫院的兒科住院醫師伊芙琳·奧佈雷根 (Evelyn Obregon) 表示:「過去一個月真是太不可思議了。」 「我從未見過這麼多 COVID 陽性病例。」她所在的州一直在報告該國兒童冠狀病毒病例數最多的情況。Obregon 已經習慣於每晚治療大約五個感染COVID-19 的孩子;而去年,這個數字則是 1。7 月中旬,她治療了一名發燒和脫水的 2 歲兒童。「我很震驚,」她說。「我以前從未見過一個蹣跚學步的孩子像這樣被感染。」她的病人越來越年輕,甚至只有幾周大。她說,她的大多數患者都來自未接種疫苗的家庭。

最近幾周,阿肯色州兒童醫院——阿肯色州唯一的兒科醫院系統——疫苗接種率一直特別低迷——收治的兒童比大流行期間的任何其他時期都多,該醫院兒科傳染病科主任傑西卡·斯諾登表示. 「他們都沒有接種疫苗。」她說,去年,她和她的同事們認為醫院裡有五到七個感染COVID-19 的孩子已經夠糟糕了。而現在,他們通常會照顧 20 或 30 名兒童,其中近一半未滿 12 歲。

許多阿肯色州兒童的新 COVID-19 患者的病情也比以前嚴重得多。他們進來時肺部受損,呼吸困難;儘管以前非常健康,但他們並沒有出現典型的年輕彈性康復。「這次 COVID 病例激增,一名醫生稱畢生從未見過,」已經工作了 37 年的呼吸治療師 Linda Young 告訴我。「這是我見過的孩子病得最嚴重的一次。」 ICU 中超過一半的孩子使用呼吸機已變得很普遍。有幾個人已經住院一個多月了。兒科重症監護醫師阿卜杜拉·達拉比 (Abdallah Dalabih) 表示:「很多父母不相信,孩子們能得這種病,」

這些疾病的早期表現可能只是一個開始。兒科冠狀病毒感染最具破壞性的後果之一是一種稱為 MIS-C 的罕見併發症——一種在孩子第一次接觸病毒幾周後就會爆發的炎症。到目前為止,在整個大流行過程中已記錄了大約 4,000 例這種情況,其中許多已完全康復。但按照Delta目前的發展軌跡,美國可能正處於新診斷過剩的風口浪尖「對我來說,這就是更令人害怕的事情——一個月後會是什麼樣子,」聖路易斯兒童醫院兒科急診醫學研究員阿米莉亞·佈雷-阿申布倫納說。同樣迫在眉睫的是長期 COVID 的可能性,這會使所有年齡段的人都經歷數週的疲勞、腦霧和關節疼痛。

南部發生的事情可能是全美其他地區的預演。在內布拉斯加州,「我們才剛剛開始看到涓涓細流,」斯托曼這樣說。 成人病房現在已滿,人員和設備不足。這意味著接下來是兒童病例的大量湧入:「本週,讓我們屏住呼吸準備著。」

4

今天起,加州探病將需要疫苗證明

今天(8月11日,週三)開始,任何想去加州的醫院、專業護理機構或中級護理機構的人都必須出示完整的疫苗接種證明或最近的新冠毒感染(COVID-19)測試陰性證明。

這項要求來自8月5日發佈的加州公共衛生官員命令,規定週三生效。伴隨這項命令的還有要求醫療機構的所有工作人員在9月30日之前全面接種疫苗。

探訪令要求受影響的醫療機構核實訪客是否完全接種疫苗或接受了COVID-19測試得陰性,並在探訪後72小時內收集訪問者的測試樣本。

所有進入醫療機構的訪客必須戴上口罩,還建議使用外科口罩或「雙重口罩」。

此外,衛生機構必須保存訪客的疫苗/測試核實紀錄。

該命令為探視危重病人的人提供了豁免。這些規定也不適用於只進行戶外探訪、不需要進入建築物的人。

根據發出此項規定的加州公共衛生官員托馬斯‧阿拉貢博士的說法:「在我們應對急劇增加的病例時,必須增加預防傳播的措施,以保護本命令中提及的設施中的病人。減少訪客從社區帶來COVID-19的風險。」

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