站在資料科學和攻克癌症的十字路口，這家公司正在為醫藥巨頭們供應最關鍵的血液。
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文｜杜晨 編輯 | Vicky Xiao
這幾年，新冠病毒引發的疫情對全球醫藥行業提出了前所未有的挑戰：難以遏制的新增病例、不斷變異的毒株類型，對檢測工具、特效藥物和高效疫苗的研發、測試和生產速度，帶來了史無前例般高的要求。
在疫情當中，一些更年輕，並且更加註重資料科學、AI 設計等新技術驅動研發的藥企和醫療科技企業，也在嘗試用新的辦法去解決這些難題。ConcertAI，
是這一領域最受關注的創業公司之一。
ConcertAI 創立於5年前，曾用名為 Concerto
HealthAI，目前擁有大約1000名員工，在美國的劍橋、費城和孟菲斯以及印度班加羅爾設立了辦公室。
該公司主要開發
醫藥資料和 AI 分析工具，客戶/合作伙伴列表裡都是人們耳熟能詳的
巨
頭：
輝瑞、
楊森、BMS（
百時美施貴寶
）等
。
除此之外，ConcertAI 還在跟美國食藥監局 (FDA) 合作
進行癌症治療方面的研究。
該公司隸屬於母公司 SymphonyAI，後者專門投資、組建和孵化面向不同市場和領域的 AI 子公司。
就在最近，ConcertAI宣佈完成了高達1.5億美元的 C 輪融資，估值達到了19億美元，是目前同類公司裡的佼佼者。本輪的投資方為知名投資機構第六街 (Sixth Street)，其管理資產規模高達600億美元，並且近幾年顯著加大了生命科學方面的投資。該機構同時也是 NBA 馬刺隊，以及 Spotify、Airbnb 等知名獨角獸公司的投資方。
「在利用 AI 和 SaaS 解決方案加速生物醫學創新，並且利用真實世界資料來改善治療效果的道路上，這次融資成為了又一個里程碑，」ConcertAI CEO 傑夫·埃爾頓 (Jeff Elton) 博士表示。
ConcertAI 為醫藥巨頭帶來的最大幫助，除了大量監管級的真實世界資料 (real-world data)，還能夠為後者提供基於這些資料的 AI 藥物研發加速工具。其產品面向醫學學術研究、藥物開發、臨床測試、監管審批等不同階段，以及包括企業、醫院、政府和普通病患等多種身份的客戶，ConcertAI 將這些產品統稱為「資料即服務和軟體即服務產品」 (DaaS & SaaS)。
真實世界資料產品 (DaaS) 陣列 圖片來源：ConcertAI
埃爾頓還指出，現在 ConcertAI 的產品和服務已經覆蓋了醫藥行業的全生命週期。目前 ConcertAI 已經和超過45家醫藥/生命科學企業和研究機構簽訂了合同。
最近三年裡超過40款新藥和醫療產品的推出過程中，ConcertAI 都扮演了重要的加速器角色，除了通過資料科學和 AI 分析工具加快研發之外，還將這些產品的臨床準備時間縮短了四分之一，投放市場的總共用時降低了10%。
ConcertAI 的主攻方向是癌症，而在新冠肆虐的過去兩年裡，這家公司所做的事情被證明是非常關鍵的。
新冠疫情的全球爆發，擠壓了其它病症（特別是癌症）方面的醫療資源。埃爾頓表示：「癌症診斷數量明顯下降，直接原因就是在疫情高峰期間，罹患其它疾病的人很難享受到以往水平的醫療資源。」
在醫藥研發和臨床測試方面，這種擠壓效應同樣很明顯：FDA 在2020年緊急啟動了一系列針對新冠的疫苗/新藥特准許可計劃；實際上，針對包括癌症在內的其它病症的加速計劃也有推出。
埃爾頓表示，過去一些需要五到七年才能執行的醫藥加速計劃，現在只需要18到24個月了，「積極影響是十分明顯的，畢竟在所有取得突破成果的計劃當中，80%到90%都是涉及癌症藥物的。」
自從新冠肺炎疫情開始，醫藥行業對真實世界資料進行聚合和分析的工作已經升級到了全球規模，從學術期刊、各國公衛機構、醫藥企業、醫療服務機構所產生的資料量和產生速度都是史無前例的。
能否獲得和高效利用這些資料，加速藥物的研發、臨床測試以及面市的整個流程，成為了藥企在新常態下保持業務穩健和增長，以及衛生權威部門維持公共健康水平的關鍵——可想而知，在這樣的背景下，ConcertAI 成為醫藥巨頭和 FDA 的新寵兒，並不意外。
ConcertAI 開發的 Predictive Patient 是一個病患資料管理和分析工具，能夠幫助醫療服務機構設計更適合病患的治療方案 圖片來源：ConcertAI
2020年，強生公司旗下的楊森製藥 (Jansssen) 和 ConcertAI 簽訂了一項長達多年的合作協議。兩家公司最初的合作圍繞癌症藥物的發現展開，後來楊森對 ConcertAI 的資料和AI分析產品給出了很高的評價，雙方也將合作範圍擴展到了臨床測試的設計和實施領域。
楊森研發部門首席資料科學官 Najat Khan 表示，這次合作將幫助公司獲得獲得複雜和資料分析結果，對各種癌症的誘因、病情變化情況加深了解，顯著改善新藥臨床測試的選址有效性和參與者多樣性：「藉助資料科學和數字化健康服務的力量，我們能夠更快地開發出新藥，改善醫療健康市場的公平性，從而更好地服務所有的病患群體。」
老牌藥企 BMS 也是 ConcertAI 的合作伙伴。該公司研發和分析部門副總裁 Marisa Co 認為，古典式的藥物研發和臨床測試流程已經過時，無法滿足新時代的市場需求：「在過去的兩年裡，我們專注於前所未有的臨床研究解決方案，目的是加速從研究起始到監管批准的整個過程，加快我們公司整體創新的速度。」
Co 表示，ConcertAI 的產品能夠幫助 BMS 更快地觸達癌症病人，讓更多病人可以獲得改變命運的機會。
ConcertAI 在藥物研發方面的加速能力，甚至吸引到了政府的注意。在去年6月，該公司和美國 FDA 下屬的藥物評估和研究中心 (CDER) 達成了一項合作研究協議，將在未來的5年時間裡，採用真實世界資料和證據 (real-world evidence) 來觀察和研究新型癌症治療方案的安全性和有效性。
FDA 高級
科學顧問 Qi Liu 表示，「這次合作將幫助我們進一步探索和評估新式治療方案的可靠性，發現相關的使用場景，最終對所有相關方（政府、藥企、病患）都能帶來更大的利益。」
題圖來源：AIthority | ConcertAI
