「但凡人能想象之事，必有人能將其實現。」
「我們前幾天又投了一個Metaverse相關的公司，這個概念最近越來越火，感覺下一個風口要來了。」在華爾街投行工作的小夥伴告訴矽星人。
是的，近期無論是國內還是國外的科技、VC圈都在熱議一個概念——Metaverse（元宇宙）。
它是Facebook下注VR領域的直接推動因素，是英偉達CEO黃仁勳眼中正在到來的下一個時代，它被Google聯合創始人謝爾蓋 · 布林認為是未來幾年一定會發生的事情，它也是近幾年來被騰訊反覆強調的 「全真網際網路」的背後理念…
有人說「Metaverse」是人類科技進步的the next big thing，其重要性堪比當年「網際網路」概念的出現，將在未來10年對人類社會產生顛覆性的影響。
也有人說，所謂的Metaverse只是一個充滿噱頭的新故事，大家都裹著高大上的「宇宙」外衣來吸引資本，但最終也會跟AR/VR一樣，只是一時虛假的繁榮。
那麼Metaverse的特點到底是什麼，又為何會引起這麼多的關注以及爭議呢？
| 接軌現實又超越現實的雲端世界
其實關於Metaverse，矽星人在上個月介紹遊戲平臺Roblox的文章中就有提及，當時業界的討論還沒有這麼火熱。
從另一個角度來說，也正是Roblox作為「Metaverse第一股」所創造出的400億估值神話，才讓多年前就已經存在的Metaverse概念又重新以高昂的姿態回到大眾視野。
Metaverse的基本概念並不難理解，它起源於一本1992年出版的美國科幻小說《雪崩（Snow Crash）》，裡邊描述了一個平行於現實世界的虛擬世界——「元界」（Metaverse），它擁有現實世界的一切形態。
簡單來說，就是現實世界中的所有人和事都被數字化投射在了這個雲端世界裡，你可以在這個世界裡做任何你在真實世界中可以做的事情。比如在上邊跟家人朋友吃飯逛街、用虛擬Facebook社交、刷虛擬亞馬遜商店購物等等。
與此同時，你還可能做你在真實世界裡做不到的事情，比如瞬移到阿爾卑斯山滑雪，跟相隔千里之外的朋友一起買票去聽場虛擬周杰倫開的演唱會。
需要注意的是，Metaverse並不是有且只能有一個平行於現實的虛擬世界，它可以是多個虛擬世界同時存在。也就是說，任何公司都可以來構建一個虛擬世界，Facebook可以構建一個虛擬遊戲世界，迪士尼可以構建的一個虛擬遊樂園，亞馬遜可以構建一個虛擬購物世界…
但Metaverse的最終形態是，這些世界要能夠互聯互通，還要存在一套能夠統一運作的社會、經濟系統。
有點暈？舉個例子。
假設這個雲端世界裡發行了一種貨幣X，你可以用美元、人民幣等來購買X，然後你能夠用X幣來逛虛擬沃爾瑪消費、買虛擬迪士尼的門票、用來打賞你喜歡的虛擬網紅等等。當然，你也可以在這個世界裡掙X幣，然後再把X幣在現實世界中兌換成真錢。
而Metaverse巨大的市場機會就在於，現在公司們在現實世界裡能掙的錢，又可以在這個虛擬世界裡再掙一遍。
當然，這些屬性也有可能是由一家公司來統一開發的，比如電影《頭號玩家》裡創造出虛擬世界「綠洲OASIS」的遊戲公司。
但矽星人認為，目前來看，現實中的Metaverse大概率會經過兩個階段：
第一階段，多個虛擬社區「分散式」存在，一些公司先搞出一個自己的虛擬平臺。第二階段：這些平臺在一定機制下實現互通，被一套系統串聯起來。而當現實中各類型公司的功能在虛擬世界中交叉存在時，Metaverse也就出現了。
從這個角度來說，將Metaverse稱為「跨宇宙」可能要比「元宇宙」更容易理解一點。
圖片來自於Pulsar
| 「翻紅」的背景：遊戲的邊界正在擴大
