1997年4月15日，為了紀念打破大聯盟種族隔閡的傑基·羅賓遜，所有球隊都退役了42號球衣。之後所有人不能選擇42號作為背號，但是當時還在使用42號的球員可以一直穿到退役。那麼，聯盟中最後一個穿42號球衣的選手是誰呢？
(馬利亞諾·里維拉)
他就是揚基隊的史上最強終結者––馬利亞諾·里維拉（Mariano Rivera）。出身於巴拿馬一個小漁村的里維拉自幼家境貧寒。兒時的他最擅長足球，但後來由於膝蓋和腳踝的傷勢讓他在17歲時便放棄了足球，從而把更多的精力放在棒球上。
之後，里維拉在一支當地業餘球隊裡打球，擔任遊擊。某次聯賽中，他臨時被教練要求去代替表現不佳的先發投手。
沒想到身材瘦高，僅有70公斤的里維拉竟然飆出了將近140公里/小時的球速，這一幕被觀賽的揚基球探默默看在眼裡。沒多久，里維拉就收到了揚基隊的試訓邀請，並在1990年與揚基簽下合約。
(里維拉加入揚基隊)
簽約後，英語基礎為零的里維拉隻身一人來到美國打拼。在新人聯盟的第一個賽季，他主要以救援投手的身份出場，防禦率僅有驚人的0.17，之後的兩年在小聯盟內穩步上升。由於投變化球引起的韌帶傷勢逐漸累積，里維拉錯過了多場比賽，本已升到高階1A的他又被下放到新人聯盟復健。
1994年，傷愈復出的里維拉從高階1A出發，一路被提到3A小聯盟。雖然在3A表現差強人意，6次先發防禦率高達5.81。但在1995年賽季前，他被揚基評為農場第九號新秀。當時的里維拉主要靠時速在145公里/小時左右的四縫線速球，搭配滑球或變速球壓制對手。
(里維拉身穿42號隊服)
1995年，已經25歲的里維拉被叫上大聯盟，開始表現並不出色，由於不穩定的表現揚基甚至在考慮交易這個已經不算年輕的新人。突然有一天，里維拉開始投出153公里/小時以上的球速，這讓球團打消了交易他的念頭。之後的幾次出場也讓教練團確信救援投手的身份更適合他。
(里維拉被認可)
1997年，揚基決定用里維拉替代原來的終結者約翰·維特蘭。同年，傑基·羅賓遜的42號在大聯盟退役，身著42號的里維拉也在這一年，終於完成了自己殺手鐗的修煉，開啟了屬於自己的42號傳奇。
里維拉的祕密武器，就是卡特球。他的卡特球，和四縫線球出手時並無明顯區別，投出後向左打者內角發生巨大的橫向偏移。這顆卡特球，常常擊斷打者的球棒，或是被打成軟弱無力的地滾球。甚至曾有一個打席連續三次擊斷打者的球棒。那年開始，卡特球變為里維拉主要使用的球種之一。
之後，里維拉成為了大聯盟最好的終結者之一。憑藉著一顆卡特球大殺四方，更是重新整理了許多後援投手的記錄。2003年大都會的莫·沃恩退休後，里維拉成為聯盟唯一穿42號的球員。
他沒有辜負這個特殊的背號，拿下了例如季後賽中最低防禦率，季後賽中最多救援成功、最高生涯救援次數（652次），現役球員最高救援次數等“史上之最”。
(里維拉脫帽致意)
2013年，43歲的里維拉決定退役，結束最後一個【42】號選手的傳奇生涯。為了紀念
他，揚基專門設立了“里維拉日”，揚基球場外還有一條“里維拉大道”，由此可見他對揚基隊的貢獻之大。
2019年，球技頂尖、性格無可挑剔的里維拉以全票入選名人堂，再一次創下了“史上第一”的記錄。傑基·羅賓遜“敢當第一人”的精神在里維拉身上得到了最好的詮釋。
(里維拉全票入選名人堂)
