MLB 未成形的王朝:留給印第安人隊永遠的痛

2020年12月15日,印第安人球隊宣佈,2021年球季結束之後將更改球隊名稱。印第安人,這支美聯八支創始球隊之一,大聯盟現階段未奪冠時間最久的「保持者」。最初起名為「印第安人」,隊名源起於一場對球隊新名稱的公開甄選。大眾則參照波士頓勇士隊(現在的亞特蘭大勇士隊)的名稱,選了印第安人這個名字。

充滿期望的隊名並沒有為克利夫蘭帶來長久的好運。1989年,一部棒球好萊塢電影《大聯盟》上映,雖然是虛擬了一支名叫「印第安人」的球隊從一文不值到奪得冠軍的喜劇故事,但其中的諷刺橋段直擊印第安人球迷和球員們的痛點——從那時算起,上一次印第安人進入季後賽,已經是1954年的事情了。

那時在印第安人球迷間廣為流傳著這樣一則笑話:當你打電話到球場售票處詢問幾點有比賽時,售票員會回答說:「你幾點來球賽就幾點開始。」低迷的球隊賽況帶來的自然是低迷的球隊人氣,但終究需要一位有勇氣破釜沉舟的人物出現來打破僵局。

80年代末,幾經易主的克利夫蘭迎來了他們新的老闆——迪克-雅各布(”Dick” Jacobs )雅各布所希望的,是能夠組建一支擁有勝利的隊伍,於是對印第安人進行了大刀闊斧的改革。球隊交易來大量名不見經傳的潛力新人,細心耕作起自家的農場,這一切,都在之後的幾年得到了滿意的結果。

1994年,克利夫蘭印第安人啟用了新的球場——傑克布斯球場。印第安人進駐「傑克」的同時,強大的新生代戰力也終於形成。自此,印第安人隊成為克里夫蘭最炙手可熱的職業運動球隊。自1995年到2001年季初,傑克布斯球場以連續455場滿座刷新大聯盟紀錄;對門票的需求大到連開幕戰都還沒打,當季81場主場球賽的門票即已在三個不同的售票點銷售一空。印第安人隊將球衣號碼455號「退休」,以紀念這項難得的紀錄;「455號 球迷」這幾個字母也和其他退休號碼一起刻在右外場牆上。

對於印第安人的球迷和球員來說,即使在如此輝煌的時間裡依舊存在著遺憾——對於世界大賽冠軍的失之交臂。1997年,印第安人雖然一開始戰績平平,但卻以86勝75敗的戰績結束正規球季,連續第三年稱霸中區;隨後,他們在分區系列戰以三勝兩敗淘汰了紐約揚基,勢頭大好。在美聯冠軍戰中,印第安人又報了前一年金鶯隊的一箭之仇,開始向冠軍挺進。但在之前的棒球放映廳裡我們也介紹過,縈繞「魔咒」的不止小熊一家,克利夫蘭印第安人同樣有他們揮之不去的「陰霾」(點選回顧洛基·柯拉維託的「詛咒」《世界大賽2016》)。

印第安人在與馬林魚的世界大賽中,充滿了戲劇化。怪事不斷上演(例如:世界大賽史上氣溫最低的一場比賽)的比賽讓印第安人球迷都明白了,洛基·柯拉維託的詛咒其實並沒有「失效」:第七戰進入九局下半,印第安人仍領先一分,但馬林魚隊隨即追平;接著在11局下半,艾德加-倫特利亞(Edgar Renteria)一棒敲出再見安打,為馬林魚隊送回了奪冠的一分打點。

眼看著馬林魚隊員歡呼著躍向本壘板的畫面,成為一代印第安人球員與球迷們的痛。今天讓我們跟隨《MLB棒球放映廳》一起來回顧印第安人那段《未成形的王朝》往事。

你心中的印第安人是一支怎樣的隊伍?不妨留言告訴我們吧!你也可以戳閱讀原文回顧上期《德瑞克-基特:偉大的貢獻》,MLB棒球放映廳將持續為你放送棒球往事,週二我們不見不散。

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