那麼，為什麼一個早在1992年就存在的概念，最近又重新開始火了起來呢？
其中最直接的一個因素可能是，大家發現遊戲的邊界正在向外擴大，而在此次疫情期間，這樣的趨勢變得越來越明顯。
在此之前，遊戲被業界普遍認為是最有可能實現Metaverse的領域，因為它天然就具有虛擬場域以及玩家的虛擬化身。而如今，遊戲的功能已經超出了遊戲本身，並在不斷「打破次元」。
比如，去年四月，美國著名流行歌手Travis Scott在吃雞遊戲《堡壘之夜》中，以虛擬形象舉辦了一場虛擬演唱會，吸引了全球超過1200萬玩家參與其中，打破了娛樂與遊戲的邊界。
而疫情期間，加州大學柏克萊分校為了不讓學生因為疫情錯過畢業典禮，在沙盤遊戲《我的世界》裡重建了校園，學生以虛擬化身齊聚一堂完成儀式。全球頂級AI學術會議之一的ACAI，還把2020年的研討會放在了任天堂的《動物森友會》上舉行，打破了學術和遊戲的邊界。
圖 柏克萊大學在《我的世界》舉辦2020年畢業典禮
再比如，由於無法進行線下聚會，一些家長在《我的世界》或者Roblox上為小孩舉辦了生日Party，而很多人的日常社交也變成了一起在動森島上釣魚、抓蝴蝶、串門，打破了生活和遊戲的邊界。
因此，如今我們再談論遊戲時，已經不再只是一個會讓人「玩物喪志」的娛樂產品了，它正在將人們的日常生活囊括其中，朝著Metaverse的方向前進。
但隨著Metaverse逐漸火熱起來，最近很多公司也紛紛跳出來「碰瓷」，高喊著我就是Metaverse，想要以此獲得更多的投資。
那麼，我們該如何判定一個產品它究竟是不是Metaverse呢？
| 並不是誰都可以是Metaverse
首先要說明的是，由於Metaverse出自於科幻小說，因此它並不是一個經過了嚴密論證的學術概念，應該如何去定義它，目前也都眾說紛紜，還沒有一個完全統一的理論。
但關於Metaverse的特點，最近很多國外媒體都引用了風險投資家Matthew Ball此前提出的觀點，矽星人將其提煉總結為以下6大方面，：
1. 持續性：這個世界能夠永久存在，不會停止
2. 實時性：能夠與現實世界保持實時和同步，擁有現實世界的一切形態
3. 兼容性：它可以容納任何規模的人群以及事物，任何人都可以進入
4. 經濟屬性：存在可以完整運行的經濟系統，可以支持交易、支付、由勞動創造收入等
5. 可連接性：數字資產、社交關係、物品等都可以貫穿於各個虛擬世界之間，以及可以在「虛擬世界」和「真實世界」間轉換
6. 可創造性：虛擬世界裡的內容可以被任何個人使用者或者團體使用者來創造
接下來，比照這幾個特點，來跟矽星人一起做幾個判斷題。
前段時間大火的《動物森友會》是Metaverse嗎？
不是。現在很多人會誤以為只要遊戲被賦予了社交屬性就是Metaverse，然而社交只是Metaverse概念裡其中一個小部分而已。動森的世界並不具備持續性和實時性，同時也沒有任何可以與現實連接的經濟屬性，跟Metaverse完全是兩個概念。
沙盒遊戲《我的世界（Minecraft）》是Metaverse嗎？
目前不是，雖然它滿足持續性、兼容性、可創造性以及部分實時性，但它還沒有一個完整的經濟系統，同時它的數字資產還不能貫穿於虛擬於真實之間。
火了多年的大IP《俠盜獵車手（GTA）》的線上版本是Metaverse嗎？
目前不是，雖然GTA擁有開放世界的特點，玩家可以決定任務進行的時間和方式來推動劇情，但玩家的創造性是受故事背景所限制的，同時其數字資產目前還不能在平臺之間與真實世界裡轉換。
那Roblox就是Metaverse嗎？
