星球大戰?亞馬遜將發射3000多顆衛星,與Starlink競爭天基網際網路

網路巨頭亞馬遜(Amazon)週三宣佈了其雄心勃勃的太空網際網路計劃,預計今年生產3000多顆網際網路衛星,並計劃在明年上半年全部發射升空,構建自己的太空網際網路。

馬斯克SpaceX的Starlink自俄烏戰爭以來備受矚目,也可以說是獨領風騷,在地面被炸成一片瓦礫情況下,依靠一個幾斤重的接收器就能恢復網際網路連接,還能提供軍事用途。

一直視SpaceX為競爭對手的亞馬遜,在發射了「閹割版」的載人飛行後,也開始構建自己的網際網路衛星項目,並命名為「柯伊伯項目」,預計在2023年生產3000 多顆衛星,並計劃在 2024 年上半年之前將它們送入低地球軌道。

亞馬遜表示,天基網際網路接入的 Beta 測試將於明年同步開始。「我們肯定會在 2024 年與商業客戶進行 Beta 測試。」亞馬遜設備高級副總裁 Dave Limp 在一次商業會議上宣佈。

亞馬遜的各種業務,從零售到醫療保健,都依賴於網際網路連接。從這個層面來說,亞馬遜對於天基網際網路的需求是硬性,但是太空是否還能容得下這麼多衛星呢?馬斯克的SpaceX已經發射了數千顆Starlink衛星,開始提供穩定的網際網路服務。

亞馬遜還準備在接收設備上與SpaceX競爭,目前Starlink的接收設備費用是599美元,亞馬遜表示他們的接收設備可以降至400美元以下。不過,他們並未透露如何降低成本。

眾所周知,網際網路衛星的建造成本並不高,成本最大的是衛星發射,上世紀80年代摩托羅拉試圖構建網際網路的手機網路,但在巨大的發射成本面前敗下陣來。

馬斯克的SpaceX是在解決了火箭回收的問題上,才重提Starlink項目的,且一次性可以發射數十顆衛星,大大降低了成本,才讓Starlink項目得以繼續推進。

亞馬遜的創始人傑夫·貝佐斯一直試圖在太空項目上與馬斯克競爭,早前其發射的載人航天,只在太空體驗了幾分鐘失重的感覺就返回地面了,連在軌飛行都沒能實現,卻搶著跟NASA要太空項目,甚至用起訴的方式來阻擋SpaceX獲得NASA的太空項目。

如今,亞馬遜雖然宣佈了自己的「柯伊伯項目」,但其「藍色起源」尚未進行火箭回收測試,是否真的能夠降低成本?還將接收器的價格降低三分之一,有待時間的檢驗。

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