轉眼間,距離遊騎兵獲得隊史上首座世界大賽冠軍已經過去了一個星期,在冠軍慶祝活動的餘熱中,遊騎兵的管理層已經開始將目光轉向了今年的自由市場。
本週在亞利桑那州舉行的總經理會議上,遊騎兵總經理克里斯-楊(Chris Young)發表了他的看法:「我們還在適應這種不真實的感覺。同時我也很興奮,為我們的球迷感到高興,為我們的球員感到高興;當你看到這對人們的生活有多大的觸動時,這也是一種激勵,激勵著我們再次創造佳績。」

昨天下午,楊與媒體見面。對休賽期裡遊騎兵的陣容補強發表了自己的想法:

牛棚問題
牛棚問題對於遊騎兵來說迫在眉睫。儘管在季後賽中,遊騎兵的牛棚投手總能在緊要關頭頂住壓力,抵擋住對手的進攻;但他們在常規賽中關門失敗的次數可是要多過成功數的。遊騎兵的每一場季後賽勝利都離不開何塞-勒克萊爾(Jose Leclerc)、阿羅爾迪斯-查普曼(Aroldis Chapman)和約什-舒伯茨(Josh Sborz)三人坐鎮,他們成為了遊騎兵最終奪冠的堅實保障。

遊騎兵雖然在今年的交易市場上納入了兩位投手查普曼和克里斯-斯特拉頓(Chris Stratton),但是對於遊騎兵牛棚來說遠遠不夠。

教士的終結者約什-黑德(Josh Hader)無疑是遊騎兵的首選,此外還有喬-凱利(Joe Kelly)、喬丹-希克斯(Jordan Hicks)和雷納爾多-洛佩斯(Reynaldo Lopez),他們都是不錯的後援投手,能在關鍵時刻幫助球隊鎖定勝局。

楊談到牛棚時說:「這是我們首先要解決的問題。雖然球隊牛棚在本賽季也有過不錯表現:勒克萊爾表現出色,舒伯茨在最後階段的表現令人難以置信,喬納森-埃爾南德斯(Jonathan Hernandez)在受傷之前投得非常非常好,但季後賽失去他對我們來說是個很大的損失。」

楊說:「我們會把重點放在自由球員市場上,通過交易以及認領被其他球隊買斷的球員等各種手段補強我們的隊伍。」

去年冬天,遊騎兵全力引進了雅各布-德格羅姆(Jacob deGrom)、內森-約瓦爾迪(Nathan Eovaldi)和安德魯-希尼(Andrew Heaney)三位先發投手來加強先發輪值。在交易截止日當天,遊騎兵隊加倍投注,引進了馬克斯-謝澤爾(Max Scherzer)和喬丹-蒙哥馬利(Jordan Montgomery)。

德格羅姆在5月中旬接受了手肘韌帶置換手術後,賽季
早早報銷;他要到2024年底才能復出。雖然蒙哥馬利和馬丁-佩雷茲(Martin Perez)成為了自由球員,但遊騎兵的先發輪值依舊豪華,包括約瓦爾迪、謝澤爾、希尼、喬恩-格雷(Jon Gray)和戴恩-鄧寧(Dane Dunning);即使有傷病影響,但仍是一個可堪大用的陣容。

阿隆-諾拉(Aaron Nola)和布雷克-斯內爾(Blake Snell)無疑是今年自由市場最大牌的投手,此外馬庫斯-斯特羅曼(Marcus Stroman)、桑尼-格雷(Sonny Gray)和愛德華多-羅德里格斯(Eduardo Rodriguez)等人也在自由市場上。遊騎兵最終會向哪位投手拋出橄欖枝尚不確定,但能確定的是,遊騎兵將在整個冬季為先發輪值增加深度而努力,而首要目標就是重新籤回蒙哥馬利。

這位左投手在常規賽中代表遊騎兵的11次先發中取得了4勝2敗的戰績,自責分率為2.79,在出戰的6場季後賽中5次先發,取得3勝1敗,自責分率為2.90。

「他的表現十分出色。」楊說,「蒙哥馬利是為大場面而生的,越是在關鍵時刻,他就越想上場投球。他的表現不言而喻,他從不退縮,而且很清楚自己需要做什麼才能取得成功。他的表現令人難以置信。」
「我們很喜歡蒙哥馬利,我們也會討論新合同的相關事宜。他當然有權利在自由球員市場找尋心儀的合同,但我們之所以想重新簽下他,是因為我們認識到他有多麼優秀。我們很樂意和他談談。」

進攻陣容
今年遊騎兵的進攻陣容不會像往年一樣進行大的調整,在世界大賽決勝局登場的前九棒球員中,有八位都與球隊簽有長期合同。

但指定打擊位置卻是一個例外。賽季初,由於米奇-加弗(Mitch Garver)的傷病影響,遊騎兵隊的指定打擊頻繁變動,包括羅比-格羅斯曼(Robbie Grossman)、埃澤奎爾-杜蘭(Ezequiel Duran),甚至布拉德-米勒(Brad Miller)賽季初都曾兼任該位置。

加弗回到球隊後拿出了亮眼表現,在87場常規賽中的打擊三圍為.270/.370/.500,並在季後賽中有過兩次精彩表現:分別是在對陣金鶯的美聯分區第二場比賽中擊出一支滿貫炮、還有在世界大賽第五場比賽中擊出打破僵局的一支一壘安打。

今年的自由市場上優秀的擊球員並不多,遊騎兵可以考慮把加弗重新簽下,但是在揭幕戰前,誰能填補指定打擊的空缺又是一個值得思考的問題。

楊在談到指定打擊位置時說:「這取決於市場和個人的選擇。加弗之前在該位置表現不錯,為我們提供了不少幫助。擁有一些進攻能力出色的球員有益於我們的球隊,但我們也會保持積極的心態,以各種方式改善我們的隊伍。」

簽下大谷?
大谷翔平(Shohei Ohtani)將成為今年自由球員市場的焦點人物,這是他職業生涯首次成為自由球員。儘管大谷翔平的賽季旅程因為手肘韌帶置換手術而提前一個月結束,但今年休賽期這位全明星球員很可能會獲得大聯盟歷史上最大的一紙合同。
大谷翔平預計將在明年以擊球員的身份上場,但要到2025年才能恢復成二刀流球員。
與往常一樣,楊拒絕談論個別自由球員,同時也承認遊騎兵將採取必要的措施來補強球隊。就大谷翔平預期的薪水而言,簽下他將使遊騎兵更接近奢侈稅,薪水的增加幅度將創下球隊老闆雷-戴維斯(Ray Davis)收購球隊以來的新紀錄。

「這將取決於球隊老闆。」楊在談到增加工資時說。「他們一直給予我們難以置信的支持,給予我們所需的資源,讓我們在球場上打造出一支能獲得勝利的球隊,我預計這種情況不會改變。」

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