應該算是Metaverse的1.0版本。跟《我的世界》相比，Roblox具備可連接性，也就是說，使用者可以從平臺上的一個遊戲跳到另一個遊戲中，同時使用者所擁有以及可賺取的虛擬貨幣Robux，也可以在現實生活中兌換成真錢。
但矽星人認為，Roblox目前還只是Metaverse的初級形態，他還沒有做到現實世界的完全投射，而且整個環境還比較粗糙，比起電影《頭號玩家》的「綠洲」差得不是一點半點。
當然，隨著接下來各種實踐的推進，Metaverse的概念定義可能也會不斷被修正、並越來越清晰。就像上個世紀7、80年代「網際網路」概念剛出現的時候，也是經過了產業界和學術界長達幾十年的論證和梳理，才逐漸搭建起了一套比較完整的理論解釋、行業標準以及監管審查制度。
| 哪些公司已入局Metaverse？
構建Metaverse是一個非常龐大的系統，它需要高速率、低延遲、超大連結的通訊環境，海量的資料處理、雲端實時渲染以及智慧運算等等。而正是伴隨著5G通訊、大資料、人工智慧等技術的日趨成熟，才讓過去這個虛無縹緲的概念，如今有了被實現的可能。
實際上，現在很多科技公司的業務都與Metaverse的實現緊密相關，未來在這個系統中，可能各個領域都會出現一個或多個領頭公司，成為其中一塊重要的積木。
而Roblox之所以被稱為是「Metaverse第一股」，只是因為他們是首個將Metaverse寫進招股說明書的公司。而除了Roblox之外，目前已經頂著Metaverse標籤在大舉行動的，最知名的應該是Facebook。
Facebook在2014年以二十億美元高價收購了虛擬現實公司 Oculus，而目前Facebook全公司五分之一的人力都投入在了AR/VR業務上，這並不是因為扎克伯克突然想搞遊戲了，他在賭的其實就是Metaverse的未來。
祖克柏在當年收購Oculus的時候曾說，Oculus VR將首先改變遊戲，之後它將改變數碼社交，再之後，它就將改變整個世界。
目前Facebook 已經推出的VR社交平臺《Horizon》的測試版，被認為是Facebook向Metaverse邁出的重要一步。
除了Facebook之外，曾製作《堡壘之夜》遊戲公司Epic Games也在高調押注Metaverse，其創始人Tim Sweeney曾在採訪中表示，未來幾年Metaverse所帶來的變化會比過去20年還要多，他們也正在遊戲中不斷實驗拓展更多的元素。
而在國內市場，騰訊則被認為是最有可能成為Metaverse領導者的科技公司。近年來，騰訊持續投資Metaverse概念相關的公司和產品，其中，Roblox和Epic都在它的投資名單上，目前也初步構建起了Metaverse 的基礎生態，朝著他們自己所提出的「全真網際網路」時代前進。
騰訊的mateverse概念投資全景，圖片來自於Nasdaq
當然，關於Metaverse也有很多質疑的聲音，很多人認為Metaverse終究只能存在於遊戲領域，並無法實現所謂的平行宇宙。
畢竟，要打造一個幾十億人都能同時存在並「生活」的平臺已經夠難，還要建立一套被公認的、跨平臺的社會經濟系統，這在現在聽起來簡直是天方夜譚。
但「科幻小說之父「Jules Verne也曾說過，「但凡人能想象之事，必有人能將其實現。」可能很快，我們也將一起見證Metaverse的誕生。
那麼，你們是怎麼看待Metaverse的呢？歡迎大家留言討論！
參考連結：
1. https://www.forbes.com/sites/stephenmcbride1/2021/03/23/welcome-to-the-metaverse/?sh=4a61c408720c
2. https://www.matthewball.vc/all/themetaverse
