作為美聯一號種子，休士頓太空人的季後賽之旅似乎要遇到開門黑——面對從外卡戰晉級的同區死敵西雅圖水手，太空人被一路緊逼。九局下半，兩出局一二壘有人，水手7-5領先，距離拿下比賽只有一步之遙。為了確保勝利，水手不惜將去年的美聯賽揚獎得主羅比-雷（Robbie Ray）派上來救援，而太空人輪擊的是三棒約爾丹-阿爾瓦雷斯（Yordan Alvarez）。球隊的命運全在這位體格魁梧的擊球員掌握中，只見他乾淨利落地揮出大棒，準確逮中雷的失投，將球送上右外場的看臺。再見三分炮！
在系列賽的第二天，又是阿爾瓦雷斯擊出致勝逆轉本壘打。五局三勝的系列賽，他一人就幫助球隊鎖定兩場勝利，真乃不折不扣的關鍵先生。
讓道奇總經理反悔的古巴少年！
出身於古巴的阿爾瓦雷斯和很多當地的天才棒球少年一樣，未成年就參加了當地的棒球聯賽。年僅17歲的他交出了.351的打擊率，在隊內能排到第二。要知道整個古巴國家聯盟的平均參賽球員年齡比當時的阿爾瓦雷斯大了將近十歲！
2016年阿爾瓦雷斯赴美，以200萬的價碼與洛杉磯道奇簽下國際自由球員合約。在此之前太空人已經相中了阿爾瓦雷斯，只是受困於簽約金額度不足沒能如願。不過太空人管理層仍然沒有死心，很快從道奇手裡通過交易形式把他要了過來。
事後道奇的話事人安德魯-弗裡德曼（Andrew Friedman）坦誠送走阿爾瓦雷斯是個巨大的錯誤：「我本該用其他太空人可以接受的球員作為籌碼。」
阿爾瓦雷斯的職業生涯從多明尼加夏季聯賽起步，短短16場比賽，他就交出了令人咋舌的資料。兩年半時間，阿爾瓦雷斯完成了從新人聯盟到3A的練級路線。2019年賽季中期，3A級別的投手顯然已經壓制不住他了，太空人決定將他提拔到大聯盟。
五邊形擊球員
身高1.96米、體重超過100公斤的阿爾瓦雷斯給人的第一印象是「力量」。的確，他的長程火力相當亮眼，生涯368場常規賽，今年滿25歲的阿爾瓦雷斯已經擊出了98支本壘打。
然而力量型的標籤遠遠無法概括阿爾瓦雷斯的擊球形態。大聯盟有很多臂力驚人的選手，但有些要麼選球不夠精準，要麼打擊區域死角太多。當球落在舒適範圍時，他們會擊出驚人的本壘打，可一旦被投手抓住了弱點，這類型的擊球員就很難有所表現。
讓阿爾瓦雷斯出類拔萃的與其說是力量，不如說是他的擊球策略。他不需要用到100%的力氣就能製造極快的棒速，依靠平衡的發力動作就足以製造強勁的擊球。所以阿爾瓦雷斯的揮棒姿態很穩定，紮實覆蓋好球帶的方方面面。
遊刃有餘的打擊技巧也幫助阿爾瓦雷斯建立策略優勢，他可以積極進攻，對第一顆球就揮重棒，又可以利用投手的畏懼心理延長打席，尋找破綻。2022賽季阿爾瓦雷斯比起上一年取得長足進步，擊出生涯新高的37支本壘打，13.9%的打席選到了保送，被三振的比例僅為18.89%。
考慮到阿爾瓦雷斯揮大棒的積極性，這樣的三振保送比難能可貴。很少有投手可以找到穩贏阿爾瓦雷斯的投球計劃，正面對決可能會被重擊，逃避躲閃又騙不了他的選球眼。如果你的對手是太空人，最好祈禱三棒輪擊時壘包上沒有跑壘員，這樣就算被擊出本壘打，損失也不會超過一分。
太空人新的定海神針
儘管過去幾年休士頓接連流失了格里特-科爾（Gerrit Cole）、喬治-斯普林格（George Springer）和卡洛斯-科雷亞（Carlos Correa）三名頂級球星，但太空人的實力仍然位居大聯盟前列，連續六年打進美聯決賽。
一方面球隊管理層在薪資承受能力範圍內儘可能留住核心老將，另一方面自家培養的球員也充分填補了球星離去的空白。外場手凱爾-塔克（Kyle Tucker）和游擊手赫雷米-佩尼亞（Jeremy Pena），先發投手路易斯-加西亞（Luis Garcia）、克里斯蒂安-哈維爾（Cristian Javier）、何塞-烏爾基迪（Jose Urquidy）、弗蘭伯-瓦爾德斯（Framber Valdez）等新生代球員中的佼佼者夯實了太空人未來幾年的基礎。
阿爾瓦雷斯是這批太空人嫡系球員的佼佼者。如果隱去名字只看高階資料，你很難把他的成績單與阿隆-賈奇（Aaron Judge）區分出來。巧合的是，這兩位今年Top 2的擊球員在美聯冠軍系列賽狹路相逢，似乎是棒球之神有意安排讓他們一較高下。
相比於缺少串聯、讓賈奇孤立無援的揚基打線，太空人前有何塞-奧圖維（Jose Altuve）與佩尼亞開路，後有阿萊克斯-佈雷格曼（Alex Bregman）和塔克保護，阿爾瓦雷斯能更好發揮自己的破壞力。
已經在世界大賽中征戰的太空人能否拿下今年的冠軍呢；阿爾瓦雷斯又會在接下來的比賽中帶給我們什麼樣的驚喜呢？我們一同期待～
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